Saura, F.

Biblioteca Digital de les Illes Balears

EL ALMENDRO EN 
BALEARES : 
SITUACION ACTUAL Y PERSPECTNAS 
por F. SAURA 
DEPARTAMENT0 DE CIENCIAS 
FOTOGRAFIES: PERE BRU 
SISTEMATICA Y ORIGEN DEL CULTIVO 
El almendro pertenece a la familia 
de las Rosáceas, subfamilia Prunoideas, 
género Prunus, subgénero Amigdalus. 
El subgénero Amigdalus comprende 
mis de cincuenta especies diferentes. 
El almendro cultivado tiene su origen, 
fundamentalmente, en la especie Amig- 
dalus communis. 
La zona originaria del cultivo se si- 
túa, en épocas prehistoricas, en Asia 
Central y Occidental donde vegetan 
numerosas formas salvajes. Desde allí 
se extendió hacia 10s paises ribereños 
del Mediterráneo, introducido por 10s 
fenicios (siglo XX a. de C.), 10s hebreos 
(XVI a. de C.) y 10s griegos (VI1 y VI 
a. de C.). 
El cultivo del almendro en América 
y Australia no se produce hasta media- 
dos del siglo XIX. Los primeros almen- 
dros que se cultivan en Estados Unidos 
p roce den de semillas introducidas 
desde España. 
La difusión alcanzada por el almen- 
dro es consecuencia de su gran poder 
de adaptación a condiciones climáticas 
adversas. A pesar de el10 posee factores 
limitantes que reducen su área de culti- 
vo: 1) las heladas primaverales que 
anulan su producción a causa de su 
temprana floración; 2) las temperaturas 
moderadamente bajas en época de flo- 
ración que impide la polinización por 
las abejas; 3) la humedad excesiva que 
puede provocar, por un lado, graves 
enfermedades criptogámicas y por otro, 
la asfixia radical. 
Por todo el10 el area ecológica de la 
egpecie se sitúa principalmente en 
zonas de 10s paises de cuenca medite- 
rránea y en otros de climatologia pare- 
cid2 (California, Africa del Sur y algu- 
nas regiones del Sur de Australia). 
No existen datos concretos acerca 
de la época en que se inicia el cultivo 
en Baleares. Lo que s i  puede afirmarse 
es que adquiere importancia en la se- 
gunda mitad del siglo XIX. A finales 
del siglo pasado se inician 10s estudios 
de distinta indole sobre el almendro, se 
realizan ensayos y experiencias y se va 
normalizando el cultivo, efectuándose 
las nuevas plantaciones de acuerdo con 
técnicas perfeccionadas. 
A principios del siglo actual, D. 
Pedro Estelrich publica su libro "El 
almendro" y establecs la primera clasi- 
ficación sistematizada de las variedades, 
recogiendo y registrando 382 y selec- 
cionando las que considera mis impor- 
tantes. 
Desde este periodo progresa y mejo- 
ra el cultivo, y adquiere gran importan- 
cia económica y llega a su máximo 
esplendor durante 10s años veinte. A 
partir de 10s años cuarenta, primer0 
por las circunstancias socio-económicas 
del país y después por la polarización 
hacia el boom del turismo, se descuida 
el cultivo que va envejeciendo y dismi- 
nuyendo su producción. 
EL CULTIVO EN BALEARES: 
CARACTERISTIC AS 
El cultivo actualmente se extiende 
en una superficie de 93.000 hectáreas, 
siendo el número total de árboles del 
orden de siete millones y medio, de 10s 
cuales mas del 90°/o están situados en 
Mallorca, algo mas del Solo en Ibiza y 
cantidades insignificantes en el resto de 
las islas. En el mapa adjunto se señalan 
las principales zonas de cultivo. 
El almendro prefiere 10s suelos cali- 
zos, sueltos, con subsuelo muy permea- 
ble y bien drenado; puede cultivarse en 
llano y en ladera. Va mal en terrenos 
arcillosos, compactos húmedos y no 
resiste 10s que se encharcan. 
El clima de Mallorca e Ibiza es 
favorable al cultivo, pero existen diver- 
sos factbres ciirnáticos que influyen 
desfavorablemente en la producción del 
almendro. 
El árbol resiste a la sequia y adecua- 
damente cultivado vegeta bien en zonas 
de escasa pluviometria, como sucede 
en S. E. y S. O. de Mallorca y en las 
zonas poc0 lluviosas de Ibiza. Sin 
embargo, entre 10s 350 y 800 mm. de 
liuvia anual su desarrollo y producción 
están en relación directa con el volu- 
men de las precipitaciones. 
Las flores del almendro no soportan 
temperaturas inferiores a -2, 8O C y el 
fruto es perjudicado por temperaturas 
de -1, 1.O C. No s610 hay que tener 
en cuenta la temperatura mínima, sino 
la forma de producirse el deshielo. Si 
se produce con viento puede ocasionar 
daños cuantiosos con temperaturas su- 
periores a las minimas señaladas. 
No s610 pe rjudican 10s frios inverna- 
les, sino que es muy sensible el almen- 
dro a 10s vientos marinos, portadores 
de clorur0 ddico,  que se producen 
frecuentemente en algunas zonas coste- 
ras. 
Para la adecuada fructificación del 
almendro se requiere un clima benigno, 
mis bien sec0 y despejado. De ahi 
derivan 10s numerosos problemas que 
se han creado en Mallorca a conse- 
cuencia de plantar el almendro en valles 
bajos, con escasa ventilación y en 10s 
que se producen nieblas frias durante 
la fructificación. 
Prefiere el almendro las laderas, mis 
o menos altas, ventiladas y abrigadas 
de vientos fríos y soleadas. Si además 
sucede, como en Mallorca, que frecuen- 
temente dichas laderas tienen pluvio- 
metria superior a 500 mm. anuales, no 
es extraño que en 10s almendros situa- 
dos en las laderas de la Sierra de 
Mallorca, sea donde se obtienen mejo- 
res y mas regulares producciones. 
VARIEDADES DE LAS ISLAS 
El numero de variedades en cultivo 
es excesivo. Su implantación se ha ido 
efectuando en gran parte por criterios' 
azarosos, no técnicos. Actualmente se 
encuentran codificadas un centenar de 
variedades autóctonas. 
Se consideran buenas, por su rendi- 
miento y producción, la Pons que es 
la mas difundida (20°/0 sobre el total), 
Vivot (3O/0), Pou (14O/o), y Jordi 
(2S0/o). Normales se pueden conside- 
rar Canaleta (14O/0), Totsol (0,5O/o) y 
Yerdereta (6O10). De las variedades pe- 
ninsulares, parece ser la Marcona la que 
mis se adecua a las condiciones insula- 
res. También son de interés las varieda- 
des tardías, Menut (2O/0), Vinagrillo 
(lO/o) y Andreu (lO/o). 
DATOS DE PRODUCCION 
La producción media de Baleares es 
del orden de 22.000 Tm. de almen- 
dra-cáscara, de la cua1 del 20 al 25O/o 
corresponde a almendra grano. Esto 
supone un rendimiento por árbol de 
2,96 kg. 
Estos datos alcanzan su significado 
si 10s estudiainos comparativamente. La 
superficie de cultivo del almendro en 
España es aproximadamente de 
480.000 Has., 10 que indica que la 
extensión en Baleares es el 20°/0 del 
total nacional. Pero si tenemos en 
cuenta que la producción nacional es 
del orden de las 318.000 toneladas, 
vemos que nuestra producción está 
alrededor del 7O10 de esta cantidad. 
En otro extremo cabe señalar que 
con una superficie de cultivo parecida 
a la balear, Estados Unidos tiene el 
45O10 de la producción mundial, mien- 
tras que la de Baleares no llega al 
2,5O/o. 
Pero dejando modelos lejanos, si 
debe considerarse que provincias como 
Alicante y Murcia tienen una produc- 
ción superior a la de las islas con una 
superficie de cultivo inferior. 
La diferencia entre la producción de 
almendro de Baleares actual y la que se 
podria o debería llevarse a cabo en 
condiciones normales, cifrado económi- 
camente esta en una cantidad superior 
a 10s dos mil millones de pesetas anua- 
les. 
COMERCIALIZACION 
E INDUSTRIALIZ ACION 
La almendra de Mallorca se exporta 
con la denominación de "Mallorca pro- 
pietari~". De Ibiza se exportan dos 
tipos, las denominadas "Fita Ibiza" y 
"Pau Ibiza", la primera de cáscara 
blanda y la segunda de cáscara dura. 
Parte importante de la cosecha se envia 
al mercado nacional, pero con bastante 
frecuencia, desde 10s mercados catala- 
nes, son reenviadas al extranjero. 
Las variedades están entremezcladas 
y como ésto se ha hecho sin estudios 
técnicos, ha resultado una mezcolanza 
tal que obliga a vender la almendra con 
el nombre comercial de "Mallorca pro- 
pietari~", clase que implica ausencia 
total de tipificación y clasificación por 
variedades. 
Es también significativo el hecho de 
que no'se hayan implantado en Balea- 
res industrias de productos o subpro- 
ductos del almendro, ni siquera en la 
época próxima en que la producción 
suponia el 50°/o del total nacional, 
10 que contrasta con el levante español, 
donde se ha establecido un amplio y 
significativo sector industrial que utili- 
za como materia prima la almendra. 
La ausencia de canales de industria- 
lización autóctona ha requerido a la 
vez una comercialización defectuosa y 
no siempre en función de 10s intereses 
reales del área que nos ocupa. 
ANALISIS DE LA SITUACION 
De 10s datos aludidos se pueden 
sacar algunas conclusiones: 
l.a) La producción anual es baja y 
está en regresión. Baleares ha pasado 
de ser la primera provincia en produc- 
ción de almendra en España, a un 
cuarto o quinto puesto, por debajo de 
provincias con menor extensión de cul- 
tivo. 
2.a) El rendimiento por árbol es 
muy bajo -2,96 kg. -Sin embargo es 
de destacar que existen variedades mi- 
noritaris con alta producción- de 14 
a 30 kg. por árbol. 
Esta situación se debe a causas muy 
diversas y citaremos alguna. Una de 
ellas es, sin duda, el abandono fitosani- 
tario del árbol que vive sin tratamien- 
tos para plagas y enfermedades y sin 
abonados. Aquí podríamos entrar en 
el circulo vicioso de que el árbol no se 
trata porque no es rentable y no es 
rentable porque no se trata. 
También es de destacar el elevado 
número  de  variedades existente, 
implantadas en muchos casos sin tener 
en cuenta las caracteristicas edafoló- 
gicas de la zona. 
Un factor muy importante es la 
excesiva edad de las plantaciones, que 
no se han ido renovando adecuadamen- 
te. Mas del 60°/0 de 10s árboles tienen 
mis de 50 años y solamente un 5'10 
menos de 25 años. 
También puede considerarse factor 
negativo el que solamente un 10°/o de 
la superficie corresponde a plantaciones 
de 50 o más Has., siendo el resto 
excesivamente pequeñas. La superficie 
media es de 1,20 Has. por plantación. 
Toda esta problemática sea proba- 
blemente consecuencia de una excesiva 
polarización de 10s intereses, socioeco- 
nómicos hacia el turismo . 
EVOLUCION MUNDIAL DEL SECTOR 
La producción mundial de almendra 
fue estable durante el decenio 1946-55, 
con una media de 85.000 Tm. de 
aimendra grano. A 10 largo de 10s diez 
años siguientes (1955-65) creció en un 
40°/o y aumento sobre todo en 10s 
diez últimos años, siendo la media del 
quinquenio 1971-75 de 166.500 Tm., 
doble, por tanto, de la que se obtenia 
hace veinte años. 
Según 10s anuarios de producción 
publicados por la F. A. O., el creci- 
miento no ha sido del mismo signo ni 
ha tenido la misma intensidad en todos 
10s paises. Durante el periodo 1946-55 
Italia era el primer productor (36,5O/o 
del  to t a l ) ,  España el  segundo 
('.?4,5°/o), EEUU el tercer0 (21 O/Q), 
y el resto de 10s paises tenian el 
18O/o. En Italia ha disminuido la super- 
ficie y 10s rendimientos por hectáreas 
debido al abandono de 10s cultives, 
sobre todo en 10s Últimos años, hasta 
el punto de que en el quinquenio 71-75 
apenas ha llegado a la décima parte de 
la producción mundial, situándose en 
el tercer lugar entre 10s productores. 
España, en estas mismas fechas, se 
mantiene en segundo lugar con algo 
mis de la cuarta parte de la produc- 
ción (26,4O/o) y EEUU se ha colocado 
a la cabeza con casi la mitad de la 
producción mundial, mientras que 10s 
demás paises cubren el 16,4O/o restan- 
te. Aunque con cuantias absolutas infe- 
riores, cabe destacar el auge que está 
experimentándose en este cultivo en 
Túnez y en Irán. 
Existe gran paralelismo comparativo 
entre el papel que ha ocupado y ocupa 
Italia a nivel internacional en este 
sector, y el de Baleares a nivel nacio- 
nal. 
Del total de la producción 85.000 
Tm. son consumidas en 10s paises pro-. 
ductores y 90-95.000 Tm. se exportan 
a paises europeos y a Japón, principai- 
I mente. El mayor consumo expresado 
en gramos consumidos por habitante 
en un año se registra en paises de 
elevado nivel de vida; en primer lugar 
I se encuentra Suiza con 700-725 grs., 
seguida por Noruega (525-550) y 
Suecia (500-525). 
Las perspectivas sobre la evolución 
del consumo mundial de almendra ha 
sido estimadas en California, basándose 
en un crecimiento anual del 7O/0 en el 
consumo y en el calculo de la produc- 
ción, de acuerdo con las plantaciones 
hechas. Según estos calculos hasta 
1979 el consumo puede ser inferior a 
la producción, pero a partir de este 
mismo año, esta podrá verse superada 
por la demanda. 
CARACTERISTICAS NUTRITIVAS 
DE LA ALMENDRA 
Las causas de la expansión de pro- 
ducción y consumo probablemente ten- 
gan su base en las excelentes cualidades 
de la almendra, con una composición 
que le confiere excelentes propiedades 
nutritivas. Contiene un 20°/0 de pro- 
teinas, 50°/o de grasas, 10°/o de azu- 
cares y un 5O/o de humedad. Ademk 
es rica en elementos minerales como 
potasio, caicio, fosforo, magnesio, 
sodio, hierro, etc., y contiene también 
algunas vitaminas tales como A, B I ,  
B2, E, C, etc. 
La crisis mundial de recursos protei- 
cos está motivando cambios profundos 
en el destino de la producción de 
almendra, ya que numerosos paises co- 
mienzan a utilizarla como complemen- 
to en la dieta alimenticia. 
La fracción presente en mayor pro- 
porción es la de grasas, que alcanza 
valores incluso superior al 50°/o. Este 
elevado contenido hace de la almendra 
un alimento energético excelente, reco- 
mendado su uso por el aumento total 
calórico de la dieta, sin contribución a 
la formación de colesterol en la sangre, 
debido fundamentalmente a que en su 
composición predominan 10s ácidos 
grasos insaturados oleico y linoleico. 
ZONAS DE CULTIVO DEL ALMENDRO 
También cabe resaltar su elevado 
nivgl de bioelementos. El mis abundan- 
t e e s  el potasio, catión preponderante - 
en.  el medio celular donde participa 
aktivamente en el mantenimiento de su 
normal hidratación, y las cantidades 
bajas de sodio -junt0 con las altas de 
potasio- confieren a estos frutos ciertas 
propiedades nutritivas que 10s hacen 
apropiados en determinados regimenes 
diet éticos. 
El valor energético de las almendras 
es del orden de 650 calorias por 100 
grs., siendo este valor superior al de la 
mayor parte de 10s alimentos. Asi, es 
cuatro veces superior al de la carne de 
ternera y dos veces superior a la de 
cerdo. Alimentos tales como queso, 
pan y legumbres tienen ,o  aportan al 
organismo un número de calorias, a 
igual peso, sensiblemente inferior al de 
las almendras. 
Como complemento, la cáscara de 
almendra tiene buenas cualidades para 
nutrición anima! (20°/o proteinas, 
17O/0 grasas y 19O/0 fibra seca), si 
bien para ser aceptado por el ganado 
necesita ir mezclado con otras sustan- 
cias, como alfalfa. 
ALTERNATIVAS A LA SITUACION 
En Baleares se ha llegado a una muy 
mala situación del sector, aunque no 
irreversible. Es necesario obtener todo 
el aprovechamiento posible de un árbol 
que en Mallorca encuentra un habitat 
idóneo y que puede y debe ser fuente 
de riqueza para las islas. 
El relanzamiento de la situación 
debe resolver 10s principales problemas 
planteados. Se podrían citar algunos 
puntos básicos que se pueden conside- 
rar, juntamente con otros: 
a) Selección, después de la corres- 
pondiente experimentación científica, 
de las principales variedades autóctonas 
de mayor interés en base a criterios de 
m ayor productividad, resistencia a 
plagas y enfermedades, valor nutri- 
cional, etc. 
b) Propagación y desarrolio de las 
variedades seleccionadas, implantando 
cada una de ellas en el microclima m k  
idóneo . 
Esta propagación seria paralela a la 
supresión de almendrales viejos y rege- 
neración de 10s .que sea posible por 
reinjertos, y sustitución de variedades 
no aconsejables por sus caracteristicas 
o localización. 
c) Estudio quimico y tecnológico de 
las principales variedades. Tendria la 
doble utilidad de tipificar variedades 
para poder comercializarlas aisladamen- 
te en mejores condiciones y no como 
mezcla indiscriminada, y por otra parte 
servir de base para su aprovechamiento 
industrial. 
d) Establecimiento de pequeñas y 
medianas industrias de aprovechamien- 
to  de esta materia prima, productos 
básicos y subproductos. 
En este sentido, la almendra tiene 
amplias posibilidades en obtención de 
leche, de aceite, confiteria industrial e 
incluso en extractos proteicos para ali- 
mentación. 
De la cascara y corteza, podrian 
obtenerse productos de importancia, 
como furfural, taninos, carbon activo, 
etc. También cabe destacar sus posibili- 
dades para nutrición animal. 
Para todo el10 probablemente fuese 
basico el crear un centro de investiga- 
ción interdisciplinar sobre estos temas, 
10 cua1 no seria excepcional. 
Podemos citar, entre otros, 10s equi- 
pos de investigación de la Diputación 
Provincial de Tarragona, el I. N. I. A. 
en Badajoz y Zaragoza y el Centro de 
Edafologia y Biologia Aplicada del Su- 
reste en Murcia. 
El tema tiene interés y se le presta 
atención en numerosos paises. 
La URSS posee en la actualidad la 
colección de almendros mis extensa y 
variada que existe e n  el mundo, reuni- 
dos en el Jardin Botánico de Nikita en 
Yalta (Crimea). 
El espectacular aumento de la pro- 
ducción en EEUU, que en pocos años 
ha llegado a tener la mitad de la 
producción mundial, se debe a la labor 
de investigación privada (de viveristas o 
simples agricultores) junto a la oficial 
de la Estación de Davis de la Universi- 
dad de California y el Ministeno de  
Agricultura. 
En Francia realizan una gran labor 
en métodos de mejora 10s investigado- 
res  d e  La Grande Ferrade del 
I. N. R .  A. en Burdeos. 
En Italia, ante el peligro de elimina- 
ción del almendro se constituyó el 
"Campo de conservación y valoración 
del germoplasma del almendro" y se 
pueden citar 10s trabajos del Instituto 
Experimental de Fruticultura de Ro- 
rnay del Instituto de Patologia vegetal 
de la Universidad de Catania. 
Recientemente se han iniciado pro- 
gramas de mejora del almendro en Gre- 
cia, Túnez, Iran e Israel. Se pueden 
seilalar como centros de investigación 
el Instituto de Polologia de Naoussa 
(Grecia), la Estación de Ariana pertene- 
ciente al Institut National de la Re- 
cherche Agronomique de Túnez y la 
Facultad de Agronomia de Ege (Tur- 
qu ia). 
[ V I  - m s n , ~  Z O N A S  M A S  AFECTADAS POR ENFERMEDADES ! a .$u,. O PLAGAS u .",RIC 


El almendro en Baleares

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