Capó Martí, Miguel Andrés

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Aspectos epidemiológicos de la influenza aviar

Biblioteca Digital de les Illes Balears

Revisió 
Aspec tos ep idemio lóg icos de la inf luenza aviar 
M. Capó Martí 
La influenza aviar, tam-
bién llamada gripe de las 
aves , es una enfe rmedad 
infecciosa originada por el 
virus de la gripe tipo A. 
Aunque todas las especies 
de aves se consideran sus-
ceptibles a la infección, las 
aves domést icas son espe-
c i a lmen te vu lnerab les , 
p u d i e n d o r áp idamen te 
alcanzar dimensiones epizoóticas. La enfermedad en 
aves presenta dos formas: la influenza aviar de baja 
patogenicidad (LAPI) que causa enfermedad leve, a 
veces expresada por mal aspecto del plumaje o reduc-
ción en la producción de huevos, y la influenza aviar 
de alta patogenicidad (HAPI) , de mayor preocupa-
ción por ser al tamente contagiosa entre las aves y cur-
sar con una mortalidad que se aproxima al 100% de 
las aves infectadas. El virus de la gripe aviar presen-
ta diferentes subtipos, al menos 15. El contacto de 
aves domést icas con aves migratorias ha sido señala-
do como otra causa de la aparición de esta epidemia 
en aves. 
Cabe citar, como antecedentes, que durante 1983 y 
1984 se produjo una epizootia en Estados Unidos ori-
ginada por el subtipo H5N2. Aunque inicialmentc 
causó una baja mortalidad, en los siguientes seis 
meses dio lugar a una tasa de mortalidad en aves del 
9 0 % . Se sabe que para controlar el brote, se elimina-
ron más de 17 millones de aves con un coste superior 
a 65 millones de dólares. 
Si bien no se cuenta con protocolos sobre vigilan-
cia y control de estos brotes, las epizootias pueden 
prolongarse durante años. Por ejemplo, un brote del 
H5N2 que comenzó en México en 1992 con un grado 
bajo de malignidad se tornó al tamente mortal y no fue 
controlada hasta 1995. 
La primera infección de virus de la gripe aviar 
H5N1 detectada en humanos tuvo lugar en Hong-
Departamento de Toxicologia Animal 
Facultad de Veterinaria. Universidad Complutense de Madrid 
Kong en 1997. Un total de 
18 personas es tuvieron 
afectadas y se produjeron 
seis defunciones. El agente 
causal fue el subtipo 115N 1, 
y coincidió con una epizoo-
tia de gripe aviar, al tamente 
patógena. En 1999 se pro-
I dujeron dos nuevos casos de 
gripe aviar H9N2 en niños, 
también en Hong-Kong. En 
febrero de 2003 se identifi-
caron de nuevo dos pacientes afectados y un falleci-
miento por virus aviar subtipo H5N 1 en Hong-Kong 
en una misma familia que viajó a China meridional. 
En Europa se produjo también en febrero de 2003 
un brote de gripe aviar por el subtipo II7N7 en los 
Países Bajos, con 83 casos leves y un fallecido. 
Ha sido desde finales de 2003 cuando se ha tenido 
conocimiento nuevamente de diversos brotes de gripe 
aviar H5N1 en aves en distintos países del sudeste 
asiático, desde los que se han ido expandiendo pro-
gresivamente a otros países afectado también a seres 
humanos expuestos a aves enfermas. En España no se 
ha detectado ningún caso de virus de la gripe aviar A 
(H5N1) ni en aves ni en humanos . 
La enfermedad puede dispersarse de un país a otro 
a través del tráfico internacional de aves vivas. 
También las aves migratorias, incluyendo aves acuá-
ticas y marinas pueden transportar el virus a largas 
distancias y en el pasado han estado implicados en la 
dispersión del virus de la influenza aviar de alta pato-
genicidad. 
En la mayoría de los casos el virus de la influenza 
aviar no infecta a las personas. No obstante, se han 
producido casos en humanos cuando ciertos subtipos 
de HPAI de aves infectadas entraron en contacto 
directo con personas que tenían un contacto estrecho 
con aves (ganaderos o personal que trabaja con esas 
aves). Así en 2003 , en el foco de Países Bajos, el 
veterinario que trabajaba en la explotación afectada 
de influenza aviar falleció, y casi cien personas, que 
eran personal en contacto con aves de las explotacio-
nes afectadas, padecieron conjuntivitis. 
Medicina Balear 2005; 9-12 9 
Medicina Balear- Vol.20, núm. 3, 2005 Aspectos epidemiológicos de la influenza aviar 
En el caso de Asia, la transmisión ave-hombre se ha 
visto favorecida por sus particulares sistemas de pro-
ducción avícola, habiendo fallecido 60 personas de 
las 117 afectadas en práct icamente año y medio. 
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha 
dado la voz alarma ante los brotes de influenza aviar 
asiáticos, dado que la mayoría -aunque no todos- de 
los focos recientes de HPA1 han sido causados por la 
cepa patogénica H 5 N 1 . 
Hay evidencia creciente de que esta cepa tiene una 
capacidad de saltar la barrera interespecífica, es decir, 
pasar de las aves al hombre , aunque no sea con una 
frecuencia elevada, y producir una enfermedad grave 
con mortalidad en los humanos que la opinión públi-
ca conoce como "gripe aviar". 
El contagio se produce por vía aerógena. Dado que 
el virus se inactiva rápidamente por el calor, ( tempe-
raturas de 70" C o superiores eliminan por completo 
el virus), los expertos afirman que el consumo de 
carne de ave cocinada no supone ningún riesgo para 
la salud humana. 
En la actualidad, el virus de la gripe aviar afecta 
fundamentalmente a las aves y sólo excepcionalmen-
te puede transmitirse de las aves al hombre . No hay 
pruebas hasta la fecha de transmisión entre humanos 
del virus H5N1 detectado en Asia. Sin embargo, otro 
motivo de preocupación para la O M S es que de la 
situación de casos localizados de gripe aviar en 
humanos por contagio directo de las aves evolucione 
hacia una mayor extensión geográfica de la enferme-
dad. Los científicos advierten que los virus de 
influenza aviar y el de la gripe humana pueden inter-
cambiar genes en el caso de que una persona sea 
infectada s imultáneamente por ambos virus mediante 
un fenómeno de recombinación genética entre el 
material genético de los dos virus. El nuevo virus, 
mutado, podría tener una mayor afinidad por el ser 
humano y se produciría el contagio entre las perso-
nas. Este hecho, que según los expertos todavía no se 
ha producido, es el que se está intentando evitar al 
controlar su propagación en las aves, a la vez que se 
adoptan planes de contingencia para reducir un posi-
ble impacto en la población. 
Desde 1959, se han detectado 32 focos en aves a 
nivel mundial , producidos por diferentes cepas del 
virus. De estos, sólo cinco afectaron a un número alto 
de explotaciones, y tan sólo uno se extendió a otros 
países. El brote actual comenzó en Corea del Sur en 
diciembre de 2003 y afecta a numerosos países del 
Sudeste asiático. El subtipo H5N1 del virus es el cau-
sante de la epidemia. 
Durante el pasado verano se han registrado nuevos 
casos en el sudeste de Rusia, Mongòl ia y Kazajastán, 
que parecen tener relación con la epidemia del 
Sudeste Asiático. A finales del mes de noviembre se 
han confirmado nuevos casos en sendas explotacio-
nes de Turquía y Rumania. En cada ocasión, la Unión 
Europea ha prohibido las importaciones de aves y sus 
productos de los países afectados. 
Un aspecto que conviene remarcar es que, según los 
expertos, esta enfermedad no representa un problema 
de seguridad alimentaría, ya que aseguran que no 
existe riesgo de transmisión a partir de carne de pollo 
o huevos bien cocinados. 
En caso de aparición de la enfermedad en las aves, 
los grupos de riesgo incluirían a las personas que ten-
gan contacto frecuente con las aves infectadas o con 
el material infectivo. Esto incluye al personal que 
presta sus servicios en las granjas, servicios veterina-
rios y demás personas involucradas en el control de la 
enfermedad. El riesgo de personas que tengan con-
tacto con aves silvestres, como cazadores o miembros 
de organizaciones conservacionistas, se considera en 
este momento bajo, ya que la enfermedad no está pre-
sente en la Unión Europea. 
Como medida adicional de prevención, los exper-
tos señalan que la sencilla práctica de lavado de 
manos es efectiva para evitar posibles contagios de 
aves infectadas. 
Aunque es difícil el diagnóstico clínico de la enfer-
medad, nuestra legislación obliga a comunicar a los 
servicios veterinarios oficiales cualquier sospecha de 
la enfermedad, principalmente, las altas mortal idades 
en concentraciones de aves. 
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Medicina Balear- Vol.20, núm. 3, 2005 Aspectos epidemiológicos de la influenza aviar 
Las medidas adoptadas 
hasta ahora por el Ministerio 
de Agr icu l tu ra , Pesca y 
Alimentación, en coordina-
ción con los servic ios de 
san idad animal de las 
Comunidades Autónomas , el 
Min is te r io de Med io 
Ambiente y el Ministerio de 
Sanidad y Consumo se basan 
en los s iguientes aspectos 
fundamentales: 
a) Control de las importaciones de aves y sus pro-
ductos desde los países en los que está presente la 
infección: de esta forma, de acuerdo con los demás 
Estados miembros de la Unión Europea, se han pro-
hibido toda importación de material de riesgo de esos 
países. 
b) Desarrollo de un programa de vigilancia de la 
enfermedad en aves domést icas . Este programa, que 
se inició en el año 2003 , pretende detectar la preva-
lencia de los virus H5 y H7 de baja patogenicidad en 
las aves de corral, establecer los tipos de aves más 
susceptibles al virus e interconectar las redes de epi-
dcmiovigi lancia veterinarias y humanas . Desde el 
2003 hasta la fecha, se han analizado 21.560 mues-
tras, no habiéndose realizado ningún aislamiento víri-
co. El programa del año 2005 presenta como noveda-
des su mayor orientación hacia las especies de aves 
más susceptibles y la intensificación en el muestreo. 
c) Desarrollo de un Programa de vigilancia de la 
enfermedad en aves silvestres, iniciado en el año 
2004, con el objetivo específico es averiguar cuáles 
son las zonas dónde es más probable que exista el 
virus en los animales salvajes, para poder adoptar 
medidas de precaución en las granjas de aves de 
corral próximas . El pasado año se realizaron 162 aná-
lisis, sin detectarse la presencia de virus. En el que se 
lleva a cabo este año se ha intensificado la presión de 
muestreo y se ha introducido un sistema de vigilancia 
pasiva, mediante el que todas las personas e institu-
ciones ligadas a la conservación de la vida natural 
deben comunicar a las autoridades competentes los 
incrementos de mortalidad que observen en las aves 
silvestres para proceder a una investigación sobre las 
causas. 
d) Intercambio de información y cooperación con el 
sector productor para monitorizar el estado sanitario 
de las aves. La legislación comunitaria regula las 
actuaciones a realizar en el caso de aparición de un 
brote de influenza aviar alta-
mente patógena en aves de 
corral. Estas medidas se cen-
tran en el sacrificio de las 
aves infectadas y de las sos-
pechosas unido a la imposi-
ción de estrictas restricciones 
al movimiento de los anima-
les de las explotaciones cer-
canas. Cabe la posibilidad de 
con tener la enfe rmedad 
median te vacunac ión . 
Aunque existe base legal para realizar un programa 
de vacunación obligatorio, ha de valorarse su empleo 
por expertos en función de cada situación, por razo-
nes estratégicas de lucha contra la enfermedad. 
Las medidas más eficaces para evitar la aparición 
de una posible pandemia, deberían de ser adoptadas 
en el punto de origen, es decir, en el Sudeste Asiático, 
donde las particulares condiciones de producción 
(pequeñas explotaciones familiares dest inadas al 
au toconsumo o comercio local) y comercial ización 
de las aves y sus productos (mercados de aves vivas, 
ausencia de control veterinario) pueden favorecer la 
temida recombinación genética del virus de la gripe 
aviar y del virus de la gripe humana. 
Por ello, todas las organizaciones internacionales 
(FAO, O M S , OIE) consideran prioritario mejorar las 
condiciones sanitarias en las explotaciones avícolas 
del Sudeste Asiático mediante un aumento de la vigi-
lancia veterinaria de las mismas, un cambio progresi-
vo de los sistemas de producción y de comercial iza-
ción y, caso de aparecer focos en explotaciones aví-
colas, una correcta política de sacrificio de los ani-
males, acompañada de la indemnización a los propie-
tarios. 
Bibliografía 
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Medicina Balear- Vol.20, núm. 3, 2005 Aspectos epidemiológicos de la influenza 
5 . O M S . ( 2 0 0 5 ) . - Los brotes de g r i p e av ia r p o r v i r us 
H 5 N I h ipe rpa tógenos en personas y aves de co r ra l y sus 
efectos en cuan to a la i n o c u i d a d de los a l imen tos . Red 
I n t e r n a c i o n a l de A u t o r i d a d e s de I n o c u i d a d de los 
A l i m e n t o s ( I N F O S A N ) . N o t a de i n f o r m a c i ó n . N " 7 /2005 
G r i p e av ia r ( ac tua l i zac ión de la nota de i n f o r m a c i ó n no . 
2 /04 g r i p e av ia r de 17 de d i c i e m b r e de 2 0 0 4 . 
6 . O M S . ( 2 0 0 5 ) . - Respuesta a la amenaza de una pande­
m i a de g r i p e aviar . M e d i d a s estratégicas recomendadas . 
En fe rmedades T r a n s m i s i b l e s ( V i g i l a n c i a y Respuesta) . 
P r o g r a m a M u n d i a l de la G r i p e . Re f . 
W H O / C D S / G I P / 2 0 0 5 . 8 ) . A g o s t o . 2 0 0 5 . 
7 . S I M Ó N , F.; D E M A T E O , S.; P O Z O , E ; M A R T Í N E Z 
D E A R A G Ó N , M . ; H E R R E R A , D. ( 2 0 0 4 ) . - U n a r e f l e x i ó n 
sobre los r iesgos de la g r i p e av iar . B o l e t í n E p i d e m i o l ó g i c o 
Ins t i t u to de Sa lud Ca r l os I I I . Semana 22 -23 de l 30 /05 al 
12/06 de 2 0 0 4 . V o l . 12 /125 -136 . 
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