Parra Luna, Francisco

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LA ENSERANZA DE LA SOCIOLOGIA 
DESDE EL PUNTO DE VISTA DE 
LA TEORIA DE SISTEMAS 
fiancisco Parra Luna 
Universidad Complutense de ~ d r i d  
LA ENSERANZA DE LA SOCIOLOGIA DESDE EL PUNTO DE VISTA DE 
LA TEORIA DE SISTEMAS 
¿De que manera la ensefianza de la Sociologia, sobre todo a nivel introductorio, puede 
quedar influida por la adopción del método sistémico en el examen de la sociedad?. 
Cuatro aiios 'de enseñanza de esta materia irnpartidos bajo la Óptica sistémica me per- 
miten avanzar algunas conclusiones que voy a presentar muy resumidamente: 
i. LA MODELIZACION DE LA SOCIEDAD 
En primer lugar habria que empezar por una critica de 10s actuales manuales de Socio- 
logia estructurados casi invariablemente en la descripción de una serie de conceptos teóri- 
cos sin el nexo funcional necesario para su adecuada comprensión. Parece costumbre 
inveterada de la sociologia introducir al lector en el estudio de la sociedad por medio 
de "manuales-diccionario" que detallan el significado profesional de una serie de términos 
como acción social, interacción, estratificación, movilidad, etc. No habria nada que objetar 
si estos términos se presentaran organizados de acuerdo con la lógica funcional del sistema, 
esto es, ocupándose de ellos en su momento y en orden a su posición en un modelo previo, 
pero normalrnente no es asc sino que parece existir la rutina de empezar por 10s conceptos 
menos relevantes como 10s de interacción entre dos personas, status, rol o papel, sociali- 
zación, etc. que suelen estar referides al individuo, para terminar con 10s grandes conceptos 
del sistema: funciones, cambio, control, etc. que se refieren a la sociedad, todo eiio de una 
forma inconexa bajo el punto de vista funcional; se tratan la desviación, la estratificación, 
la familia, etc., como capítulos cuasi aislados, casi al modo de 10s diccionarios, pero sin 
referirse a la función que cumplen en el modelo global, sencillamente porque este modelo 
no existe de una forma sistematizada y explícita. Resultado: el lector, después de ingerir 
unos cientos de páginas, no suele conocer el por qui ni el como del funcionamiento de la 
sociedad, ni cuales son ni como estan organizados 10s procesos mis relevantes de la misma. 
Mas aún, si aceptamos que cualquier parte de un sistema no se puede comprender sin 
enmarcarla previamente en su todo, resulta que las referidas nociones individualrnente 
consideradas, salen desfiguradas y a veces de forma alarmante. En este sentido, el enfoque 
sistémico viene ciertamente a sugerir formulaciones conceptuales mas ligadas estructural- 
mente y en consecuencia más significativas en el plano sociológico. Si 10 que pretende la 
Sociologia es la comprensión de 10 social, entendiendo por ell0 desde la mera interacción 
didáctica hasta el complejo entramado internacional, para mi es seguro que esta compren- 
sión no puede alcanzarse si no es a través de un intento de percibir la sociedad en su fun- 
cionamiento dinámico y global. 
El modelo cibernético utilizado p. e. por D. Easton, K.W. Deustch, W. Budtley y otros, 
aunque con importantes limitaciones todavia (derivadas principalmente de la no explicita- 
ción de la axiologia buscada por 10s sistemas sociales o políticos) representan un avance 
indudable en la configuración y comprensión de las relaciones, procesos y controles funda- 
mentales que conforman un sistema social en vivo, anatómica y funcionalmente interrela- 
cionado, no diseccionado en conceptos separados como se viene haciendo normalmente en 
10s manuales de sociologia al uso. 
En este sentido el primer requisito para la comprensión de 10 social consistiria en la 
utilización de un modelo que relacione, explicite y ordene dinámicamente las principales 
dimensiones del todo estructurado que forma cualquier grupo social actuando en la vida 
real como tal, procurando por supuesto que dicho modelo teórico sea una representación 
máxirnamente isomórfica con la realidad. Mediante esta táctica epistemológica se facilita 
extraordinariamente la posibilidad de un conocimiento objetivado y válido (con toda su 
provisionalidad) de la sociedad. La primera contribución pués del enfoque sistémico en la 
enseñanza de la Sociologia es que proporciona un modelo isomórfico de su comportamien- 
to real, 10 que equivale, no a una descripción de 10s elementos que componen 10 social, 
sino, y sobre todo, a la descripción de las relaciones entre dichos elementos. ' 
Naturalrnente, esta idea lleva implícita la necesidad de una modificación radial de 10s 
(1) Formalmente podemos decir que la presentación de la sociedad (S) en 10s manuales clásicos se hace 
a través de la simple enumeraGn de 10s componentes del vector: 
s={a, b, c, d) 
mientras que el acercamiento sistémico lo hace a través de un vector (S') centrado en las relaci* 
nes (R) mds que en 10s elementos. Asi: 
S'= {R (a, b, c, d), a, b, c, d) 
diferente presentación que va a cambiar el pmpio significado de 10s elementos a,b,c,d, como vere- 
mos después. 
actuales manuaies introductorios a la Sociologia (6 la Sociedad, como se suelen denominar 
indistintamente). Dichos manuales deberían dejar de ser meras listas de conceptos más 
o menos profundamente definidos y relacionados, para convertirse en la descripción de una 
mdquina social en funcionamiento. Idea de máquina que no debe naturalrnente caer en 
la trasnochada descripción mecanicista de la sociedad; muy por el contrario, deberá consis- 
tir en ver la sociedad como un ente autocreativo y autoorganizado compuesto de personas, 
variablemente libres, condicionadas y determinadas, que están interrelacionándose orga- 
nizadamente hacia la consecución de fues mis o menos comunes en función de las diferen- 
c i a ~  de poder entre 10s individuos, diferencias que deciden en Última instancia el comporta- 
miento pautado, pero adaptativo y cambiante, del entramado social. 
1 2. LA OPERACIONALIZACION DE LOS CONCEPTOS 
En ciencia, 6 actuamos con conceptos a la vez: a) explícitos operacionalmente, y 
b) susceptibles de engendrar acuerdos intersubjectives entre 10s científicos, 6 nos va a ser 
muy dificil construir un cuerpo de proposiciones científicas, esto es, verificables. 
El acercamiento sistémico a la Sociologia hace posible la elaboración de conceptos teó- 
ricos basados en ambos requisitos, ya que la operación de modelización lleva implicito el 
desgranamiento conceptual de las piezas que componen el modelo. 
El autor del presente trabajo cree haber mostrado en varias ocasiones (Parra Luna, 
1974, 1980,1981) como es posible definir operativamente y cuantificar de forma sistemáti- 
ca 10s conceptos de CSEmbio Social (objetivo y subjetivo), Desarrollo, &ogreso, Eficacia, 
Equilibri0 y otros, tradicionalmente tratados en Sociologia de forma vaga e imprecisa. 
Por ejemplo, la noción de cambio social en Teoria de Sistemas Sociales se transforma 
en un concepto preciso, operacionalmente definido, el cua1 responde a una fórmula matemá- 
tica. Por supuesto, la vaiidez de dicho concepto va a exigir al menos cuatro acuerdos inter- 
subjetivos previos, a saber: a) acotación del espacio de estudio, b) definición operacional 
del Patrón Referencial de Valores, c) Tratamiento de 10s datos, y d) Validación de 10s 
datos; acuerdos intersubjetivos que pueden resultar mis o menos laboriosos pero que se 
presentan como perfectamente realizables. Hasta el momento al menos, es la Teoria de 
Sistemas, principalmente en base a su principio de Totalidad, la que se presenta posible- 
mente como el Único instrumento metodológico capaz de llevar a cabo este programa de 
acuerdos. 
(2) La defmición operacional de 10s conceptos tiene la ventaja de que explicita tanto la dimensión 
(intersección) como el desplazamiento (relación intersección / unión) que puede traducir la validez 
semintica de un concepto. La operación se puede ver a través de 10s diagramas de Venn como la 
relación 
E 0  
entre la intersección y la unión relación que ha de ser máxima; por consiguiente, la relación a U b / 
I a U b a maximizar, debe tender a uno en el proceso conceptudizador. 
3. CAMBIOS DE LA SIGNIFICACION DE LOS CONCEPTOS. 
La frase de Pascal 
"Toutes choses etant causes et causantes, aidees et aidantes, mediates et inmediates. 
et toutes s entretenet para un lien naturel et insensible qui lie les plus eloignees et les 
plus differents, je tiens impossible de conaitre les parties sans connaitre particulierement 
les parties". Pascal (Ed. Brunschovieg, II,72). 
se puede aplicar a 10s conceptos sociológicos vertidos en 10s manuales. Cuando éstos 
se ven enmarcados, engarzados y ordenados jerárquicamente con arreglo a su regular desen- 
volvimiento en el complejo teórico del modelo, su significación evidentemente cambia. 
Vistos en y desde el modelo, ni el status es exactamente 10 que se suele definir por 
status, ni el papel social obedece exactamente a su descripción sociológica clásica, ni per- 
manecen con su rnisma significación la noción de socialización del niiio, la de desviación 
o la de cambio social. 
4. m C A  
Una de las aplicaciones del principio de Totalidad en Teoria de Sistemas consiste, 
en mi opinión, en la necesaria integración de las teorias mais significativas existentes sobre 
el objeto que se estudie. Dificil seria de otra forma alcanzar una comprensión válida del 
objeto. 
Una de dichas teorías consiste en el enfoque critico-dialéctico de la sociedad tradicio- 
nalmente representada por el Marxismo (Engels-Marx) y desarroliado posteriormente por 
escuelas de pensamiento como la de Frankfurt (Adorno, Marcuse, Habems ...) y 10 que 
podria llamarse neo-marxismo cibernético (Barel, Guillomaud, Martin Serrano, etc.). 
Es por elio que otro de 10s efectos producidos por la enseñanza de la Sociologia bajo 
la Óptica sitemática consiste en hurnanizar la relación pedagógica aplicando la dialéctica 
que podriamos denominar "critico-positiva" en la relación profesor-alumno. ¿En qui 
consiste este tip0 de relación?. Primeramente en someter a una critica despiadada todos y 
cada uno de 10s argumentos del profesor; segundo en admitir como provisionalmente válido 
dicho discurso del profesor hasta tanto no se supere con un nuevo conocimiento cientifico. 
¿Como se desarrolla esta relación critico-positiva en la enseñanza de la Sociologia? En 
pocas palabras mediante el intento sistemático de oponer a todo modelo sociológico expli- 
cado por el profesor un nuevo modelo que supere total o parcialrnente al anterior; proceso 
dialéctico que se puede describir en las siguentes fases: 1) Critica, 2) Preinformación, 
3) Dialéctica, 4) Posinformación, 5 )  Energia y 6) Transfonnación. Cuya cadena causal 
no es posible explicar mis por falta de espacio. 
Se alcanzaria asi 10 que se llama proceso negaentropico de 10s sistemas sociales consiste 
en el desarrolio de sus realizaciones axiológicas. Desarrolio a su vez imperfecto, criticable 
y origen del inacabado circulo que vuelve a comenzar con la critica sistemhica de cada 
nueva información. El nacimiento del modelo (síntesis que pasa a ser nueva tésis) implica 
automáticamente su critica (antitesis) y su eventual superación por un nuevo modelo (sin- 
tesis); y asi sucesivamente. 
La dimensión crítica de la Teoria de Sistemas hace de este nuevo paradigma una espe- 
cie de neo-humanismo operacional desde el momento en que por un lado exige lapartici- 
pación de todas las individualidades del sistema, bién sea en la modelación teórica de la 
sociedad (papel de 10s alurnnos en la enseñanza de la sociologia) bien sea en la defmición 
de 10s objetos axiológicos del sistema social; por otro lado la Teoria de Sistemas supone un 
factor de progreso al exigir la critica que solo puede y debe mantenerse mientras existe 
un proyecto viable en este sentido, esto es, un nuevo objeto (modelo, sociedad, etc.) 
en construcción teórica. 
Quizas no sea exagerado a fmar  como conclusión que la enseñanza de la sociologia, 
efectuada en la optica sistematica, queda significativamente afectada, tanto en la concep- 
ción cientifica de 10 social como en la relación critico-creativa profesor-alumno. 
Madrid, Enero 1981 
F. Pana Luna 
(3) Formaltnente, este camino de significación de 10s conceptos se puede expresar a partir de la defe- 
cmn de sistema (S') utilizada en la nota núm. 1, donde, del punto de vista sistémico, "a" no es igual 
a "a*', ni "b" es igual a "b", sino que: 
a= F[R(a,b,c,d),b,c,d] 
df F ~ [ R  (a, b, c, d), a, b, c) 



La enseñanza de la sociología desde el punto de vista de la Teoría de Sistemas

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