Compte Sart, Arturo

Revistes Catalanes amb Accés Obert

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SOBRE LA PRESENCIA DE PRODENIA LITURA (F.), Y UTETHEISA 
PULCHELLA (L.), EN MALLORCA. 
(INSECTOS. LEPIDOPTEROS) 
POl' Arturo Compte Sart. 
El pasado ano de 1955 han tenido lugar en Mallorca dos plagas, 
interesantes en esta circunstancia POl' tratarse de una especie poco 
frecuente como plaga y otra nueva en la region; respectivamente son 
uİı Arctido (Utetheisa pulchelfa L.) y un Agrotido (p,.odenia litura F.) 
En ambos casos he realİzado algunas observacİones cuyo resumen se 
expone. 
PRODENIA LlTURA (Fabr.) 
Esta especie, que cuenta con mas de una docena de sinonimos, es 
el unico representante europeo del genero. Es agrotico del oriente 
tropical pero a ido extendiendose POl' los cultivos de Africa, America y 
Oceanıa POl' el İnvoluntarİo concurso del hombre. Actualmente en la 
region paleartica es conocida de las islas Madera y Canarias, todo el 
norte de Africa, Siria, Turquia, China Central y Japon. En Europa 
solamente ha sido senalada en Espana y Yugoeslavia; con caracter 
accidental en Francia, sobre un ejemplar capturado en Paris hace 
veinte anos, sin duda importado. No parece ser abundante en terrİtorio 
yugoeslavo, pero en Espana constituye seria plaga en las regiones 
meridional y levantİna. 
La primera cita espanola se remonta a 1905, en Malaga, POl' el 
entomologo aleman C. Ribbe. La segunda en 1935, tambİen almerİense . 
Dos anos mas tarde se presento en la misma provincİa, con cal'acter de 
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42 ARTURO COMPTE SART 
plaga, y sucesivamente fue extendiendose POl' Sevilla, C6rdoba, Cıidiz 
Murcia y Alicante. 
Parece sel' que esta especie era desconocida en Mallorca. 
Los 'primeros ejemplares, como insecto perfecto, los capture a la 
luz a fines de Junio; sucesivanıente fueron siendo mas abundantes 
hasta que en agosto y septiembre eonstituian plaga manifiesta, volando 
incluso al atardecer en los jardines de Palma. Las orugas no tuve 
oeasi6n de observarlas hasta fines de Agosto, proeedentes de Coll d'en 
Rebassa, a unos 10 kms. de Palma, y que fueron reeogidas POl' el amigo 
y eonsoeio D. Juan Cuerda en su finea. Pareee sel' que la plaga se 
manifest6 con caracteres de tal, en el Prat de San Jordi, a mediados de 
Agosto. Rapidamente fue extendiendose y haeia Noviembre oeupaba 
practieamente eultivos de toda Mallorea. A mediados de Octuhre fue 
senalada de Menorea. 
Los datos de que disponemos i30bre esta especie, prineipalmente 
referidos a Espana, son en sıntesis los siguientes: 
Las orugas aparecen en primavera, tan pronto la temperatura es 
algo elevada, habiendose observado en Abl'il en C6rdoba. El eiclo 
bio16gieo puede variar de uno a varios meses, siendo tanto mas rapido 
euanto mas elevada es la temperatura. Parece sel' el 6ptimo de esta 
especie entre 20° y 35° a la sombra y con una humedad sufieiente. En 
pleno vel'ano, las orugas nacen del huevo a los dos dias, a veees tl'es, 
pasando como larvas unos veinte dias. El cielo total es, pues, en cil'-
eunstancias favorables, de un mes aproximadamentc; es variable eI 
numero de generaciones pero se sueeden mientras las condiciones 
ecol6gicas son buenas; probablemente en nuestro paıs hay de cinco a 
seis generaciones anuales. 
La hembra ovoposita de 1500 a 2000 huevecilIos. Las orugas tienen 
tendencia a ocultarse durante eI dia, entre las plantas bajas y las 
piedras adoptando al sel' molestadas la peculiar disposici6n de muchos 
noctuidos, que POl' esta raz6n son llamados vulı:ı;armente «rosquillas 
negras», atendiendo tambien al color obscııro, que en otras especıes 
puede sea grisaceo. 
La oruga es muy poHfaga, emigrando en masa cuando falta eI 
alimento. Ha sido o~servada sobre casi todas las plantas de huerta, 
principalmente hortalizas y tambien plan tas forrajeras. incluso sobre 
la morera, algodonero, tabaco y naranjo. Generalmente devora las 
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SOBRE LA PRESENCIA DE PRODENIA ••• 43 
hojas y ta110s tiernos, pero en el caso de frutos 0 raız carnosos tambien 
los perforan en todos sen tidos. Son atacadas tambien muchas plantas 
silvestres, pero con mucha menor intensidad. La he podido observar, 
entre otras plantas, sobre la Digitaria sanguinalis Scop. (Gramıneas), 
Amaranthus sp. (Amarantaceas), y Heliotropium europaeum L. (Borragi-
naceas). Las ultimas orugas las Vi a fines de Noviembre, refugiadas 
debajo de piedras, y el uJtimo imago 10 observe volando en los prıme­
l'os dıas de enero del ano en curso. 
UTETHEISA PULCHELLA (L.) 
La Utetheisa pulc/ıella (=pulc/ıra Schiff.), es 01ra especie de o1'igen 
tl'opicaI natul'alizada en Eul'opa mel'idional, en flonde es frecuente. En 
Mallol'ca no es 1'ara pero siempre se la ve aisladamente. El ano pasado 
se manifest6 inesperadamente como plaga, 10 cuaI parece ser ocurre en 
esta especie con intervalos ir1'egulares de val'ios anos. Como es emigran-
te, algunos suponen que podrıa sel' este el motivo de esas apariciones 
repentinas en masa; yo no creo que deba buscarse la explicaci6n en 
migraciones, por 10 nıenos en nuestras latitudes, y mas bien pienso en 
causas relacionadas con la reproducci6n, quiza de ındole genetica. 
Esta especie se encuentra en Espana de primavera a otono, siendo 
mas frCCl1cnte en esta ultima estaci6n y a fines de verano. Pa1'ece ser 
que la oruga vive sob1'e diversas plantas, pel'o todas las citas que conoz-
co son sobre la borraginacea T-le.'iotropium europaeum L. y, como insisti-
1'e mas adelanıe, he tenido ocasi6n de estudia1' bastante bien el 1'egimen 
alimenticio de esja especie en su habitat, resultando exclusivamente 
sob1'e la planta citada. Sin emba1'go, mi buen amigo y colega D. ManueI 
L6pez Banus ha obse1'vado en Cadiz que cuando eI Heliotropium esta 
seco, al final de la tempo1'ada, Ias la1'vas de la U. pulchella se instalan 
sob1'e otra plan ta, de reducido porte, acaule, mny comun; no he podi-
do identificar la especie, pero debe ser parecida al Raphanus raphrınis­
trum L. En Mal101'ca, hasta ahora, no hemos podido obse1'var cambio 
aIguno en su alimentaci6n. Mientras prosigue eI buen tiempoy no 
falta la planta nutricia, muchas son las genel'aciones que se suceden 
en numel'o variable. 
EI comienzo de la pIaga, en eI pasado ano, fue senalado por el 
hallazgo de Ias primel'as ol'ııgas, muy pocas, a mediados de Septiembl'e 
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44 ARTURO COMPTE SART 
en un huerto del Terreno, Palma, por el Sr. Lôpez Banus. EI dıa 9 de 
Octubre descubrf·· en los alrededores de Palma, en el Ensanche, un 
campo de rastrojos y entre ellos abundantes plan tas silvestres, casİ 
todas Heliotropium europaeum, por doquİer se veıan volar İnfİnİdad de 
Utetheisa pulchella y casi todas las plan tas de Heliotropium tenıan 
orugas de esta especİe. Rapİdamente fuc aumentando el numero de 
imagos y a fİnes de Octubre puede decİrse que en todas las plantas 
habia orugas, a menudo mas de veİntİcİnco en cada pİe. En la segunda 
quİncena de Octubre, la plaga se habıa extendido probablemente a 
todas las localidades prôximas a Palma; en donde primero la observa-
mos İndividualmente ahora era muv abundante. En ciertos lugares 
habIa una cantidad prodigiosa de orug!is, a las que ya faltaba el alimen-
to, en parte POl' haber deshojado todof.l los Heliotropium, y tambİcn 
porqııe la vida de la planta toca a su fIn en esta cpoca. Es interesante 
remarcar que en, estas cİrcunstancİas podlan verse cİentos de orugas 
vagar en busca de alimento 0 en las mİsmas plan tas nutricias, ya secas 
completamente, pero no pude observar ni un solo caso de que acepta-
ran otras plan tas como alimento, a pesar de haberlas, y entre ellas 
abundaba eI Raphanus raphanistrum (Crucfferas). En cautivİdad llega-
ron a roer la superficie de los ta110s de Heliotropium, pero rechazaron 
diferente8 plantas presentadas. Hubiera querido probar con el heliotro-
po de jardın, pero no me fuc posible. . 
Es curioso notar que en el campo mejor estudiado, donde las 
plantas de Heliotropium estaban repartidas. densa y bastante uniforme-
mente, sôlo aparecfan orugas en un lado del campo y poco a poeo se 
fueron corriendo hacia el otro lado, pero siempre con un frente casi 
rectilineo, de una anchtıra superior a 200 m., pudiendo verse una 
ancha franja de plantas atacadas y a continuaciôn, con unos metros de 
diferencia, todas las demas practicamente intactas. Ello hace suponer 
que, en este punto por 10 menos, la invasiôn fuc por un lado y luego 
se extendiô regularmente. Las hombras de la pulchella no deben hacer 
la puesta muy lejos dellugar de nascencia y su vuelo es generalmente 
breve. No descarto que en ocasiones puede volar bastante, pero en la 
infinidad de ejemplares observados era a 10 sumo de una decena de 
metros. volaban en pleno dıa, trasladandose de una a otra planta, adop- . 
tando una posiciôn semi-pendiente de alguna ramita. 
Hasta fİn~ de Novİembre vı orugas y los ultimos imagos fueron en 
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SOBRE LA PROCEDENCIA DE PRODENIA 45 
la segunda quincena de Diciembre, en Palma y Son Rapİiia. 
Para la obtencion de imagos irreprochables, no volados, crİe en 
İnsectarİos unas 350 orugas, casİ todas bastante desarrolladas. Al fina-
lİzar la temporada habıan muerto unas setenta y crİsalidado las restan-
tes, de las que obtuve 130 İmagos. 
Intrigado por la gran cantidad de orugas muertas, examİne cuİda­
dosamente las condicİones .en que sucumbfan y aisle varios ejemplares, 
estudiando su desarrollo. El resumen de mis observaciones me permite 
suponer que e1 motivo de tan elevada morta1idad (alrededor de1 20 0/0) 
era debido a una enfermedad epidemica de1 grupo de los virus. No me 
fue posib1e estudİar al detalle este in teresante tema, pero expondre a 
continuacİ6n una sucinta re1acİ6n. 
Desde 1892, en que e1 botanico ruso Ywanowsky descubri6 10s 
vİrus fi1trables, estas diminutos seres, 0 partfculas vivientes, van sien-
do puestos en evidencia en multitud de enfermedades de mııy diversa 
sintomatologıa. En 10s exapodos causan diversos tipos de enfermedad, 
caracterİzadas por la aparici6n de granulos 0 crista1es lInas y sİnestos, 
por 10 menos en apariencia, en otras. El grııpo granular causa las en-
fermedades conocİdas como capsulares, 1as colectivamente llamadas 
poliedricas son 1as que dan lugar, en el interior del İnsecto, a cantida-
des prodigiosas de crista1es poliedricos, que contienen 10s virus. 
Entre 10s bi610gos que han estudiado 10s virus en 10s İnsectos, , 
ocupa muy destacado 1ugar eI Prof. Kenneth M. Smith, de Cambridge. 
Sus trabajos han puesto de relieve cuando se Cr1an durante a1gun tiem-
po grandes cantidades de orugas juntas, İndefectibIemente aparece en 
elIas a1gun virus que a menudo acaba con todas. Las enfermedades 
poliedricas son conocidas principalmente en 1arvas de lepid6pteros, 
ocasionando un proceso morboso de sfntoınas tfpicos. Por estas cİrcuns­
tancias opino que se tratar1a de un virus la enfermedad que atac6 mis 
pulchella, probablemente del grııpo poliedrico 0 quiza granular. 
Segun mis observaciones, la enfermedad parece manifestarse rapi-
damente, luego de un perfodo de İncubaci6n que desconozco, por 
vİolentas contor·siones, sin duda dolorosas, que padece la oruga, princi-
palmente de la mitad posterior del cuerpo. A ratos las larvas se corn-
portan normalmente, pero sue1en tener inapetencia; a menudo se 
retuercen dolorosamente. A los pocos dıas muere la oruga, que ha 
enflaquecido bastante, quedando casİ siempre colgando f1accida de 
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46 ARTURO PAALU SART 
alguna ramita, sujeta por las falsas patas. a veces s6lo del ultimo par. 
La coloraci6n se hace mas ohscura. No he observado exudados tegu- f>. 
mentarios, al contrario de 10 que sucede en otras especies. 
Las mariposas nacidas primeramente 10 fueron en perfecto estado, 
pero mas adelante, coincidİendo c,on el descenso de temperatura 0 con 
el pl'ogreso de la enfermedad, empezaron a aparecer mal conformadas. 
Los imagos de la segunda quincena de Noviembre y prİmera de Diciem- .. 
hre termİnaron POl' sel' todos anormales. La mayoria no desarrollahan 
hien las alas, principalmente el segundo par, y la ornamentaci6n hlan-
ca y roja de las anteriores estaba enmascarada por un tinte irregular 
ferrugİnoso, que no pude reconocer. Finalmente, muchas no llegaban 
a despojarse POl' completo de los restos ninfales, y moda n sin haher 
salid.o del todo. Resultaron ası 70 ejemplares malogrados. 
En condİciones naturales, la ninfosis tiene lugar en el suelo. La 
oruga reune algunas partıCulas de tierra con hilos de seda, haciendo un 
capullo ligero y endehle. En ehJivarİunı mis ejemplares se enterraron 
el setenta por ciento, el resto efectu6 la ninfosİs, con capullo de seda 
exclusivamente, en el angulo del techo del İnsectarİo. De estas selec-
cione 25 crisalidas vivas que deposite entre la tierra humeda; examina-
das a las tres semanas, habıan nıuerto todas, sin transformarse. Puede 
que se tratal'a de ninfas procedentes de orugas algo enfermas, pero de 
todas formas, a principios de Abril ultiıno conıprohe que las 125 que 
restahan habfan muerto, sİn excepci6n. Todas estahan ya secas, algunas 
incluso con el insecto perfecto bİen desıırrollado en su interior. Algo 
parecido ha sucedido a otl'OS colegas consultados. 
Espero en otra oportunidad tener tiempo para estudiar al delalle 
microsc6picamente, las particularidades de esa enfermedad. 
Tenıa interes en hallar entre los imagos ııacidos y los capturados 
en el campo, dİversas abel'raciones que esta especİe, como otros arctidos 
presenta como modificaciones cromaticas, en las alas anteriores El 
resultado fue sorprendente. Muchos de los ejemplares del campo eran 
palidos, muy parecidos sino identİcos a la ab. pallid,ı Spul., que tiene 
las manchas rojas muy difusas, casi confundidas en elfondo blanco del 
ala, mientras las negras son bien bien perceptİbles; los ejemplares de 
la forma tipica eran mucho menos abundantes. POl' el contraı:jo, los 
130 obtenidos ex-Iarva fueron identicos ala f. t. Y ni uno result6 de la 
ab. pallida. Unicamente un ejemplar normal y otro defectuoso tenfaıı 
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SonRE LA PRESENCIA DE FRODENIA 47 
el blanco fundamental del ala anterİor substitui'do por el rojo, pues 1as 
manchas de este coIor estaban unidas, excepto en una corta fajita junto 
al campo costal. Esta bonita forma no he podİdo İdentİficarla con nİn­
guna de las aberracİones descrİtas que conozco. Algunos ejemplares 
ex-larva tambİen, quiza pudieran asİmilarse a las las ad. Jurciata Spul. 
o melapygrı Spul., pero se trata de ejemplares anormales. 
El hecho de sel' tan frecuentes en el campo 10s İndİvİduos de la 
ab. pallida Spul., mİentras en ellaboratorio no he obtenido ninguno, 
de 130 imagos, me hace sospechar sİ esta aberraci6n la mayorıa de las 
veces, sera sohre ejemplares volados. Todos Ios ejemplares observados, 
unos cuarenta, estaban efectİvamente descamados mİentras que 10s 
pertenecientes a la forma tipica se hallaban eQ. buenas condicİones. En 
eI Jaboratorİo salieron aIgunos ejemplares en los que eI rojo era algo 
mas paIido, mas bİen rosa, pero bİen dİstİntos de la descolorida ab. 
pallida. 
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Sobre la presencia de Prodentia litura (F.), y Utetheisa pulchella (L.), en Mallorca. (Insectos. Lepidópteros)

Biblioteca Digital de les Illes Balears

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SOBRE LA PRESENCIA DE PRODENIA LITURA (F.), y UTETHEISA 
PULCHELLA (L.), EN MALLORCA. 
(INSECTOS. LEPIDOPTEROS) 
Por Arturo Compte Sart. 
El pasado año de 1955 han tenido lugar en Mallorca dos plagas, 
interesantes en esta circunstancia por tratarse de una especie poco 
frecuente como plaga y otra nueva en la región; respectivamente son 
un Arctido (Utetheisa pulchella L.) y un Agrótido (Prodenia litura F.) 
En ambos casos he realizado algunas observaciones cuyo resúmen se 
expone. 
PRODENIA LlTURA (Fabr.) 
Esta especie, que cuenta con más de una docena de sinónimos, es 
el único representante europeo del género. Es agrótico del oriente 
tropical pero a ido extendiéndose por los cultivos de Africa, América y 
Oceanía por el involuntario concurso del hombre. Actualmente en la 
región paleártica es conocida de las islas Madera y Canarias, todo el 
norte de Africa, Siria, Turquia, China Central y Japón. En Europa 
solamente ha sido señalada en España y Yugoeslavia; con carácter 
accidental en Francia, sobre un ejemplar capturado en París hace 
veinte años, sin duda importado. No parece ser abundante en territorio 
yugoeslavo, pero en España constituye seria plaga en las regiones 
meridional y levantina. 
La primera cita española se remonta a 1905, en Málaga, por el 
entomólogo alemán C. Ribbe. La segunda en 1935, también almeriense . 
Dos años más tarde se presentó en la misma provincia, con ca¡'ácter de 
42 ARTURO COMPTE SART 
plaga, y sucesivamente fué extendiéndose por Sevilla, Córdoba, Cádiz 
Murcia y Alicante. 
Parece ser que esta especie era desconocida en Mallorca. 
Los 'primeros ejemplares, como insecto perfecto, los capturé a la 
luz a fines de Junio; sucesivamente fueron siendo más abundantes 
hasta que en agosto y septiembre constituían plaga manifiesta, volando 
incluso al atardecer en los jardines de Palma. Las orugas no tuve 
ocasión de observarlas hasta fines de Agosto, procedentes de Coll d'en 
Rebassa, a unos 10 kms. de Palma, y que fueron recogidas por el amigo 
y consocio D. Juan Cuerda en su finca. Parece ser que la plaga se 
manifestó con carácteres de tal, en el Prat de San Jordi, a mediados de 
Agosto. Rápidamente fué extendiéndose y hacia Noviembre ocupaba 
prácticamente cultivos de toda Mallorca. A mediados de Octubre fué 
señalada de Menorca. 
Los datos de que disponemos sobre esta especie, principalmente 
referidos a España, son en síntesis los siguientes: 
Las orugas aparecen en primavera, tan pronto la temperatura es 
algo elevada, habiéndose observado en Abril en Córdoba. El ciclo 
biológico puede variar de uno a varios meses, siendo tanto más rápido 
cuanto más elevada es la temperatura. Parece ser el óptimo de esta 
especie entre 20° y 35° a la sombra y con una humedad suficiente. En 
pleno verano, las orugas nacen del huevo a los dos días, a veces tres, 
pasando como larvas unos veinte días. El ciclo total es, pues, en cir-
cunstancias favorables, de un mes aproximadamente; es variable el 
número de generaciones pero se suceden mientras las condiciones 
ecológicas son buenas; probablemente en nuestro país hay de cinco a 
seis generaciones anuales. 
La hembra ovoposita de 1500 a 2000 huevecillos. Las orugas tienen 
tendencia a ocultarse durante el día, entre las plantas bajas y las 
piedras adoptando al ser molestadas la peculiar disposición de muchos 
noctuidos, que por esta razón son llamados vulgarmente «rosquillas 
negras», atendiendo también al color obscuro, que en otras especIes 
puede sea grisáceo. 
La oruga es muy polífaga, emigrando en masa cuando falta el 
alimento. Ha sido o~servada sobre casi todas las plantas de huerta, 
principalmente hortalizas y también plantas forrajeras. incluso sobre 
la morera, algodonero, tabaco y naranjo. Generalmente devora las 
.. 
SOBRE LA PRESENCIA DE PRODENIA ••• 43 
hojas y tallos tiernos, pero en el caso de frutos o raíz carnosos también 
los perforan en todos sen tidos. Son atacadas también muchas plantas 
silvestres, pero con mucha menor intensidad. La he podido observar, 
entre otras plantas, sobre la Dígitaria sanguinalis Scop. (Gramíneas), 
Amaranthus sp. (Amarantáceas), y Heliotropium europaeum L. (Borragi-
náceas). Las últimas orugas las vÍ a fines de Noviembre, refugiadas 
debajo de piedras, y el último imago lo observé volando en los prime-
ros días de en ero del año en curso. 
UTETHEISA PULCHELLA (L.) 
La Utetheisa pulchella (=pulchra Schiff.), es otra especie de origen 
tropical naturalizada en Europa meridional, en flonde es frecuente. En 
Mallorca no es rara pero siempre se la vé aisladamente. El año pasado 
se manifestó inesperadamente como plaga, lo cual parece ser ocurre en 
esta especie con intérvalos irregulares de varios años. Como es emigran-
te, algunos suponen que podría ser éste el motivo de esas apariciones 
repentinas en masa; yo no creo que deba buscarse la explicación en 
migraciones, por lo menos en nuestras latitudes, y más bien pienso en 
causas relacionadas con la reproducción, quizá de Índole genética. 
Esta especie se encuentra en España de primavera a otoño, siendo 
más frecuente en esta última estación y a fines de verano. Parece ser 
que la oruga vive sobre diversas plantas, pero todas las citas que conoz-
co son sobre la borraginácea l-Je.'iotropium europaeum L. y, como insisti-
ré más adelante, he tenido ocasión de estudiar bastante bien el régimen 
alimenticio de esta especie en su habitat, resultando exclusivamente 
sobre la planta citada. Sin embargo, mi buen amigo y colega D. Manuel 
López Banús ha observado en Cádiz que cuando el Heliotropium está 
seco, al final de la temporada, las larvas de la U. pulchella se instalan 
sobre otra planta, de reducido porte, acaule, mny común; no he podi-
do identificar la especie, pero debe ser parecida al Raphanus raphanis-
trum L. En Mallorca, hasta ahora, no hemos podido observar cambio 
alguno en su alimentación. Mientras prosigue el buen tiempo y no 
falta la planta nutricia, muchas son las generaciones que se suceden 
en número variable. 
El comienzo de la plaga, en el pasado año, fué señalado por el 
hallazgo de las primeras orugas, muy pocas, a mediados de Septiembre 
44 ARTURO COMPTE SART 
en un huerto del Terreno, Palma, por el Sr. López Banús. El día 9 de 
Octubre descubrí·· en los alrededores de Palma, en el Ensanche, un 
campo de rastrojos y entre ellos abundantes plantas silvestres, casi 
todas Heliotropium europaeum, por doquier se veían volar infinidad de 
Utetheisa pulchella y casi todas las plantas de Heliotropium tenían 
orugas de esta especie. Rápidamente fué aumentando el número de 
imagos y a fines de Octubre puede decirse que en todas las plantas 
había orugas, a menudo más de veinticinco en cada pie. En la segunda 
quincena de Octubre, la plaga se había extendido probablemente a 
todas las localidades próximas a Palma; en donde primero la observa-
mos individualmente ahora era muv abundante. En ciertos lugares 
había una cantidad prodigiosa de orug!is, a las que ya faltaba el alimen-
to, en parte por haber deshojado todof.l los Heliotropium, y también 
porque la vida de la planta toca a su fín en esta época. Es interesante 
remarcar que en, estas circunstancias podían verse cientos de orugas 
vagar en busca de alimen to o en las mismas plan tas nu tricias, ya secas 
completamente, pero no pude observar ni un solo caso de que acepta-
ran otras plantas como alimento, a pesar de haberlas, y entre ellas 
abundaba el Raphanus raphanistrum (Crucíferas). En cautividad llega-
ron a roer la superficie de los tallos de Heliotropium, pero rechazaron 
diferente!! plantas presentadas. Hubiera querido probar con el heliotro-
po de jardín, pero no me fué posible. . 
Es curioso notar que en el campo mejor estudiado, donde las 
plantas de Heliotropium estaban repartidas. densa y bastante uniforme-
mente, sólo aparecían orugas en un lado del campo y poco a poeo se 
fueron corriendo hacia el otro lado, pero siempre con un frente casi 
rectilíneo, de una anchura superior a 200 m., pudiendo verse una 
ancha franja de plantas atacadas y a continuación, con unos metros de 
diferencia, todas las demás prácticamente intactas. Ello hace suponer 
que, en este punto por lo menos, la invasión fué por un lado y luego 
se extendió regularmente. Las hombras de la pulchella no deben hacer 
la puesta muy lejos del lugar de nascencia y su vuelo es generalmente 
breve. No descarto que en ocasiones puede volar bastante, pero en la 
infinidad de ejemplares observados era a lo sumo de una decena de 
metros. volaban en pleno día, trasladándose de una a otra planta, adop- . 
tan do una posición semi-pendiente de alguna ramita. 
Hasta fin~ de Noviembre ví orugas y los últimos imagos fueron en 
... 
SOBRE LA PROCEDENCIA DE PRODENIA 45 
la segunda quincena de Diciembre, en Palma y Son Rapiña. 
Para la obtencion de imagos irreprochables, no volados, cne en 
insectarios unas 350 orugas, casi todas bastante desarrolladas. Al fina-
lizar la temporada habían muerto unas setenta y crisalidado las restan-
tes, de las que obtuve 130 imagos. 
Intrigado por la gran cantidad de orugas muertas, examiné cuida-
dosamente las condiciones .en que sucumbían y aislé varios ejemplares, 
estudiando su desarrollo. El resumen de mis observaciones me permite 
suponer que el motivo de tan elevada mortalidad (alrededor del 20 %) 
era debido a una enfermedad epidémica del grupo de los virus. No me 
fué posible estudiar al detalle este in teresante tema, pero expondré a 
continuación una sucinta relación. 
Desde 1892, en que el botánico ruso Ywanowsky descubrió los 
virus filtrables, estas diminutos seres, o partículas vivientes, van sien-
do puestos en evidencia en multitud de enfermedades de muy diversa 
sintomatología. En los exápodos causan diversos tipos de enfermedad, 
caracterizadas por la aparición de gránulos o cristales unas y sin éstos, 
por lo menos en apariencia, en otras. El grupo granular causa las en-
fermedades conocidas como capsulares, las colectivamente llamadas 
poliédricas son las que dan lugar, en el interior del insecto, a cantida-
des prodigiosas de cristales poliédricos, que contienen los virus. 
Entre los biólogos que han estudiado los virus en los insectos, , 
ocupa muy destacado lugar el Prof. Kenneth M. Smith, de Cambridge. 
Sus trabajos han puesto de relieve cuando se crían durante algún tiem-
po grandes cantidades de orugas juntas, indefectiblemente aparece en 
ellas algún virus que a menudo acaba con todas. Las enfermedades 
poliédricas son conocidas principalmente en larvas de lepidópteros, 
ocasionando un proceso morboso de síntomas típicos. Por estas circuns-
tancias opino que se trataría de un virus la enfermedad que atacó mis 
pulchella, probablemente del grupo poliédrico o quizá granular. 
Según mis observaciones, la enfermedad parece manifestarse rápi-
damente, luego de un período de incubación que desconozco, por 
violentas contor·siones, sin duda dolorosas, que padece la oruga, princi-
palmente de la mitad posterior del cuerpo. A ratos las larvas se com-
portan normalmente, pero suelen tener inapetencia; a menudo se 
retuercen dolorosamente. A los pocos días muere la oruga, que ha 
enflaquecido bastante, quedando casi siempre colgando fláccida de 
46 ARTURO PAALU SART 
alguna ramita, sujeta por las falsas patas. a veces sólo del último par. 
La coloración se hace más obscura. No he observado exudados tegu- f'. 
mentarios, al contrario de lo que sucede en otras especies. 
Las mariposas nacidas primeramente lo fueron en perfecto estado, 
pero mas adelante, coincidiendo c,on el descenso de temperatura o con 
el progreso de la enfermedad, empezaron a aparecer mal conformadas. 
Los imagos de la segunda quincena de Noviembre y primera de Diciem- .. 
bre terminaron por ser todos anormales. La mayoría no desarrollaban 
bien las alas, principalmente el segundo par, y la ornamentación blan-
ca y roja de las anteriores estaba enmascarada por un tinte irregular 
ferruginoso, que no pude reconocer. Finalmente, muchas no llegaban 
a despojarse por completo de los restos ninfales, y morían sin haber 
salid.o del todo. Resultaron así 70 ejemplares malogrados. 
En condiciones naturales, la ninfosis tiene lugar en el suelo. La 
oruga reune algunas partículas de tierra con hilos de seda, haciendo un 
capullo ligero y endeble. En ehJivarium mis ejemplares se enterraron 
el setenta por ciento, el resto efectuó la ninfosis, con capullo de seda 
exclusivamente, en el ángulo del techo del insectario. De éstas selec-
cioné 25 crisálidas vivas que deposité entre la tierra húmeda; examina-
das a las tres semanas, habían muerto todas, sin transformarse. Puede 
que se tratara de ninfas procedentes de orugas algo enfermas, pero de 
todas formas, a principios de Abril último comprobé que las 125 que 
restaban habían muerto, sin excepción. Todas estaban ya secas, algunas 
incluso con el insecto perfecto bien desarrollado en su interior. Algo 
parecido ha sucedido a otros colegas consultados. 
Espero en otra oportunidad tener tiempo para estudiar al detalle 
microscópicamente, las particularidades de esa enfermedad. 
Tenía interés en hallar entre los imagos nacidos y los capturados 
en el campo, diversas aberraciones que esta especie, como otros árctidos 
presenta como modificaciones cromáticas, en las alas anteriores El 
resultado fué sorprendente. Muchos de los ejemplares del campo eran 
pálidos, muy parecidos sino idénticos a la abo pallidll Spul., que tiene 
las manchas rojas muy difusas, casi confundidas en el fondo blanco del 
ala, mientras las negras son bien bien perceptibles; los ejemplares de 
la forma típica eran mucho menos abundantes. Por el contral:jo, los 
130 obtenidos ex-larva fueron idénticos a la f. t. Y ni uno resultó de la 
abo pallida. Unicamente un ejemplar normal y otro defectuoso tenÍal} 
SOBRE LA PRESENCIA DE FRODENIA 47 
el blanco fundamental del ala anterior substituído por el rojo, pues las 
manchas de este color estaban unidas, excepto en una corta fajita junto 
al campo costal. Esta bonita forma no he podido identificarla con nin-
guna de las aberraciones descritas que conozco. Algunos ejemplares 
ex-larva también, quizá pudieran asimilarse a las las ad. Jarciata Spul. 
o melapygfJ Spul., pero se trata de ejemplares anormales. 
El hecho de ser tan frecuentes en el campo los individuos de la 
abo pallida Spul., mientras en el laboratorio no he obtenido ninguno, 
de 130 imagos, me hace sospechar si esta aberración la mayoría de las 
veces, será sobre ejemplares volados. Todos los ejemplares observados, 
unos cuarenta, estaban efectivamente descamados mientras que los 
pertenecientes a la forma típica se hallaban el}. buenas condiciones. En 
el laboratorio salieron algunos ejemplares en los que el rojo era algo 
más pálido, mas bien rosa, pero bien distintos de la descolorida abo 
pallida. 
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Sobre la presencia de Prodentia litura (F.), y Utetheisa pulchella (L.), en Mallorca. (Insectos. Lepidópteros)

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