Biller, Thomas

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Thomas Biller 
Technischer Wandel im Burgenbau 
Die Adelsburg ist eine der herausragenden architektonischen Neuentwick­
lungen des europäischen Mittelalters. Sie ist dies primär als baulicher Ty­
pus, denn vor allem als solcher verleiht sie jener Rolle des Adels formalen 
Ausdruck, die sich ab dem 10. Jh. neu entwickelt. Unter technischen 
Aspekten wird man der Adelsburg kaum einen innovativen Charakter zu­
erkennen; vielmehr ist es augenscheinlich so, daß sie in eher passiver Wei­
se an der allgemeinen bautechnischen Entwicklung der Epoche Anteil hat­
te. Dies spiegelt sich auch in der Literatur zum Burgenbau, die den Aspekt 
der technischen Entwicklung kaum thematisiert. In ihren frühen Phasen, je­
nen der »Burgenkunde«, standen die Funktionen des Bauwerks im Mittel­
punkt des Interesses, insbesondere jene als »Wehrbau«, während die histo­
rischen Ansätze isoliert davon vor allem Besitzergeschichte darlegten. In 
beiden Ansätzen wurden, auch aufgrund methodischer Probleme, Fragen 
nach der Entwicklung des Bautypus oder eben auch der Bautechnik kaum 
gestellt. Die Burgenforschung der letzten Jahrzehnte zeigt dagegen eine 
Verwissenschaftlichung, die eine Fülle von neuen Einzelergebnissen er­
möglicht hat; Schwerpunkte bilden die Mittelalterarchäologie, die vor al­
lem die Frühzeit des Bautypus im 10./11. Jh. neu beleuchtet, und die Bau­
forschung. Zusammenfassungen des ständig sich erweiternden For­
schungsstandes liegen derzeit allerdings nur in Ansätzen vor. 
Die klassische Adelsburg - jene ausgereifte Form des wehrhaften Adelssit­
zes, die im 12./13. Jh. entstand, bis ins Spätmittelalter vorbildhaft blieb und 
uns noch heute in zahlreichen Beispielen vor Augen steht - verwirklicht 
einen hohen repräsentativen Anspruch, und zwar mit formalen Mitteln, die 
aus einer ihrer Grundfunktionen abgeleitet sind: jener der Befestigung, d.h. 
der effektiven Abschließung gegen jeden Versuch des Eindringens und der 
Zerstörung. Der Befestigungsaspekt, verstärkt durch den noch prinzipiel­
leren der Ökonomie der Mittel, stand in den Anfängen der Adelsburg, im 
10. und 11. Jh., noch weit stärker im Vordergrund. Die Burgen jener Epo­
che, Fliehburgen und frühe Adelsburgen, sind einfachste Konstruktionen 
aus den überall zur Verfügung stehenden Baustoffen Holz, Erde und Stein; 
Burgen und befestigte Städte auf der 
Ebstorfer Weltkarte (Weltgemälde), 
1239, Ausschnitt mit der Plassenburg, 
Nürnberg, Bamberg und Forchheim 
Nachzeichnung von Konrad Miller) 
im Mittelpunkt, 
(Original im Zweiten Weltkrieg im 
Archiv in Hannover verschmort. 
Farbteil S. 69: 
Abb. 2 
Abb. 1 
Technischer Wandel im Burgenbau - 9 5 
Originalveröffentlichung in: Lindgren, Uta (Hrsg.): Europäische Technik im Mittelalter, Berlin 1996, S. 95-100
sie stehen damit in Tradit ionen, die in urgeschicht l iche Zei ten zurückrei - Farbteil s. 69: 
chen. D i e Befest igungswerke waren Gräben und Erdwäl le , gegebenenfal ls 3 
Abb 4 
mit verstärkenden Holzkonstrukt ionen, Mauern treten zunächst als T rok -
kenmauern auf. D i e Häuser in den Befest igungen - in dieser Phase locker 
i m Innenraum verteilt und noch nicht Teil einer archi tektonischen G e ­
samtform - sind zunächst Holzbauten, bei denen höchstens die Herdstel­
l en /Ö fen aus Stein sind; sie entsprechen damit konstrukt iv einer lang 
anhaltenden Phase des Wohnhauses , aber auch den frühesten mittelalter­
l ichen Kirchen. 
A l l e s spricht dafür, daß die spektakuläre E n t w i c k l u n g des Sakralbaues im 
8.-12. Jahrhundert , die aus der zentralen Ro l l e der rel ig iösen Institutionen 
resultiert, auch die Grundlagen dafür schuf , daß der steigende Selbstdar­
stel lungsanspruch des A d e l s vor a l lem ab dem 11. Jh . technisch umgesetzt 
werden konnte. Der Übergang z u m Mörte lmauerwerk und schl ießl ich z u m 
teuren und repräsentativen Quaderwerk läßt sich an den großen Sakralbau­
ten im a l lgemeinen früher beobachten als bei den Burgen. V o n dort kamen 
of fenbar nicht nur das Vorb i ld bzw. das gestiegene »Anspruchsn i veau« 
(Warnke) , sondern auch der notwendige S tamm spezial is ierter Handwer ­
ker, vor a l lem Steinmetzen und Maurer, die der A d e l im 12./13. Jh. für sei­
ne zahlreich neu entstehenden Burgen benötigte. D e n n in der klassischen 
Ade lsburg , die spätestens in der 2. Hälf te des 12. Jhs . ihre Form f a n d spielt 
H o l z nur noch eine untergeordnete Ro l le : in den herrschaft l ichen W o h n -
und den wichtigsten Befest igungsbauten sind al lein die Decken , Z w i s c h e n ­
wände und Dachstühle aus Ho l z , höchstens e inmal ein oberstes Fachwerk­
geschoß; bei Nebenbauten, etwa Wirtschaf tgebäuden und Außenbe fes t i ­
gungen, dürfte H o l z noch lange dominant gebl ieben sein. D i e funkt ional 
und optisch def in ierenden Bautei le , insbesondere R ingmauern , W o h n b a u ­
ten und Turm - bei Hochadelsburgen auch Saalbau (»Palas«) und separate 
Kape l le - besitzen nun mass ive W ä n d e in Mörte lmauerwerk . D i e steinerne 
W a n d bei geeigneter Geo log i e des Bauplatzes aus Quadern , sparsam ak­
zentuiert durch s te inmetzmäßig gestaltete Fenster und Portale, innen auch 
durch K a m i n e , ist das auch gestalterische Grunde lement der k lass ischen 
Ade lsburg , deren kubische Baukörper sich zu einer architektonischen E in ­
heit von kraftvol ler W i r k u n g zusammensch l ießen . 
E ine besondere Ausprägung des Quaderwerkes , der Buckelquader , hat das 
vertiefte Interesse der Forschung auf sich gezogen. Er w i rd heute als be ­
sonderer Ausdruck des Ritterethos (Hotz ) , also des ausgereiften Selbstver­
ständnisses des A d e l s etwa ab der 2. Häl f te des 12. Jhs . verstanden. Eine 
noch engere Aus l egung interpretiert den Bucke lquader allein als S y m b o l 
stauf ischen K ö n i g t u m s bzw. angestrebter renovatio imperii; dies entbehrt 
aber nicht nur j eden Beweises , sondern steht auch i m Widerspruch zur Ver -
Abb. 5 
Hummuburg (Hamburg), 
Rekonstruktion (V.R.Schindler) des 
Westwalles (1. Hälfte 9. Jh.; 
Holz-Erde-Konstruktion im Frühmit­
telalter). Im Frühmittelalter waren 
zumeist Holz und Erde die Baustoffe 
der Befestigungsanlagen 
(Nach Uslar, Abb. 34.) 
9 6 - Thomas Biller 
Abb. 6 
Burg Landeck (Pfalz), 1. Hälfte 
13. Jahrhundert, Ringmauer und 
Bergfried gegen die Angriffsseite. Die 
entwickelte, klassische Burgform des 
I2./13. Jahrhunderts zeichnete sich 
durch die Klarheit ihrer Formen und 
Baukörper aus, die durch ein 
sorgfältiges Buckelquaderwerk noch 
gesteigert wurden. 
Abb. 7 
Burg Manzenberg (Hessen). 
Der westliche Bergfried, um 1250, 
wurde durch hölzerne Ringanker 
gesichert, die wahrscheinlich dazu 
dienten, ungleichmäßige Setzungen 
aufzufangen. 
breitung des Phänomens in praktisch allen Schichten des Adels, unabhän­
gig von der »Stauferfreundlichkeit«. Hingegen ist eine Bindung des Phä­
nomens an geologische Bedingungen unbestreitbar: das süddeutsche Kern­
gebiet des Buckelquaders ist weitgehend identisch mit dem Vorkommen 
guten Werksteins, insbesondere von Sand- und Kalkstein. In einer Zeit, für 
die der Transport größerer Mengen Werkstein abseits schiffbarer Flüsse ei­
ne kaum lösbare Aufgabe war, mußte der Großteil des Steins direkt am Bau­
platz - etwa aus dem Halsgraben oder aus Steinbrüchen am Burgberg - ge­
wonnen werden. Damit wurde die Geologie bzw. die Landschaftsform ei­
ner Region zum prägenden Faktor ihres Burgenbaues. 
Sehr deutlich wird dies auch, nur in anderer Weise, im norddeutschen 
Flachland, von den Niederlanden bis Ostpreußen. Hier blieb die Holz-Er­
de-Bauweise, im slawischen Bereich besonders hoch entwickelt, im Bur­
genbau bis Ende des 13. Jhs. vorherrschend und wurde erst im Laufe des 
14. Jhs. auf breiter Front von einer neuen Technologie abgelöst: jener des 
Backsteinbaues mit Fundamenten aus Moränenfindlingen. Auch dafür wa­
ren spätromanische Sakralbauten der Region schon seit dem mittleren 
12. Jh. Vorläufer gewesen, wahrscheinlich unter oberitalienischem Einfluß. 
Noch in ihrer Blütezeit, in der 1. Hälfte des 13. Jhs., wird auch die Adels­
burg von den Einflüssen der französischen Gotik berührt, d.h. von einer 
Formenwelt, zu deren Hauptmerkmalen neue, kühne Konstruktionen 
gehörten: die Auflösung der Wand in buntes Glas und die Aufnahme des 
Gewölbeschubs durch ein fein austariertes, von innen aber unsichtbares 
System von Pfeilern und Strebebögen. Diese Revolution der Baukonstruk­
tion blieb auf die Adelsburg aber ohne tiefgreifende technische Wirkung -
wenn man Kirchenbauten in einigen Hochadelsburgen einmal beiseite läßt 
- weil die funktionalen Vorgaben andere waren. Die geschlossene, öff­
nungsarme Wand bleibt nicht nur ästhetisches Merkmal der klassischen 
Adelsburg, sondern eben auch unabdingbares Merkmal ihrer Wehrfunkti­
on. Dies trifft für das Gewölbe nicht zu - es tritt, vor allem als Merkmal an­
spruchsvollerer Raumgestaltung, seit dem späten 12. Jh. auch im Burgen­
bau auf, mindestens in bestimmten Regionen bzw. Baugruppen. Dennoch 
bleibt auch seine Wirkung auf die architektonische Erscheinung be­
schränkt, und zwar vor allem wegen der großen Mauerdicken, die die Stre­
bepfeilersysteme der Sakralbauten verzichtbar machten; wo diese doch 
einmal jenseits des Sakralen auftreten, sollte das technische Mittel offen­
sichtlich den höheren Anspruch des Baues unterstreichen. Verschiedentlich 
wurden in Burgtürmen, bereits des 12. Jhs., Spuren hölzerner Ringanker 
festgestellt, deren Funktion aber angesichts der Mauerdicke kaum im Ab­
fangen des Gewölbeschubs liegen konnte, eher im Schutz gegen Verfor­
mungen und Setzungen während des Bauvorganges. 
Technischer Wandel im Burgenbau - 9 7 
Die klassische Form der Adelsburg mit Ringmauer, Bergfried und Wohn­
bau bestimmte das (quantitativ stark zurückgehende) Baugeschehen noch 
im Spätmittelalter. Erst die Erfindung des Schießpulvers - genauer: die 
wachsende Verbreitung der Artillerie, vor allem seit dem 15. Jh. - führte 
wieder zu einem eingreifenden technischen Wandel jener Teile der Burgen, 
die der Verteidigung dienten; freilich war auch dies ein Vorgang, der - ganz 
im Gegensatz zu seinem Auslöser! - kaum als Innovation im eigentlichen 
Sinne zu bezeichnen ist. Die Kanonen entwickelten eine Kraft, die jene 
früherer Wurfgeschütze um ein Vielfaches übertraf, und nach vielen Ver­
suchen mit teils extremer Verstärkung der Mauern setzte sich schließlich 
die Erkenntnis durch, daß die Sprödigkeit des Mauerwerks gegen die neue 
Waffe kein angemessenes Mittel mehr darstellte. Mauern und Türme wur­
den daher - in einer Entwicklung, die eine Fülle von Bauten, von Amerika 
bis Ostasien, und weite Teile des 16./17. Jhs. umfaßte - durch Erdwälle mit 
ebenfalls aufgeschütteten, vorspringenden Kanonenplattformen ersetzt; in 
der Erde blieben die Kanonenkugeln ohne nennenswerte Zerstörung 
stecken, und selbst Sprengkörper (Granaten) blieben in ihrer Wirkung be­
grenzt. Der entscheidende Schritt lag freilich auch hier wieder auf der Ebe­
ne neuer Grundrißkonzeptionen bzw. Baukörper (während man die ange­
wendeten Techniken ja geradezu als Rückkehr ins Frühmittelalter über­
pointieren könnte). Die passive Wirkung der Erdmasse wurde nämlich im 
Laufe des 16. Jhs. durch eine neue Grundrißkonzeption ergänzt, die zu­
sätzlich die defensive Wirkung der Geschütze optimierte: die Bastion. Die 
Anordnung der Geschütze in »zurückgezogenen Flanken«, wo der feindli­
che Beschuß sie kaum erreichen konnte, und die zugespitzte Form der Ba­
stion, die eine Bestreichung der gesamten Festungsperipherie mit wenigen 
Geschützen ermöglichte - das ist die entscheidene Innovation des »ba-
stionären Systems«, das das 16. - 19. Jh. prägte. 
Abb. 8 
Burg Manzenberg (Hessen), Grundriß 
des westlichen Bergfriedes mit 
Kanülen eines hölzernen Ringankers 
(um 1250) (Nach Binding, Chäteau 
Gaillard). 
9 8 - Thomas Biller 
Farbteil S. 70: 
Abb. 9 
Abb. 10 und 11 
Auf zeitgenössischen Darstellungen 
von Festungen und Burgen werden ge­
legentlich Holzbauten - Fachwerkbau­
ten, Palisaden. Hecken - angedeutet. 
(10) Burg mit Ziehbrücke, Anonymus 
des Hussitenkrieges, Anfang 15. Jahr­
hundert (Clm 197. IJol, 31". 
Bayerische Staatsbibliothek München) 
(II) Wasserburg, Mariano Taccola. 
Spätwerk (Clm 28800fol. 48'. 
Bayerische Staatsbibliothek München) 
Die Adelsburg war, in ihrer Entwicklung vom 11. Jh. bis zum 16. Jh., nie 
eigentlicher Träger technischer Innovation. Ihre Erbauer machten sich le­
diglich die allgemeine bautechnische Entwicklung der Epoche zunutze, die 
im Grunde jederzeit von den großen Sakralbauten getragen wurde. Der 
Adel, durch seine gesellschaftlich und wirtschaftlich mächtige Position 
hierzu in die Lage versetzt, übernahm aus dieser Entwicklung jeweils jene 
Aspekte, die den besonderen Aufgaben der Burgen besonders gut entspra­
chen; wichtigster Aspekt war dabei die Solidität der Mauern, die funktio­
nal bedingt war, aber zugleich zum Ausgangspunkt einer spezifischen 
Ästhetik des mittelalterlichen Adels wurde. 
Farbteil S. 70: 
Abb. 12 
Farbteil S. 71: 
Abb. 13 
Technischer Wandel im Burgenbau - 99 
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100 - Thomas Biller 


Technischer Wandel im Burgenbau

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