En las primeras décadas del siglo XX tuvo lugar en lo que hoy es la Comunidad Valenciana una intensa actividad en la arqueología de campo. Se excavaron en extensión varios yacimientos, con resultados dispares El Puntal de Sant Miquel de Llíria, la Bastida de les Alcuses, la Covalta, Sagunto, o El Tossal de Manises, son buen ejemplo de ello. La Alcudia de Elche no fue ajena a esta actividad. El yacimiento había sido objeto de estudio en la segunda mitad del siglo XIX por parte de Aureliano Ibarra, verdadero ‘padre’ de la arqueología ilicitana, cuya obra Ilici. Su situación y antigüedades, recogió sus investigaciones filológicas acerca del nombre y emplazamiento de la ciudad, y arqueológicas, en el propio yacimiento y sobre todo en sus inmediaciones. El libro, publicado a sus expensas por fascículos en el año 1879 (Ibarra, 1879), fue un fracaso económico para su autor y tuvo escasa difusión. Aureliano Ibarra murió en 1890 y su colección fue vendida por su hija y su yerno, el doctor Campello, al Museo Arqueológico Nacional. No pudo ver lo que sin duda fue el hallazgo más importante de fines de la centuria: la Dama de Elche. La figura de Aureliano Ibarra ha pasado bastante más desapercibida de lo que merecía, hasta que recientemente se le ha comenzado a prestar atención (Papí, 2008).Los estudios que están en la base de este trabajo se han realizado en el marco del proyecto HUM–2006–09874/Hist: Un proceso de romanización comparada: los casos de Ilici y Elo, Proyecto de Investigación y Desarrollo Tecnológico del Ministerio de Educación y Ciencia
