El asilo eclesiástico o “santuario” consiste en apoyar, aconsejar y ofrecer refugio a los refugiados que viven bajo la amenaza de ser deportados a un lugar donde se exponen a vivir en condiciones inhumanas, a la tortura o incluso a la muerte. Su práctica puede estar a medio camino entre la benevolencia y la política

Neufert, Birgit

El asilo eclesiástico

RUa Reposity University of Alicante

36 La fe y las respuestas al desplazamientoRMF 48diciembre 2014El asilo eclesiásticoBirgit Neufert El asilo eclesiástico o “santuario” consiste en apoyar, aconsejar y ofrecer refugio a los refugiados que viven bajo la amenaza de ser deportados a un lugar donde se exponen a vivir en condiciones inhumanas, a la tortura o incluso a la muerte. Su práctica puede estar a medio camino entre la benevolencia y la política. Dar refugio, o más concretamente, santuario o asilo eclesiástico es una forma específica de benevolencia con siglos de tradición. Lo que en Alemania se conoce como “asilo eclesiástico” se inspiró mayoritariamente en el Movimiento Americano de Asilo y en otros movimientos que han tenido lugar en los países europeos, lo que llevó a la Carta de Groningen en 1987 y finalmente a la Carta común del Nuevo Movimiento de Asilo en Europa en 2010.1En 1983 una parroquia concedió el asilo eclesiástico a tres familias palestinas amenazadas con ser deportadas al Líbano durante la guerra civil y desde entonces el asilo eclesiástico se ha establecido en toda Alemania y se practica tanto por la Iglesia Católica como por la Protestante. Ambas Iglesias se han posicionado a favor de los refugiados y de sus derechos en numerosas declaraciones públicas y han empleado el asilo eclesiástico como instrumento para protegerles y darles apoyo a la hora de reclamar sus derechos. El asilo eclesiástico es muy práctico y tangible. Para la gente supone el reto de olvidarse de sus planes y de sus rutinas cotidianas, y de reaccionar inmediatamente y de la forma más práctica para abrir puertas, crear espacios para dormir y comer, pasar tiempo con la gente o simplemente estar allí. El asilo eclesiástico les protege de las autoridades, de los agentes de la policía que vienen al amanecer para recoger a las personas y deportarlas. Esta protección no sólo se produce de modo simbólico sino también físico. Son las puertas cerradas de las iglesias y de las casas parroquiales las que se interponen en el camino del poder estatal; es el suelo de la iglesia que, normalmente, las autoridades estatales respetan como un espacio en el que no se puede entrar; y son sus voluntarios, los vecinos y feligreses, y los pastores quienes mantienen estas puertas cerradas, quienes hablan con los agentes de policía y con las autoridades, y quienes hacen todo lo que sea necesario para salvaguardar este espacio seguro y a las personas a las que el Estado no considera merecedoras de protección. Aunque no exista oficialmente el derecho al asilo eclesiástico, la mayoría de las veces el Estado lo respeta. Pero hay excepciones y en última instancia la policía podría entrar y desalojar la iglesia. Sin embargo, esto nunca ocurre sin llamar la atención del público en general, es decir, sin que haya comunicados de prensa y negociaciones entre responsables de la Iglesia y del Estado. Normalmente, los debates son extensos entre el pastor de una iglesia y el obispo por un lado, y las autoridades políticas por otro. Al hacer esto, intentan asegurarse de que en el futuro la policía no pise la iglesia o expulse a la gente por la fuerza. Sin embargo, para los individuos y las familias que han sido deportadas a pesar de encontrarse bajo asilo eclesiástico, estas negociaciones llegan demasiado tarde.Como consecuencia, un asilo eclesiástico se basa hasta cierto punto en que la Iglesia es una institución poderosa. Es la institución de la Iglesia lo que el Estado respeta cuando accede a no invadir sus instalaciones y cuando ésta le solicita sentarse a negociar. Sin embargo, también es una práctica básica de la Iglesia. Además, el santuario no es sólo un lugar ni una práctica; es una comunidad a la que no se aplican las leyes por las que se aloja a los refugiados en Una instantánea: En la pequeña localidad de Braunschweig vive una familia de ocho personas: la madre, el padre y seis niños. Los niños asisten a la escuela y a clases de formación profesional. De repente, tras ocho años viviendo en Alemania, la familia recibe una carta de las Autoridades de Extranjería (Ausländerbehörde): se les exige que abandonen el país en unos días. Serán deportados a Pakistán, un país en el que se les ha perseguido por pertenecer a la minoría musulmana de Ahmadiyyah. Un día antes de cuando se tenía prevista su deportación una pequeña congregación de protestantes le abre la iglesia a la familia. Al día siguiente las Autoridades de Extranjería recibirían una carta de la iglesia: “Por la presente les informamos de que la familia se encuentra ahora bajo asilo eclesiástico y, por tanto, está protegida por nuestra congregación”.Asilo eclesiástico en Hamburgo, Alemania, 2013.Birgit Neufert38 La fe y las respuestas al desplazamientoRMF 48diciembre 2014Brindar santuario a los refugiados no reconocidos en CanadáKristin MarshallEl término santuario se refiere a la práctica medieval mediante la cual los prófugos de la justicia podían refugiarse en una iglesia para evitar ser procesados. La abolición de esta práctica en el siglo dieciséis fue ampliamente celebrada como un signo de progreso y un triunfo del Estado de derecho. La reaparición en las últimas décadas de la práctica de brindar santuario revierte por completo su significado original; en lugar de ser los prófugos de la justicia quienes buscan refugio, ahora son quienes huyen de la injusticia intrínseca al sistema de determinación de la condición de refugiado quienes buscan protección contra la deportación en una iglesia, con el apoyo de la congregación.Aunque las autoridades migratorias de Canadá se abstienen de entrar en la propiedad de la iglesia para detener a los individuos que viven en santuario (y de hecho han enviado una directriz de políticas a la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá indicando que el acceso a los lugares de culto debería ser limitado a los casos que implican amenazas de seguridad y graves crímenes), tampoco están abiertas a la negociación con respecto a estos casos. Como resultado de esto, los períodos de confinamiento son cada vez más largos –lo que sirve como medio para desalentar la práctica del santuario.Las congregaciones realizan exámenes meticulosos de las decisiones denegatorias de la condición de refugiado antes de aceptar a alguien en santuario, realizando esencialmente una revisión informal de fondo con el objetivo de proteger al individuo de la deportación cuando existe el riesgo de tortura, persecución y violaciones de los derechos humanos. La mayoría de las iglesias justifican su uso del santuario argumentando que para los solicitantes no reconocidos no existe un derecho de apelación sobre el fondo para impugnar una decisión incorrecta, así que son ellas las que hacen la revisión. Recientemente ha sido instituido un procedimiento de apelación, sin embargo, no está disponible para todos los solicitantes.Es justamente por el hecho de que los recientes cambios en la legislación en materia de refugiados contrastan tan marcadamente con las obligaciones internacionales de Canadá que se justifica la opinión de que quienes ofrecen santuario están asumiendo una iniciativa civil para cumplir las obligaciones de Canadá, en lugar de violar las leyes del país con acciones de desobediencia civil. Brindar santuario es un mecanismo efectivo para proteger la vida, aunque a cierto costo para los individuos y las comunidades involucradas, debido a las largas estadías en ambientes cerrados y a la incertidumbre del resultado final.Con pocos argumentos jurídicos para justificar la práctica del santuario, podemos preguntarnos qué les impide a las autoridades migratorias entrar en las iglesias y arrestar a quienes están en esta situación. La respuesta es la publicidad negativa: obviamente estaría mal visto derribar la puerta de una iglesia, empujar a un lado al pastor y arrastrar afuera a unos refugiados que según la iglesia deberían ser protegidos. Lo que es cierto es que si un grupo de ciudadanos comprometidos decidiera proteger a un solicitante no reconocido, cuya deportación ya ha sido decidida, esta persona no gozaría de la misma protección contra el arresto y la deportación que la que goza una persona invitada a quedarse en la sacralidad de una iglesia (sinagoga, mezquita o templo). Evitar la deportación recurriendo a la “clandestinidad”, en lugar de buscar un santuario, con frecuencia no es visto con buenos ojos por las autoridades migratorias y por el Tribunal Federal, ya que ambos ven esta acción como una violación de la ley. El santuario ha sido inestimable en el sostén que las congregaciones han ofrecido a familias e individuos en su búsqueda de justicia, confirmándoles que hay quienes les quieren, creen en ellos y los apoyan. También sirve para unir a la congregación y a la comunidad local, y a dar un significado y concentrarse en lo que es justo y correcto.Kristin Marshall kristinmarshall@sympatico.ca es abogada y miembro de Canadian Sanctuary Network. www.sanctuarycanada.cacentros de internamiento en vez de permitirles vivir de forma independiente. Es la comunidad quien apoya y acompaña a los refugiados en su lucha por “el derecho a tener derechos”2.Birgit Neufert birgit.neufert@kirchenasyl.de trabaja para el Comité Ecuménico Alemán de Asilo Eclesiástico www.kirchenasyl.de y es estudiante de Doctorado en la Georg August University, Goettingen.1. www.kirchenasyl.de/wp-content/uploads/2013/12/Charta-english1.pdf 2. Arendt, H (1951) The Origins of Totalitarianism [Los orígenes del totalitarismo]. San Diego: Harcourt Brace & Company, pág. 296.

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