Aliquot, Julien

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Une mosaïque inscrite de la Syrie côtière et le site de Pasieria

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Une mosaïque inscrite de la Syrie côtière et le site de
Pasieria
Julien Aliquot
To cite this version:
Julien Aliquot. Une mosaïque inscrite de la Syrie côtière et le site de Pasieria. Zeitschrift für Papy-
rologie und Epigraphik, Dr. Rudolf Habelt GmbH, 2010, 172, pp.151-154. ￿halshs-00579440￿
JULIEN ALIQUOT
UNE MOSAÏQUE INSCRITE DE LA SYRIE CÔTIÈRE ET LE SITE DE PASIERIA
aus: Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik 172 (2010) 151–154
© Dr. Rudolf Habelt GmbH, Bonn

151
UNE MOSAÏQUE INSCRITE DE LA SYRIE CÔTIÈRE ET LE SITE DE PASIERIA
Les travaux récemment effectués sur la côte méditerranéenne par la Direction générale des Antiquités et 
des Musées de Syrie ont mis au jour un nouveau site archéologique dans la baie de Fasri, à environ vingt 
kilomètres à vol d’oiseau au nord de Lattaquié, l’antique Laodicée-sur-mer. La présente note concerne la 
mosaïque inscrite dégagée à cette occasion. Le texte qu’elle porte complète nos informations sur les com-
munautés rurales du littoral syrien dans l’Antiquité tardive. Sa publication contribue à la préparation du cor-
pus épigraphique de la Syrie côtière, dans le cadre du programme des Inscriptions grecques et latines de la 
Syrie (IGLS)1. Elle donne aussi l’occasion de reprendre une question restée en suspens dans les travaux de 
géographie historique sur la région, celle de la localisation du village antique de Pasieria.
Les vestiges sont établis sur l’une des falaises crayeuses qui dominent la baie de Fasri (Fig. 1), en 
contrebas des gros bourgs modernes accolés de Borj Islam (anciennement Borj Slayeb) et de Slayeb Turc-
man2. Ils appartiennent à une agglomération rurale comprenant des maisons, des pressoirs et une basilique 
chrétienne protobyzantine. À l’intérieur de l’église, le panneau principal de la nef présente un décor simple 
bordé d’une chaînette de carrés sur la pointe tangents en entrelacs aux bandes quadrichromes (noir, rouge, 
brun, blanc) et aux cases emplies de motifs polychromes (carrés, feuilles de vigne). Un cadre rectangulaire 
occupe l’espace situé entre ce panneau et le chœur. Il est délimité à droite (et sans doute autrefois à gauche, 
dans une partie aujourd’hui détruite) par une ligne de carrés noirs sur la pointe tangents en fi lets dentelés 
de quatre-tesselles, dont les cases sont chargées chacune d’une fl eurette en tesselles rouges. Une inscription 
grecque, lacunaire à gauche et au milieu, en occupe la partie médiane (Fig. 2). Ses tesselles noires se déta-
chent sur un fond blanc à l’intérieur d’un cadre rectangulaire. Les lettres sont plus hautes à la première ligne 
qu’aux deux lignes suivantes. Leur forme est généralement lunaire, à l’exception d’un oméga carré. L’alpha 
a la barre médiane brisée. La dernière ligne est décalée vers la droite. Le stigma serpentiforme ajouté en 
exposant après les deux derniers caractères signale une abréviation. Je lis:
 [Ὑπὲρ ἀ]να[π]αύσεọ[ς τ]ῆς (ψυ)χῆς
 [- - -] ἐψηφώθη [ὁ να]ὸς ἐπὶ Θεο-
    τέκνου πρ(εσβυτέρου).
L. 1. [ἀ]να[π]αύσεọ[ς] pour ἀναπαύσεως, puis lacune d’une lettre et ΗΣΧΗΣ; en supposant un oubli des lettres ΨΥ par le 
mosaïste, je complète la fi n pour retrouver la formule bien connue ὑπὲρ ἀναπαύσεως τῆς ψυχῆς. L. 2. Dans [να]ός, le bas de 
la haste oblique droite de l’alpha est visible.
Traduction: «Pour le repos de l’âme de …, l’église a été pavée de mosaïque sous le prêtre Théotecnos.»
La dédicace commémore l’offrande de la mosaïque de l’église. Le nom du donateur a disparu dans la 
lacune. En revanche, celui du prêtre sous l’autorité duquel les travaux sont réalisés est conservé. Apparu en 
Syrie du Nord dans un milieu païen au IIe s. apr. J.-C. avant de se diffuser parmi les chrétiens du Proche-
Orient à partir de la fi n du siècle suivant, Théotecnos est le synonyme grec du nom sémitique Barlaas et 
proclame que son porteur est littéralement le «Fils du dieu», pour les païens, ou le «Fils de Dieu», pour 
1 Le programme des IGLS est dirigé par M. Jean-Claude Decourt (UMR 5189 HiSoMA, CNRS, Lyon) et soutenu par 
l’Institut français du Proche-Orient (Ifpo, USR 3135-UMIFRE 6, CNRS-MAÉE, Damas). Je tiens à témoigner ma gratitude 
à la Direction générale des Antiquités et des Musées de Syrie (DGAM), en particulier à M. Bassam Jamous, son Directeur 
général, qui m’a confi é l’étude du corpus épigraphique de la Syrie côtière depuis septembre 2007. Je suis également reconnais-
sant à M. Jamal Haydar, Directeur du Département des Antiquités de Lattaquié, de m’avoir offert toutes les facilités de travail 
dans la région. L’accès au site dont il est ici question est actuellement impossible. J’ai disposé de photos prises par M. Michel 
al-Maqdissi, Directeur des fouilles et des études archéologiques à la DGAM, que je remercie vivement de m’avoir encouragé 
à publier cette note.
2 Sur ces deux villages turcophones, voir l’ouvrage classique de J. Weulersse, Le pays des Alaouites, Tours, 1940, p. 47, 
65–66, 150.
152 J. Aliquot
les chrétiens3. En l’absence d’indication chronologique explicite, il est diffi cile de fi xer l’époque où notre 
Théotecnos a offi cié. L’étude du décor assez banal du pavement ne semble pas permettre d’être plus précis. 
On se contentera donc d’indiquer que ce prêtre a exercé son magistère entre la fi n du IVe s. apr. J.-C. et le 
début du VIIe s. apr. J.-C., sans doute sous la tutelle de l’évêque de Laodicée-sur-mer.
La découverte du nouveau site de la baie de Fasri apporte par ailleurs des informations inédites sur une 
bourgade antique, celle de Pasieria. Ce village n’est mentionné que dans un itinéraire côtier, le Stadiasme 
de la Grande mer, qui le situe par rapport à Leucos Limèn (Minet el-Beida, le port d’Ougarit), plus au sud: 
«depuis Leucos Limèn jusqu’au village appelé Pasieria, trente stades» (soit environ 5460 m si l’on utilise 
le stade romain de 182 m ou 6300 m avec le stade alexandrin de 210 m)4. En croisant ce témoignage et les 
données tirées des portulans médiévaux et de la toponymie moderne, plusieurs auteurs ont cherché à déter-
miner l’emplacement de Pasieria sur la côte syrienne. E. Honigmann suggère le premier de placer le village 
au Ras el-Fasri5. R. Dussaud, quant à lui, reconnaît le port de Pasieria à Mina el-Fasri, immédiatement 
au nord du cap, et signale la présence dans le même secteur de «trois puits de bonne eau» et d’une «route 
antique» reliant Borj Islam (Bourdj Ṣleyib) à sa rade6. L’existence d’une agglomération rurale antique dans 
la baie de Fasri donne globalement raison à ces deux auteurs7. Le nouveau site archéologique, au nord de 
la baie et non au sud, pourrait correspondre à l’extrémité septentrionale de Pasieria.
L’église de la baie de Fasri s’ajoute au petit corpus des bâtiments cultuels chrétiens de l’Antiquité tar-
dive (Fig. 3) que les textes et les monuments nous signalent dans l’arrière-pays des villes de Laodicée-sur-
3 D. Roques, Θεότεκνος “Fils de Dieu”, REG, 111, 1998, p. 735–756, et Θεότεκνος “Fils de Dieu”. Note additive, REG, 
112, 1999, p. 740–741, cf. P.-L. Gatier, Bull. ép., 2002, 452. Ajouter AE, 1998, 273 (Ostie); J.-P. Rey-Coquais, Inscriptions 
inédites de Sidon, Ἐπιγραφαί, éd. G. Paci, Rome, 2000, p. 823 n. 52 (Sidon); D. Feissel, La donation Froehner (1925), Trois 
donations byzantines au Cabinet des Médailles: Froehner (1925), Schlumberger (1929), Zacos (1998), par J.-Cl. Cheynet, 
D. Feissel et C. Morrisson, Paris, 2001, p. 5–20, ici p. 11, n° 3 (applique de bronze passant pour provenir de Sidon et inscrite au 
nom de Théotecnos, offi cier d’une unité militaire connue en Égypte).
4 Stadiasme de la Grande mer, 140 (éd. C. Müller, Geographi Graeci Minores, 1, Anonymi stadiasmus sive periplus 
maris magni, Paris, 1853, p. 474): ἀπὸ Λευκοῦ λιμένος ἐπὶ κώμην καλουμένην Πασιερίαν (à corriger en ἐπὶ κώμην <Διὶ> 
Κασίῳ ἱεράν selon l’éd.) στάδιοι λ .ʹ L’ouvrage paraît avoir été rédigé au IIIe s. apr. J.-C. à partir de matériaux plus anciens, 
puis réécrit ou résumé à l’époque byzantine. J. Rougé, Recherches sur l’organisation du commerce maritime en Méditerranée 
sous l’Empire romain, Paris, 1966, p. 24–25, le défi nit comme une «description des côtes au point de vue de la possibilité d’ac-
costage et de ravitaillement en eau des navires». Sur son apport à la géographie historique du littoral syrien, en particulier de la 
section entre Laodicée-sur-mer et Séleucie, voir P.-L. Gatier, Héraclée-sur-mer et la géographie historique de la côte syrienne, 
Studi Ellenistici, 20, 2008, p. 269–283, qui rappelle notamment, p. 277, que la correction du Stadiasme envisagée par C. Müller 
n’est suivie par aucun de ses successeurs.
5 E. Honigmann, Historische Topographie von Nordsyrien im Altertum, Zeitschrift des deutschen Palästina-Vereins, 47, 
1924, p. 29, n° 360 («es ist aber anderscheinend das Pasera, Passera oder noch eher das Fexero, Faxere u. ä. der italienischen 
Karten des Mittelalters […], jetzt rās el-fassori, fazaori»), et E. Honigmann, Syria, RE, 4 A, 2, 1932, col. 1689 («j. Rās el-Fasrī, 
im Mittelalter Faxere, Fexero u. ä.»).
6 R. Dussaud, Topographie historique de la Syrie antique et médiévale, Paris, 1927, p. 417–418, 423, avec les références 
aux sources médiévales et aux voyageurs modernes, d’abord mis en doute dans le Barrington Atlas of the Greek and Roman 
World, éd. R. J. A. Talbert, Oxford et Princeton, 2000, p. 1051, où le nom de Pasieria est classé parmi les toponymes non loca-
lisés, puis approuvé par P.-L. Gatier (n. 4), p. 283, à la lueur d’une lecture améliorée du Stadiasme. Des ruines romaines sont 
signalées au sud de l’anse de Fasri sur la seconde édition de la carte topographique du Levant, feuille de Lattaquié au 1/50 000e, 
dessinée par le Service géographique de l’armée française en 1944. La prospection archéologique effectuée en 2009 dans le 
cadre de la mission dirigée par B. Michaudel (Ifpo, Damas) confi rme l’occupation de ce secteur lors des époques romaine 
et protobyzantine. De nombreux blocs architecturaux appartenant à des bâtiments antiques sont remployés dans les villages 
modernes de Borj Islam et de Slayeb Turcman.
7 Rappelons pour mémoire qu’H. Seyrig, après avoir partagé l’avis de R. Dussaud, a proposé d’identifi er les ruines de 
Borj Islam à celles d’Héraclée-sur-mer. Cf. H. Seyrig, Scène historique sur un chapiteau du musée de Beyrouth, REA, 42, 1940, 
p. 339, et Poids antiques de la Syrie et de la Phénicie sous la domination grecque et romaine, Bulletin du musée de Beyrouth, 
8, 1949, p. 69–70 (= Scripta varia, Paris, 1985, p. 347 et 399–400). P.-L. Gatier (n. 4), démontre qu’il faut abandonner cette 
hypothèse et localiser Héraclée au Ras Ibn Hani.
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mer (Bdama8, Bassit9, Borj el-Kassab10), Gabala (ermitage du moine Thalélaios11, Ain Salem12) et Arados 
(Baetocécé13, Joueikhat14, Thédoueia15). Son bon état de conservation et l’importance des vestiges qui lui 
sont associés invitent à poursuivre les recherches sur le terrain. Il faut souhaiter que de nouveaux travaux 
viendront compléter notre connaissance de Pasieria et des autres villages antiques de la Syrie côtière.
Julien Aliquot, Institut français du Proche-Orient (Ifpo), USR 3135-UMIFRE 6, CNRS-MAÉE, BP 344, 
Damas, Syrie. j.aliquot@ifporient.org
Fig. 1. La baie de Fasri, vue depuis le sud (photo J. Aliquot 2009)
8 Chapelle partiellement rupestre, inédite, repérée en 2008 lors de la prospection archéologique de la vallée Nahr el-Kébir 
el-Chémali, dirigée par B. Michaudel (Ifpo, Damas).
9 N. Beaudry, Formes architecturales et géographie historique: l’église de Bassit et le corpus nord-syrien, Mélanges Jean-
Pierre Sodini (Travaux et mémoires, 15), Paris, 2005, p. 119–136 (basilique à trois nefs de Poséidion).
10 Église relevée en 2009 par P. Piraud-Fournet (Ifpo, Damas). Le village de Borj el-Kassab, à l’est du tell de Ras Chamra-
Ougarit, est parfois appelé Mqate ou Muqaṭ‘a. Cf. E. Honigmann (n. 5), 1924, p. 1, n° 209; R. Dussaud (n. 6), p. 416; P.-L. Gatier 
(n. 4), p. 274.
11 Théodoret de Cyr, Histoire philothée, 28, 1 (sur une colline, à vingt stades de Gabala, à l’emplacement d’un ancien 
sanctuaire païen). P. J. Riis et al., Topographical Studies in the Ǧabla Plain, Copenhage, 2004, p. 105–106, proposent de loca-
liser le site à Duwair Hatib, dans la plaine de Jeblé.
12 Église fouillée par le Département des Antiquités de Jeblé sous la direction de M. Badawi.
13 D. Krencker et W. Zschietzschmann, Römische Tempel in Syrien, Berlin et Leipzig, 1938, p. 101, pl. 38 (basilique à trois 
nefs de l’ensemble appelé ed-Deir, sur le site d’Hosn Souleiman).
14 IGLS, 7, 4042 (dédicace d’un bâtiment indéterminé sur un linteau, avec une acclamation monothéiste).
15 D. Feissel (n. 3), p. 9, n° 1: inscription en relief sur une tablette à queues d’aronde en bronze passant pour provenir 
de la région d’Arados et commémorant la «munifi cence de l’empereur au monastère de sire Jacob, du village de Thédoueia» 
(φιλοτιμία βασιλέως τῇ μονῇ τοῦ κύρου Ἰακόβου κώμης Θεδουεια), sans doute au VIe s. apr. J.-C.
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Fig. 2. La dédicace du pavement de mosaïque (photo M. al-Maqdissi 2009)
Fig. 3. Cités, villages et églises rurales de la Syrie côtière dans l’Antiquité tardive (carte J. Aliquot 2009)


International audienceEdition of the unpublished Greek dedication of the mosaic pavement of a Byzantine church on the ancient site of Pasieria (Syria)Publication de la dédicace grecque inédite du pavemenet de mosaïque d'une église protobyzantine sur le site antique de Pasieria (Syrie

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