A principios del siglo XIX, era posible escoger entre la prestigiosa cosmovisión newtoniana y alguna alternativa que, de un modo u otro, adoptaban elementos del cartesianismo. De allí que coexistieran dos tendencias o tradiciones que bien podríamos llamar newtoniana y cartesiana, aunque ninguna de ellas respetara integralmente el pensamiento original; respectivamente, de Newton y Descartes
