Le psicoterapie sono realmente efficaci? Esistono differenze di efficacia tra le diverse forme di psicoterapia e nei diversi disturbi psichici? Cosa rende efficace una psicoterapia? Quale influenza ha il terapeuta sull\u2019esito di una psicoterapia?
Nel tentativo di rispondere a queste domande bisogna considerare che una valutazione corretta dell\u2019efficacia di una psicoterapia implica una regolare attivit\ue0 di follow-up e la conduzione di studi empirici randomizzati e controllati (Randomized Controlled Trials, RCT) che confermino l\u2019efficacia del trattamento secondo una prospettiva evidence-based. In questa prospettiva \ue8 necessario svolgere ricerche sull\u2019efficacy (per dimostrare sperimentalmente che un trattamento agisce su un disturbo specifico escludendo l\u2019influenza di altri fattori), sull\u2019effectiveness (per valutare l\u2019outcome degli interventi psicoterapeutici cos\uec come vengono utilizzati nella realt\ue0 dei contesti clinici) e sull\u2019efficiency (per valutare l\u2019efficienza del trattamento in termini di costi-benefici e di applicabilit\ue0 reale). I dati delle ricerche RCT vengono solitamente rielaborati in metanalisi che ne calcolano l\u2019Effect size (la differenza in deviazioni standard tra gruppi sperimentali e di controllo) che fornisce una misura generale dell\u2019ampiezza del fenomeno.
Nonostante gli psicoanalisti abbiano per anni manifestato una certa riluttanza a sottoporre il proprio lavoro clinico a ricerche di validazione - anche per problemi di ordine metodologico legati alla complessit\ue0 del trattamento - negli ultimi anni, sotto la spinta dei numerosi lavori pubblicati sull\u2019efficacia delle terapie cognitivo-comportamentali (Cognitive-Behavioral Therapy, CBT), sono stati organizzati numerosi studi randomizzati e controllati su ampi campioni di pazienti sottoposti a tecniche psicoterapeutiche differenti, a breve e a lungo termine, comprese quelle psicodinamiche.
I risultati della ricerca evidence-based sugli esiti della psicoterapia sono esposti in un documento ufficiale dell\u2019American Psychological Association (2012) dal titolo Recognition of Psychotherapy Effectiveness, basato su 148 fonti riguardanti studi RCT.Nello stesso documento si sottolinea che la psicoterapia \ue8 basata fondamentalmente su una valida \u201calleanza terapeutica\u201d, cio\ue8 un legame positivo tra clinico e paziente che implica un accordo sugli obiettivi e i compiti del trattamento.
L\u2019efficacia della psicoterapia \ue8 stata dimostrata per una variet\ue0 di disturbi nel bambino, nell\u2019adolescente, nell\u2019adulto e nell\u2019anziano: Disturbi depressivi, Disturbi d\u2019ansia (Disturbi da panico, Disturbi d\u2019ansia generalizzata), Disturbo da Stress Post Traumatico (PTSD), Disturbi correlati all\u2019alcool e altre dipendenze patologiche, Disturbi di personalit\ue0 (la maggior parte), Disturbi infantili (depressione, ansia, ADHD, disturbo della condotta)
