Darwin consideraba que las especies surgían principalmente por un proceso lento y gradual a través de la acumulación de modificaciones muy pequeñas sobre las que actuaba la selección natural. Sin embargo, consideraba también la posibilidad del origen súbito de las especies, a lo que llamó sports. Darwin aceptaba que la selección natural era el principal, pero no el único, medio de modificación de las especies y sugirió que había otros estudios que podrían aclarar el problema de su origen tales como los estudios geológicos, embrionarios, etc. (Darwin, Ongin of species, pp. 6; 10
