Der Deckungsbeitrag (DB) ist die Differenz zwischen Leistung und variablen Kosten eines Produktionszweiges. Der DB muss die Gemeinkosten abdecken. Gemeinkosten sind Kosten, die nicht schlüsselungsfrei einem bestimmten Kostenträger (Betriebszweig) zugeteilt werden können.
Die Berechnung des Deckungsbeitrages erfolgt nicht nach genauen Regeln. Sie richtet sich vielmehr nach der konkreten Problemstellung. Je nach Planungshorizont werden beispielsweise mehr oder weniger Kostenpositionen miteinbezogen. Hingegen ist die Berechnung des vergleichbaren Deckungsbeitrages (alt DfE) exakt definiert
