First paragraph: China is the most recent nation to destroy its ivory stockpile. It is the world&rsquo;s largest market for illegal ivory, and the move is welcome news for threatened elephant populations.  Read article on The Conversation website: https://theconversation.com/global-ivory-trade-has-been-banned-for-decades-so-why-are-there-still-stockpiles-2202

Lee, Phyllis C

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Stirling Online Research Repository (RIOXX)

01/07/2016 Global ivory trade has been banned for decades, so why are there still stockpiles?https://theconversation.com/global­ivory­trade­has­been­banned­for­decades­so­why­are­there­still­stockpiles­22027 1/3Global ivory trade has been banned fordecades, so why are there still stockpiles?January 17, 2014 11.14am GMTPhyllis LeeProfessor, University of StirlingThe Conversation’s partnersThe Conversation UK receives funding from Hefce, Hefcw, SAGE, SFC, RCUK, The NuffieldFoundation, The Ogden Trust, The Royal Society, The Wellcome Trust, Esmée FairbairnFoundation and The Alliance for Useful Evidence, as well as sixty five university members.View the full listChina is the most recent nation to destroy its ivory stockpile. It is the world’s largest marketfor illegal ivory, and the move is welcome news for threatened elephant populations.Ivory represents a tusk hacked, at the point of death, from the elephant, a cognitively andsocially complex creature.One of the problems with ivory is that, like whale oil, it comes from a creature that reproducesvery slowly. Female elephants mature at 15 and can calve only every five years. On averagethey produce just eight calves in their lives. Any population model will tell you that“sustainable harvesting” to meet even modest consumer demand is just not possible withreplenishment this slow. It was not possible for whales, nor is it possible for most deep seafisheries.Let’s grind these big teeth down. Vincent Yu/AP01/07/2016 Global ivory trade has been banned for decades, so why are there still stockpiles?https://theconversation.com/global­ivory­trade­has­been­banned­for­decades­so­why­are­there­still­stockpiles­22027 2/3In 1986, one economic model of ivory production found that the highest yields could begained from populations protected from direct exploitation. This was based on obtainingivory from animals that survived to a very old age and died naturally – they had the largesttusks. Even then, nothing like a global market could be sustained with this rate of growth,death and demand.After earlier attempts at a licenced trade failed, there has been tinkering with the concept of aregulated ivory trade for the past 25 years under a global trade ban. Lately these have beensupplemented with highly controversial and potentially unethical one­off sales to Japan andChina. Over the same period, average tusk size in seizures has gone from 8.5kg to about4kg. This fall demonstrates that tusks are taken from calves and juveniles, and thatoverhunting large tusked elephants has removed them from the gene pool.The unintended consequences of killing elephants for their tusks – as is currently happeningthroughout West, Central and parts of East Africa – will not be known for several moregenerations, if indeed they survive that long. In this context, continuing to regard ivory as alegitimate commodity for trade, wealth generation, or for sustaining local indigenousindustries can only lead to the species' extinction. Despite arguments made for sustainabletrade, soaring demand would outstrip supply.Ivory cannot fund conservationHowever, for some the sanctioned sale of ivory could fund conservation efforts, and in theireyes the crushing or burning of confiscated ivory represents a significant loss of potentialconservation income. But this economic argument cannot provide a future for elephants.Ivory cannot contribute to conservation funding. There is too little of it in any one local area tosustain the genuine costs of long­term conservation on the ground.Adding ivory proceeds to government coffers is more likely to generate more demand foradditional sales. Any immediate conservation gains from ivory sales would be negated bythe long­term unsustainability of the project. Ivory production requires continual elephantdeaths to reap a continuing harvest. Not to mention the direct and ethical conflicts betweenthe initial conservation aims and harvesting. Protecting elephants and their habitats is aninherently long­term activity.So the destruction of any illegal ivory stockpile is emphatically a good thing, as it meansthere will be less ivory of any sort on the market. But its destruction doesn’t on its ownrepresent a common good, with benefits for all.Such ivory is already illegal, and so should never have been in circulation in the first place.Its destruction in China, the US and elsewhere over recent months illustrates the lack ofcontrols and enforcement on every aspect of the ivory trade – not on the poachers, nor thelocal traders who deal with them, nor those who stockpile and ship ivory across Africa’sborders and out of its ports. The problem posed by elephants' looming extinction goes farbeyond the destruction of 20­30 tonnes of illegal ivory.But the destruction of seized ivory does send a clear and important signal about the transientnature of this commodity, about the ease with which it goes from “white gold” to dust. Itshould also give consumers a clear signal about what it is that they are consuming – meredentine, cementum and death, not jewels or actual gold. The more we see of such publicand high profile acts, the more we can hope that the ivory consumers of the world will rein intheir insatiable demand and leave their grandchildren some of these magnificent animalsroaming the earth.ElephantsWildlife conservation01/07/2016 Global ivory trade has been banned for decades, so why are there still stockpiles?https://theconversation.com/global­ivory­trade­has­been­banned­for­decades­so­why­are­there­still­stockpiles­22027 3/3PoachingIvory Tweet35 Share80 Get newsletter

Global ivory trade has been banned for decades, so why are there still stockpiles?

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