LSE’s Myria Georgiou looks at the implications of recently released Ofcom research for the BBC and its diversity goals. Dr Georgiou developed the Council of Europe/EU sponsored self-monitoring tool for diversity inclusiveness in the media MEDIANE BOX with Mediane Manager, Reynald Blion

Myria, Georgiou

LSE Research Online

6/12/2017 Where is diversity in PSB? | LSE Media Policy Projecthttp://blogs.lse.ac.uk/mediapolicyproject/2015/07/06/where­is­diversity­in­psb­can­the­bbc­carry­bame­viewers­and­producers­with­it/ 1/2Where is diversity in PSB? Can the BBC carry BAME viewers andproducers with it?LSE’s  Myria  Georgiou  looks  at  the  implications  of  recently  releasedOfcom  research  for  the  BBC  and  its  diversity  goals.  Dr  Georgioudeveloped the Council of Europe/EU sponsored self­monitoring tool fordiversity  inclusiveness  in  the  media  MEDIANE  BOX  with  MedianeManager, Reynald Blion.  Ofcom’s  recent  research  for  its  Public  Service  Broadcasting  reviewreveals  that  more  than  half  of  black  ethnic  audiences  feelunderrepresented  and  unfairly  portrayed  in  mainstream  broadcastmedia. The percentage of black ethnic audiences that felt that they were portrayed negatively is at51% compared to 2% of all PSB viewers. While the percentages are somehow lower among otherethnic groups, there is still a sense of misrepresentation or underrepresentation among them. Forexample,  34%  of  Asian  PSB  viewers  felt  that  there  was  not  enough  representation  of  Asianminority people on Public Service Broadcasting.These findings come as no surprise, as research on media production and audiences has againand again  indicated  limited progress  in advancing the representation of Britain’s diversity behindand on the screen. Campaigners and researchers have already  raised  the alarm and pointed  tothe many  failures of  the main publically owned broadcaster,  the BBC,  in  its attempts  to addressthe  limited  representation  of  Black,  Asian  and Minority  Ethnic  (BAME)  people  in  its  ranks  andoutputs.  Recent  research  reveals  negative  rather  than  positive  trends  in  terms  of  therepresentation of the country’s cultural diversity in Public Service Broadcasting. More Black, Asianand minority ethnic media professionals resigned from the BBC last year since at least 2009.When  it  comes  to audiences, evidence  is even more worrying. Research commissioned by TheRunnymede  Trust  has  found  that  78%  of  those  asked  felt  that  the  way  media  portray  ethnicminorities promotes racism; this opinion is also held among 76% of White respondents .Ofcom reminds us in its report that “One of the main aims of Public Service Broadcasting (PSB) isto  represent  diversity  and  alternative  viewpoints,  through  programmes  that  reflect  the  lives  ofdiverse  groups  of  people  and  communities  both  within  the  UK  and  elsewhere,  to  make  itsaudiences aware of the different cultures and viewpoints”.What should the BBC do? A number of important issues need to be addressed, especially in lightof the forthcoming BBC Charter review:Where is accountability? If the evidence shows a lack of progress, and even a retreat from progress,what steps must be taken for effective action? Who should be held accountable for the lack of progressin  advancing  fair  representation  of  BAME  in  BBC’s  leadership,  production  machinery,  and  thebroadcaster’s outputs? Is there indeed the will and commitment to make the society’s diversity seen andfairly  represented  in  PSB,  or  is  diversity  to  be  sacrificed  in  times  of  intense  pressure  on  thebroadcaster?  The  BBC  should  go  beyond  setting  targets  and  publicly  make  known  both  who  isresponsible  for setting and meeting  these  targets within  the organisation and what  the consequenceswill be if these targets are not met.Where is the money? The BBC’s diversity adviser Lady Grey­Thompson recently argued that the BBCneeds to spend around £100 million if it wants to achieve true diversity . Currently the BBC has a BAMEfund  of  £2.1m  a  year.  Further  reductions  to  the  BBC’s  income  –  especially  through  the  proposedchanges to licence fee rules and regulations – are not going to help. If the BBC is to represent society in6/12/2017 Where is diversity in PSB? | LSE Media Policy Projecthttp://blogs.lse.ac.uk/mediapolicyproject/2015/07/06/where­is­diversity­in­psb­can­the­bbc­carry­bame­viewers­and­producers­with­it/ 2/2July 6th, 2015 | Featured, Guest Blog, Public Service Broadcasting/Media | 0 Commentsits  complexity  and  its  diversity  it  shouldn’t  be  penalised,  but  supported.  So  should  its  core  values.  Ifdiversity  inclusiveness  and  representation  are  indeed  priorities  for  the  public  broadcasters,  funds  forsupporting and promoting them need to be ring fenced and further enhanced.How does  the BBC address  the challenges associated with  its production and housekeepingpriorities? What  is wrong with  the given order, which  seems  to  be driving Black, Asian and minoritytalent away ? As  the cultural  industries are  in  their  totality undergoing significant  transformations  thatenhance casualization of media labour and demand fast, low­cost production, what steps does the BBCtake against the tide? Is the BBC willing to defend its diverse talent as it is under extreme pressure forfurther cuts, or are BAME staff becoming even more vulnerable? The corporation needs  to set somered lines in terms of what kinds of cuts it is willing to make. The broadcaster, alongside the governmentand  the parliamentary committee, needs  to be explicit about  the consequences of  job cuts, especiallywhen it comes to the effects these cuts might have on the representation of already marginalised voicesand talent in PSB.As  the  BBC  undergoes  its  Charter  review  and  deals  with  numerous  challenges,  it  is  moreimportant than ever to reflect on public values and demands for accountability.  It  is these valuesthat have strengthened it and allowed it to flourish through its history. How about in its future?This post gives  the views of  the authors, and does not  represent  the position of  the LSE MediaPolicy Project blog, nor of the London School of Economics and Political Science.

Where is diversity in PSB? Can the BBC carry BAME viewers and producers with it?

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

LSE Research Online