João Carlos Magalhães, LSE MSc Media and Communications Governance student, discusses political battles over Brazil’s national ‘Internet Bill of Rights’ against the backdrop of the upcoming Global Multistakeholder Meeting on the Future of Internet Governance that will be held in São Paulo in April

Magalhães, João Carlos

LSE Research Online

6/5/2017 A Curious Case: The Brazillian Internet Bill of Rights | LSE Media Policy Projecthttp://blogs.lse.ac.uk/mediapolicyproject/2014/03/04/a­curious­case­the­brazillian­internet­bill­of­rights/ 1/2A Curious Case: The Brazillian Internet Bill of RightsJoão  Carlos  Magalhães,  LSE  MSc  Media  and  CommunicationsGovernance  student,  discusses  political  battles  over  Brazil’s  national‘Internet  Bill  of  Rights’  against  the  backdrop  of  the  upcoming  GlobalMultistakeholder Meeting on the Future of Internet Governance that willbe held in São Paulo in April.As  the  international  community  concerned  with  Internet  governancewaits  for  the  global  multistakeholder  meeting  that  will  take  place  inBrazil  in April, Brazilian politicians, mainstream press, and activists arefocused elsewhere: their Congress.In  the  forthcoming  weeks  (perhaps  days),  Brazilian  Congressmen  will  likely  vote  on  a  sort  ofnational Internet Bill of Rights, dubbed in Portuguese “Marco Civil da Internet”.  And the outcomeof this bill may influence the legitimacy of Brazilian president, Dilma Rousseff, to lead the meeting– created in the wake of her call to arms to the UN for revamped global Internet governance, afterthe revelation that she was one of the heads of state who was spied on by the NSA.The bill’s evolution or devolution?The  bill  at  hand  in  Brazil  pre­dates  the  Snowden  revelations.  It  began  as  a  2009  joint  projectbetween Brazilian Minister of  Justice and Fundação Getúlio Vargas,  a  local  university. During atwo­year discussion, it gathered hundreds of contributions and a 25 article draft was subsequentlysent  to  Congress  –  where  it  was  more  or  less  forgotten  until  it  was  resurrected  after  Ms.Rousseff’s UN speech.The  original  “Marco  Civil”  was  considered  innovative  and  progressive,  paralleling  the  politicalimage Ms Rousseff  is  trying  to project  to  the world.  It created a set of  rights and obligations  forusers, companies, and the state with regard to Internet and had bold core principles: guaranteeingfreedom of speech online, total net neutrality, and a multi­layered privacy protection. Approved inits  original  form,  the  bill  would  have  given  Brazil  a  rather  utopian  legal  Internet  framework.However, that proposed Internet­utopia did not survive old politics. Heavy­weight Brazilian politicalactors (powerful congressmen, party bureaucrats, and telecomm lobbyists) have mutilated the bill,suppressing  words  and  sentences  and  adding  strategic  expressions  to  “open  up”  possible,convenient future interpretations.The  debate  is  still  underway,  and  it  is  difficult  to  predict  how  things  will  unfold  in  BrazilianCongress, as representatives and senators are particularly fond of last­minute, secretive changesin  the  texts  they discuss and vote. Still,  there will be some sort of  “Marco Civil da  Internet”, butalmost certainly without general net­neutrality (ISPs would not be able to block information, but willbe  able  to  charge  end­users  for  not  degrading  it).  And  Ms.  Rousseff  insists  that  internationalcompanies  like  Google  and  Facebook  must  install  data  centres  in  Brazil  –  an  idea  that  hasattracted criticism for supposedly enhancing the possibility of “Internet Balkanization“.As Ronaldo Lemos (a cyberlaw scholar and author who helped to design “Marco Civil”)  recentlywrote,  “the  dream  can  become  a  nightmare”.  Other  activists  are  calling  the  project  the  “MarcoCivil  das  Teles”,  that  is,  the Bill  of Rights  of  the  Telecomm  Industry,  and  the  calls  to  “save  theInternet” have predictably begun.Open for negotiation6/5/2017 A Curious Case: The Brazillian Internet Bill of Rights | LSE Media Policy Projecthttp://blogs.lse.ac.uk/mediapolicyproject/2014/03/04/a­curious­case­the­brazillian­internet­bill­of­rights/ 2/2March  4th,  2014 | Guest  Blog,  Internet  Freedom,  Internet  Governance,  Net  Neutrality,  Privacy | 0CommentsThe government has suggested that it will not accept a law without some sort of net neutrality andBrazilian data centers  (and  the president has  the power  to veto parts of  the bill), but everythingelse is open for negotiation. Months away from trying to get re­elected in a political environmentshaken by massive anti­establishment protests in 2013, Ms. Rousseff is not in the best position tochallenge  the powerful and wealthy  telecoms sector. Moreover,  the bill  is not a subject  that willthreaten her popularity among voters, when a majority of them can hardly access the Web.In a post­Snowden world,  Internet governance reform is anything but exclusively Brazilian – andthat is why there is so much anxiety over the possibility of real, palpable outcomes from the Aprilmeeting  in São Paulo. But Ms. Rousseff’s domestic data centre  idea could create difficulties  forthe strategic relationship between Brazil and large international companies during the event, andan impaired promise of net neutrality could be understood as a sign of political weakness. It will becurious to watch Ms. Rousseff ask for a kind of global Internet governance that she was unable toimplement domestically.This article gives the views of the authors, and does not represent the position of the LSE MediaPolicy Project blog, nor of the London School of Economics. 

A Curious Case: The Brazillian Internet Bill of Rights

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

LSE Research Online