Janine Ewen is a researcher in the field of Public Health and Human Rights and has been involved in overseas humanitarian work. Her current research is focused on the integration of Public Health in policing practice, with a focus on harm reduction

Ewen, Janine

LSE Research Online

2017­6­7 How to eliminate violence against women: the view from Scotland | LSE Human Rightshttp://blogs.lse.ac.uk/humanrights/2015/05/12/how­to­eliminate­violence­against­women­the­view­from­scotland/ 1/2Nicola Sturgeon speaking at the Scottish Women’s Aidconference in Edinburgh on 26 March 2015May 12 2015How to eliminate violence against women: the view from ScotlandAndrew SmallJanine Ewen is a researcher in the field of Public Health and Human Rights and has been involved in overseas humanitarianwork. Her current research is focused on the integration of Public Health in policing practice, with a focus on harm reduction.On 26 March 2015, a conference organised by Scottish Women’s Aid tookplace in Edinburgh. The theme of the day was, ‘Violence Against Women(VAW): a Human Rights Violation’. A number of formal and informal agenciesgathered to discuss progress in combatting VAW. The international context waspresented by Rashida Manjoo, UN Special Rapporteur on violence againstwomen and a Scottish perspective was provided by Lily Greenan, ChiefExecutive of Scottish Women’s Aid, the First Minister Nicola Sturgeon andScotland’s Equality and Human Rights Commissioner Kaliani Lyle.The day coincided with the 20th anniversary of the Beijing Platform for Action,which laid out the work that should be undertaken globally to improve andprotect women’s human rights. The Platform for Action identified violenceagainst women as one of the critical areas of concern. The significance of thisanniversary emphasised the conference’s strong focus on the human rightsimpact of violence against women, globally and locally.Less than a year since her last visit to the UK, Rashida Manjoo stressed theresponsibility on all States to recognise their role in tackling violence against women. “It is my hope that we are working on acommon quest towards complete elimination of violence against women,” she said. “My mission to the UK is a starting point; atool for you in your advocacy and a challenge to us all”.Manjoo delivered a forensic analysis of International VAW instruments and her own mandate across the globe.“I  rely on CEDAW  (The Convention on  the Elimination of All Forms of Discrimination against Women)  to holdgovernments to account. Being a mandate has allowed me to measure and evaluate in various countries on theadoption  of  national  legislation,  including  institutional  and  policy  measures.  125  countries  do  have  policiesagainst VAW; however there are no laws in place to guarantee protection or justice, and that leaves a huge gap.On that note, we need to remember there are no rights unless we have justice. You may find this hard to believe,but women who  I have spoken  to  in developing countries do not believe  that violence exists  in  the developedworld against women. That is what happens when you separate both worlds”.Through her keynote address, Manjoo made it clear that a large amount of convincing is required in her work, despite over fourdecades’ recognition that VAW is a human rights violation. She noted that governments often favour soft law developments(quasi­legal instruments which do not have any legally binding force) over “hard laws”. However Manjoo said that while soft lawis convincing, “it is not enough – we need to strengthen laws so States can be legally bound to respond to this provocativephenomenon”.The next speaker, Scotland’s First Minister Nicola Sturgeon, emphasised that “we need to put women at the forefront in allmeans of living… I want to see women across boardrooms to diminish myths that women can’t fill ‘male roles’.. Women have aplace in our society, which should be free from discrimination. It’s time for women to break the glass ceiling”. Sturgeon citedher appointment of a gender balanced cabinet in November 2014 as one example of this policy being applied.Sturgeon, with input from Kaliani Lyle, Scotland’s Commissioner on Equality and Human Rights revealed why Scotland still haswork to do on VAW. She noted that only 20 per cent of domestic abuse cases in Scotland are reported to the police. Even withthis under­reporting, there were over 60,000 reports of domestic violence in 2012­13, 1372 reported cases of rape and 90attempted rapes. Furthermore, 70 per cent of women seeking asylum in Scotland will have experienced violence in theirlifetime.Sturgeon announced the development of a new consultation in the Scottish Government into criminal justice reform whichcould see the creation of a criminal offence of domestic abuse and revenge porn. “I know that changing the law isn’t enough onits own – but it can play an important part in the wider social and cultural changes we want to bring about,” she said.2017­6­7 How to eliminate violence against women: the view from Scotland | LSE Human Rightshttp://blogs.lse.ac.uk/humanrights/2015/05/12/how­to­eliminate­violence­against­women­the­view­from­scotland/ 2/2While the conference was well­received, it did not resolve confusion of the role men can and should play in achieving genderequality. There was also the vexed question of terminology in tackling violence against women: should it be referred to asgender­based violence, or women and violence? As the remarks of Rashida Manjoo on the day demonstrated, genderneutrality has, in some cases, prohibited the advancement of women’s participation and representation in society.With that being said, equal participation of women and men in decision making was one of the goals of the Beijing declarationand has become an international plea through the HeForShe campaign. This movement towards solidarity for gender equalityis important, as it endows men with the responsibility for achieving change alongside women. As Director­General of UNESCOIrina Bokova stated recently, while the struggle for gender equality must begin with girls, it must “also include boys, and it mustwork within community structures, to shape new social and cultural norms, to fight against violence and discrimination, to craftnew forms of global citizenship.”This entry was posted in Discrimination, Politics, United Kingdom and tagged Beijing platform for action, Scotland, violence against women, women's rights. Bookmarkthe permalink.

How to eliminate violence against women: the view from Scotland

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

LSE Research Online