The Oxford Internet Institute’s Monica Bulger shares the findings from a new report on media literacy policy and research in Europe and explains that the increasing importance of media literacy in today’s world is an opportunity as well as an obstacle

Bulger, Monica

LSE Research Online

6/1/2017 Concerted Action: New Media Literacy Report Outlines Research & Policy Agenda | LSE Media Policy Projecthttp://blogs.lse.ac.uk/mediapolicyproject/2013/12/16/concerted­action­new­media­literacy­report­outlines­research­policy­agenda/ 1/3Concerted Action: New Media Literacy Report Outlines Research &Policy AgendaThe Oxford  Internet  Institute’s Monica Bulger  shares  the  findings  from anew report on media  literacy policy and  research  in Europe and explainsthat  the  increasing  importance  of  media  literacy  in  today’s  world  is  anopportunity as well as an obstacle.The recent Twitter and Internet hoaxes highlight the importance of criticallyapproaching  media  messages,  especially  as  indicators  of  informationquality  and  veracity  are  ever  more  limited.  Despite  its  importance  ineveryday  life,  efforts  to  promote  media  literacy  suffer  from  lack  of  acommonly shared definition and coherent agenda.Part of the problem, ironically, is messaging. For the past few years, media literacy initiatives havebeen part of the risk and safety agenda, while a broader, more positive view of its contributions toeveryday well­being could motivate a wider array of experts and others to participate in promotinga media literacy agenda. Since the media environment structures people’s lives, we should thinkbigger,  seeing  media  literacy  on  the  same  fundamental  level  as  reading  and  writing  andcalculating.In a new report Sonia Livingstone and I just completed entitled, ‘Media literacy research and policyin Europe: A  review of  recent,  current and planned activities’, we pool  the  insights of  25 medialiteracy experts from academia, policy and regulatory institutions to clarify the current state of playand identify future directions for media literacy research and policy in Europe.[1]Lagging Media literacy implementation in EuropeThe  2007  Audiovisual  Media  Services  Directive  (AVMSD)  called  for  promoting  the  ‘skills,knowledge  and  understanding  that  allow  consumers  to  use  media  effectively  and  safely.’  TheDirective  instructed  the  European  Commission  to  assess  media  literacy  levels  in  EU  memberstates and report every  three years. So how successful has  it been  in promoting and assessingmedia literacy?In  reviewing  the  history  of  media  literacy  policy,  it  appears  that  a  diversity  of  projects  acrossEurope enabled considerable expansion in media literacy policy around 2006–10, but momentumwas lost as this policy area moved from Directorate General (DG) Information Society and Mediato  DG  Education  and  Culture.  Policymakers  and  researchers  are  now  reformulating  theirapproach,  often  re­focusing  on  the  challenges  of  locating media  education  in  particular  formal,semi­formal and informal educational settings.But a range of obstacles faces the implementation of media literacy policy at the European level.The following are of particular concern:competing political priorities and the imperative still to prove the value of future efforts, if the necessaryresources are to be forthcoming;the  lack  of  communication  channels  to  share  initiatives,  opportunities  and  best  practice,  both  atEuropean level and with national and local practitioners;the need to build partnerships with educational institutions, media organizations, and to focus efforts onthe development of curricula, training and evaluation.6/1/2017 Concerted Action: New Media Literacy Report Outlines Research & Policy Agenda | LSE Media Policy Projecthttp://blogs.lse.ac.uk/mediapolicyproject/2013/12/16/concerted­action­new­media­literacy­report­outlines­research­policy­agenda/ 2/3Problematically, the AVMSD reporting requirement for member states has not been communicatedwell at national  level, with several countries either not aware of  the requirement or not receivingsufficient direction to move forward. Despite these challenges, policymakers continue to report astrong political will to advance media literacy initiatives, including in the European Commission.Increasing importance is both obstacle and opportunityWhile  a  genuine  political  consensus  in  favour  of  promoting  media  literacy  exists  among  theEuropean Commission, the Council of Europe, and other national and international organisations,the multiple dimensions of media  literacy pose a challenge  for policymakers  to  locate  it within aspecific  policy  framework.  Media  literacy  is  relevant  across  many  domains  of  everyday  life,mediating  politics,  commerce,  work  and  private  life.  Yet  attempting  to  address  these  multipledimensions  creates  challenges  for  policymakers  who  need  a  clear,  coherent  agenda  to  pushmedia literacy initiatives forward.Given  the  context  of  technological,  social  and  policy  change,  the multiple  directions  for  medialiteracy action and education can also be viewed as problematic or as strength. Indeed, the multi­dimensional nature of today’s media environment could be viewed as providing opportunities for abroad­based approach that effectively engages many sectors and priority areas for action.The  fast­changing  pace  of  the media  environment  also  renders  the  critical  dimension  of medialiteracy vital if the public is to engage in this environment both wisely and well. Recent efforts haveaddressed  the  risks  present  in  engaging  with  digital media,  yet many  experts  recommended  amore  positive  focus  on  empowerment.  Since  the  media  environment  fundamentally  changespeople’s lives, it is essential to think bigger – and consider media literacy as equally fundamentalas reading, writing and numeracy  in order to pursue a broader and deeper education campaign,rather  than  confining media  literacy  to a  simple  tool  or  optional  add­on. The  result  could be aninclusive agenda moving ahead  in multiple directions, as befits  the many ways  in which media,communication and information technologies now underpin almost every domain of our livesEvidence­based recommendations & committed advocates needed for successA clear, coherent agenda is needed, but this does not preclude sketching a broad plan with manyfuture directions. Progression toward these goals requires greater coordination within and acrosscountries,  with  improved  visibility  of  experts  and  initiatives,  and  better  communication  amongthem. Essential to the success of these efforts are committed advocates who push forward a clearagenda and leverage opportunities to advance media literacy objectives.Also  important  is  the  need  for  comparable,  standardised  indices  of  media  literacy.  Althoughmeasuring  media  literacy  has  proved  contentious,  some  advances  in  approach  and  measureswere  identified.  Programme  evaluations  could  integrate  these  measures  and  assess  progresstoward  identified  objectives  so  as  to  enable  sharing  best  practice  and  learning  lessons  fromproblems encountered.While the long­term ambitions for media literacy are important, there is also a need for a shorter­term, pragmatic plan that works with current policies and funding opportunities.This blog post gives the views of the author, and does not represent the position of the LSE MediaPolicy Project blog, nor of the London School of Economics. [1] Report based on seminar organised by Sonia Livingstone of LSE and Geoffroy Patriarche ofthe Université Saint­Louis as part of  the COST Transforming Audiences, Transforming SocietiesMedia Literacy Task Force, held on 12 September 2013 in Brussels.6/1/2017 Concerted Action: New Media Literacy Report Outlines Research & Policy Agenda | LSE Media Policy Projecthttp://blogs.lse.ac.uk/mediapolicyproject/2013/12/16/concerted­action­new­media­literacy­report­outlines­research­policy­agenda/ 3/3December 16th, 2013 | Guest Blog, Media Literacy | 0 Comments

Concerted Action: New Media Literacy Report Outlines Research & Policy Agenda

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

LSE Research Online