This past weekend, Amanda Conroy and Linnea Sandström, members of the Engenderings editorial collective, set up a stall at the Go Feminist conference held in London. This is what they got out of the experience

Conroy, Amanda

Sandström, Linnéa

LSE Research Online

5/25/2017 Engenderings – Accessibility at the Go Feminist Conferencehttp://blogs.lse.ac.uk/gender/2012/02/07/accessibility_at_go_feminist/ 1/3Accessibility at the Go Feminist ConferenceThis  past  weekend,  Amanda  Conroy  andLinnea  Sandström,  members  of  theEngenderings editorial collective, set up a stall at the Go Feminist conference held in London. Thisis what they got out of the experience.  Immediately upon arriving to the Go Feminist conference, it seemed different to other conferences;there were women transcribing what was being said by the panel as well as  translator  for  thosewho were hard of hearing. This motif of accessibility and inclusivity was something that permeatedthe entire conference. If there was one theme that united the myriad voice and perspectives at GoFeminist it was Accessibility.The  young  feminists  that we spoke  to  told us about  the difficulties of  engaging  their  peers  in asociety  often  talked  about  as  post­feminist,  a  society  in  which  feminism  is  seen  as  redundantsince, allegedly, we have already  reached equality and equity between  the sexes. They  told ushow  they  faced  difficulties  explaining  to  people  that  while,  yes,  we  have  come  further  thanprevious generations might have  thought possible,  there  is still a need  to continue  talking aboutgender, a need to keep on deconstructing gender and a need to keep gendering issues. How dothey do this,  they asked, when feminism as a movement  is often seen as inaccessible? How dowe  bridge  the  gap  between  the  feminist  movement  and  the  people  that  keep  repeating  thatnotorious phrase: “I’m not a feminist, but…”? We need to become more accessible, they said, weneed to reach out and we need to stop preaching to the choir. Or as Kealy, a young feminist on thepanel  of women  and  sexism  in  culture  said:  “we  need  to  stop  trying  to  convert  the  converted.”Later, in the same spirit, she told the audience that “you can’t be what you can’t see,” pointing tothe invisibility of feminist role models outside of the feminist movement.5/25/2017 Engenderings – Accessibility at the Go Feminist Conferencehttp://blogs.lse.ac.uk/gender/2012/02/07/accessibility_at_go_feminist/ 2/3These are all  important points and ones that need to be discussed further in feminist circles; butalso,  as  demonstrated  by  all  these  young  feminists’  observations,  these  discussions  need  toaccess arenas outside of feminist circles. Feminism needs to become more accessible to peoplenot already immersed in the movement, it needs to reach beyond its current borders and stretchand flex to allow others to be a part of it as well. While there are certainly things society in generalcould do to enable the feminist movement to become more visible, we need to realise that we, too,bear a  responsibility  for how  the movement  is shaped, conceptualised and brought  forward  intofuture generations.In an earlier panel on connecting movements, Breish Rowe, a deaf feminist, psychology graduateand founder of Triangle, discussed what it was like being someone who identifies as a feminist butmight still face difficulties in terms of accessibility. Often the language used in feminist circles canbe quite inaccessible, as can any jargon. (These two authors discussed how none of them knewwhat the term cis gender meant until becoming fully immersed in the feminist movement and howthey  are  still  uncertain  of  how  to  pronounce  it.)  In  order  to make  feminism more  accessible  topeople who may not be familiar with the jargon, and for those who do not have English as a firstlanguage, the language needs to be simplified and understandable so it can be accessible to all.While  there  are  certainly  good  points  to  be  made  about  why  certain  terms  are  necessary,feminism,  as well  as  politics  in  the media,,  could  learn  from  this  insight  that  not  all  people  uselanguage in the same way and that this may even make discourse harder to access.As Joanna Burigo, on the panel on women and sexism in culture pointed out, we need to includeeveryone  to  succeed,  and  this means men  too.  (Because  yes, men  are  affected  by  notions  ofconstricting gender  roles and norms as well!).  In order  to build a  sustainable  society with moresensitivity for gender and more equality and opportunities for everyone, we need to bring in morepeople and the way to do this  is to make feminism more accessible. This theme was one of theprinciple  issues addressed  throughout  the entire Go Feminist  conference;  in panels, among  theconference goers and it was visible  in the ways in which the organisational group had  providedmultiple means to aid accessibility.In order  to harness  the potential of  the movement and make people understand  the  importanceand relevance of feminism today, it needs to be accessible. The Go Feminist conference leaves uswith the inspiration and the questions of how we – as individuals, as feminists, as a community –can aspire  to achieve  this accessibility. At Engenderings, we have since  the beginning aimed  tobridge the gap between the Ivory Tower and the rest of society, or between academia and jargon­filled  feminist­ and gender  theory and people unfamiliar with  it. We would  therefore  like  to  inviteyou all to tell us how you would do it.5/25/2017 Engenderings – Accessibility at the Go Feminist Conferencehttp://blogs.lse.ac.uk/gender/2012/02/07/accessibility_at_go_feminist/ 3/3February 7th, 2012 | Society | 3 CommentsCollection of other blog posts about the conference: Go Feminist by the F Word Faith and Feminism at Go Feminist by We Mixed Our Drinks Go Feminist Conference, thoughts and links round­up by Teaspoon of SugarAmanda Conroy is a PhD Student at the Gender Institute and the Centre for the Study of HumanRights.  Her  research  interests  include  Renaissance  and  early  Enlightenment  political  thought;contemporary  political  philosophy;  feminist  and  post­colonial  political  theory;  right­wing  andconservative social movements; the intersections between gender, race, and nationalism; and thegendered dimensions of citizenship. She has studied in the US and the UK, and has degrees inGender Studies  and Politics.   Amanda  is  also  on  the  editorial  team of  the Graduate  Journal  ofSocial  Science.  Her  writing  has  also  appeared  in  the  LSE  British  Politics  andPolicy blog, openDemocracy, and the Guardian. She drinks way too much Diet Coke and spendsway too much time thinking up pithy titles and sub­headings – titles and sub­headings which, uponcloser inspection, are not nearly as clever as her Diet Coke­addled mind had led her to believe.Linnea  Sandström  is  an  MSc  student  in  Gender,  Policy  and  Inequalities  at  the  genderinstitute.  Having  graduated  in  June  2011  with  an  MA  in  Social  Sciences  (Politics)  from  theUniversity of Glasgow she is now hoping to explore in her dissertation what role the institution ofmarriage plays in making a good citizen and hopes to figure out a way to apply feminist and non­feminist political  theory  to policy. She has kept a blog called Feminism and Tea for  the past  fewyears and can often be found discussing gender on various social networks when not feeding hernews addiction.

Accessibility at the Go Feminist conference

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

LSE Research Online