"Immerse yourself in the intellectual hive that is LSE & students life", Farid Hamka (BSc Government & Economics) Each year LSE100, LSE’s flagship school-wide interdisciplinary course, awards prizes for exceptional academic performance. 2014-15 was an excellent year for the department, with four of the fifteen awards going to Government students. Professor Michael Bruter interviews John Seeong Woo Lee, Charlotte Spanner, Tim Rogers, and Farid Hamka to find out more about them and their outstanding achievements

Bruter, Michael

LSE Research Online

5/30/2017 LSE Government – Meet our LSE100 award­winning studentshttp://blogs.lse.ac.uk/government/2016/02/16/meet­our­lse100­award­winning­students/ 1/4Meet our LSE100 award-winning studentsEach  year  LSE100,  LSE’s  flagship  school­wide  interdisciplinary  course,  awards  prizes  forexceptional academic performance. 2014­15 was an excellent year for the department, with four ofthe  fifteen  awards  going  to  Government  students.  Professor  Michael  Bruter  interviews  JohnSeeong Woo Lee, Charlotte Spanner, Tim Rogers, and Farid Hamka to find out more about themand their outstanding achievements.Over my  years working  as  an  academic,  it  has  often  occurred  to me  that  our  students  tend  togrossly underestimate how proud we are of  them. Between colleagues, we fortunately spend farmore time speaking of how great they are than about the little hiccups that inevitably occur. Onething about academics is that, for better or for worse, we tend to feel quite confident about our ownjudgement, so we typically don’t need to wait for our students to win awards to know how brilliantthey are. However, to the extent that external validation can support our vision, 2014­15 has beenan outstanding vintage for the Department.Two achievements have been particularly noteworthy. One is that the Government undergraduatedissertation  course,  GV390,  continues  with  an  exceptional  record.  Since  we  reformed  it,  threeyears  ago,  our  GV390  students  have  taken  five  of  the  LSE’s  six  places  in  the  ‘Posters  inParliament’ competition, which showcases the best of Undergraduate research across the country(both places went  to GV390 students  in 2013­14, one  in 2014­15, and both again  in 2015­16).  Iwill be interviewing some of those proud young researchers in an upcoming article, but for now Iwant to focus on another amazing achievement.In  June, we  learnt  that  our  second  year  students  did  exceptionally well  in  the  LSE100  course,which is taken by all LSE students. Of the 1433 students who took the course last year, the fifteenwith the highest results received an award. Four of those awards – including both of the top twoWorcester awards – went  to Government  students. The credit  for  this exceptional departmentalsuccess goes to John Seeong Woo Lee (Worcester Prize for best overall performance), CharlotteSpanner  (6th  best  overall  performance),  Tim Rogers  (7th  best  overall  performance),  and  FaridHamka (Worcester Prize for best exam performance).5/30/2017 LSE Government – Meet our LSE100 award­winning studentshttp://blogs.lse.ac.uk/government/2016/02/16/meet­our­lse100­award­winning­students/ 2/4In light of their remarkable achievements, I interviewed Charlotte, Farid, John and Tim to find outmore about them, their awards, the LSE100 course and their time at LSE.Michael: Charlotte, Farid, John, Tim – congratulations on your award! Can you tell me a bitabout yourself?CHARLOTTE:  I’m  in  my  final  year  studying  Government  and  Economics.  At  the  moment  I’menjoying my courses and preparing to start my conversion course at a commercial  law firm nextyear.  In my spare  time  I  like  to annoy my  friends  in  the  library, draw  in my sketchbook and  I’mlearning how to crochet although I’m pretty terrible at it.FARID: My degree at LSE  is BSc  in Government and Economics but  I branch out a bit when  itcomes  to  my  outside  options,  ranging  from  three  foreign  languages,  to  development  andEuropean  literature.  I was born and bred  in Jakarta,  Indonesia until  I was 18 when  I decided  topursue  education  abroad,  starting  with  A­Levels  in  Brighton.  I  often  find  it  difficult  to  list  myinterests as it can range from modern art to queer politics and the environment but I make sure Ilearn something new every single day of my life.JOHN:  I’m  a  final  year  student  at  the  Government  department  where  I  read  Government  andEconomics. I’m originally from Korea, but I’ve spent almost half of my life abroad – briefly  in theUS and mostly  in Southeast Asia. I’ve been in London for a little over two years now, although Ivisited numerous times before, and I plan to stay in London after graduating.TIM:  I’m a 22­year BSc Government  student  from  just  outside London. Outside of my studies  Ilove coffee, good food, travel and technology, and I work part­time as a programmer for a startup,as well as for the LSE’s European Institute! I’m also a committed Christian, involved in the LSESUChristian Union and my local church.M: Do you have any tips for new Government students who have just started their degree?CHARLOTTE: I always try to go to all of my classes as it’s usually where I think of ideas and get asense of direction for essays or formative work. Christmas is a really good ‘half way point’ that canbe a lifesaver for catching up with anything you’ve neglected. Most importantly do what makes youhappy and enjoy the experience!FARID: Be multifaceted. Don’t get bogged down on your own modules,  try and explore differentthings outside  the department. Having a different perspective  that  is offered by other disciplineshelps you in all sorts of ways! Not to mention that you have your own grounding to offer; you haveno  idea how much I’ve used the  ideas of Machiavelli  that  I  learnt  in GV100  in my other coursesand  in  conversations  with  others.  Also,  remember  that  you  can  learn  so  much  from  yoursurroundings.  Learn  languages,  inquire  about  your  peers’  cultures,  befriend  them  and  you  willlearn much more. Immersing yourself in the intellectual hive that is LSE and student life is the wayto get the most from your few years here.M: Would you say that LSE100 a special course for you?TIM: It gives a really great chance to learn abouta  whole  range  of  things  you’d  probably  neverotherwise study, including big issues like genderand how societies should deal with crime, givingyou  exposure  to  the  literature  on  these  topicsrather  than  thinking  about  these  debates  in  anuninformed  way.  I  really  enjoyed  the  broadvariety of topics.5/30/2017 LSE Government – Meet our LSE100 award­winning studentshttp://blogs.lse.ac.uk/government/2016/02/16/meet­our­lse100­award­winning­students/ 3/4JOHN:  I  think  two  key  aspects  about  the  course  make  LSE100  unique.  First  is  the  aim  tochallenge students to leave the comforts of their respective disciplines and to think, perceive, andevaluate the world through an interdisciplinary lens. I think it’s definitely an imperative skill to havein today’s day and age, especially because the issues that we need to grapple present themselveswith a complex web of causes that is difficult to disentangle. Second is the variety of ways in whichwe  are  assessed  because  we  can  take  away  some  valuable  practical  skills  like  deliveringpresentations, group coordination, and writing an academic paper.M: Did you prepare  for  the LSE100 assessed work or  the exam any differently  from yourother courses?FARID:  In  fact,  I  prepared  for  it with  significantly  less effort  than other  courses. As  long as youdedicate at least 1 hour to finishing the reading and are therefore prepared to have a discussion inclass, I think you are safe. I didn’t do additional things except attending most of the lectures andmaking sure  I understood everything discussed  in class.  I might have also been  lucky since myclass teachers were very good in steering the class dynamic and giving constructive criticism.TIM: Not  really.  It’s  definitely  harder  if  you  study a  predominantly  quantitative  subject,  but  for  aGovernment student like me, the skills are pretty similar – it’s about getting into the debates andworking out what the authors’ positions on them are.M: Now imagine you were asked to design a course to be taught to all LSE students. Whattopics would you cover as part of it?CHARLOTTE:  I  think  that  the LSE100 course covered some really great  topics,  in particular  theclimate change, financial crisis and gender modules. If I had to design my own LSE100 course Iwould probably include some discussion of international terrorism and civil conflict, looking at casestudies such as the Arab­Israeli conflict that people often feel difficult discussing. I think it’s reallyimportant for people to have a comfortable space to talk about these issues, and to hear multiplesides of an argument.JOHN: Borrowing a page  from LSE100,  I’d  still  recommend a  course designed  to help developcritical  thinking  skills  by  examining  contemporary  issues  in  which  students  can  learn  how  tocommunicate clearly in writing. I’d also include some aspects that would entail data analysis andresearch design  to  develop or  reinforce quantitative  skills which  I  think are extremely  importanttools to possess, especially given today’s global trend of very quantitatively­driven evaluations toconvey  arguments.  Finally,  I’d  also  like  to  teach  a  bit  of  coding  –  with  the  current  pace  oftechnological innovation and adaptation throughout the world, and with more and more countriesincorporating  computer  science  in  their  school  curriculums,  I  think  it’s  an  indispensable  skill  tohave.M: And if you were asked to teach your own LSE100 lecture, what would it be on?JOHN: I wouldn’t trust myself to give a lecture, let alone an LSE100 lecture. However, if I had nochoice,  I’d  probably  teach  something  about  development  economics  with  particular  case­studyfocus on East Asian Tiger economies. Having lived in both Korea and Singapore, it would be aninteresting opportunity  for me  to understand  the  similarities and characteristics of  the economicgrowth that produced such strong economies today, and to apply this understanding to our currentstudy of  emerging market  countries – not  just  in Asia but also Latin America and Sub­SaharanAfrica.FARID: Hmm, perhaps it would be something on racial identity or queer theory. I believe that it ispossible to really unpack the elemental concept of intersectionality here. Plus, it would be suited tosuch a diverse environment  like LSE and  it offers everyone a chance  to show their value  to  theschool.  I  feel  that people undervalued  the gender module because  they dismiss  it as  irrelevant,even if it concerns their identity, and thus their standing in the world we live in today.5/30/2017 LSE Government – Meet our LSE100 award­winning studentshttp://blogs.lse.ac.uk/government/2016/02/16/meet­our­lse100­award­winning­students/ 4/4February 16th, 2016 | Featured, Students | 0 CommentsM: Finally, can you tell me about something or someone that inspires you?TIM: The power of technology to change and reshape all areas of our lives really inspires me, assomeone interested in technology and politics (including social policy), and especially wanting tosee  this  applied  to  the  public  sector which  touches  all  of  our  lives.  In  the UK,  the GovernmentDigital Service has revamped people’s experience of government with the new GOV.UK website.I’d love to have the opportunity to use my technical skills in similar ways.CHARLOTTE: It sounds cliché but I think there is inspiration to be found everywhere, even in thesmallest of things – someone who takes the time to run after you to give you back something youdropped  for  example.  A  quote  which  has  always  inspired  me  is  by  Anne  Frank:  “Despiteeverything,  I  still  believe  people  are  really  good  at  heart.”  It  really  speaks  to me whenever  I’mfinding things tough. Life can be strange, uncertain and unsettling, but I think it’s all about findingthat goodness she speaks of and reminding ourselves what really matters, even when things dogo a bit pear shaped!LSE100  is  LSE’s  flagship  interdisciplinary  course  forundergraduate  students,  designed  to  broaden  and  deepenstudents’  engagement  with  social  scientific  analysis  usingpressing social issues as case studies.Visit the LSE100 Website to find out more

Meet our LSE100 award-winning students

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

LSE Research Online