In advance of the 5 May elections for the office of London Mayor and the London Assembly, Tony Travers and Martin Rogers analyse the issues which may influence the outcome, how demographic change may affect the result and which Assembly constituencies may change hands

Rogers, Martin

Travers, Tony

LSE Research Online

5/26/2017 LSE Government – London 2016: What factors will decide who becomes the new Mayor?http://blogs.lse.ac.uk/government/2016/04/22/london­2016­what­factors­will­decide­who­becomes­the­new­mayor/ 1/12London 2016: What factors will decide who becomes the new Mayor?In advance of the 5 May elections for the office of London Mayor and the London Assembly, TonyTravers  and  Martin  Rogers  analyse  the  issues  which  may  influence  the  outcome,  howdemographic  change  may  affect  the  result  and  which  Assembly  constituencies  may  changehands. The London Mayoral race is among the highest­profile contests of the May 2016 elections.  TheLabour party candidate Sadiq Khan has, in recent polls, been running ahead of Conservative ZacGoldsmith, though the margin between the two (generally 6 to 8 per cent) is small enough to allowfor a change between now and May 5.A Labour City?Following the 2015 general election and borough contests in 2014, 45 of the capital’s 73 MPs areLabour, 21 of 33 London Borough Councils are currently Labour­run, while 12 out of 25 LondonAssembly  Members  are  Labour.    There  is  some  evidence  that  London  is  becoming  relativelyeasier for Labour to win over time.  The chart below compares the vote share in London with thatfor Great Britain in every general election since 1955.5/26/2017 LSE Government – London 2016: What factors will decide who becomes the new Mayor?http://blogs.lse.ac.uk/government/2016/04/22/london­2016­what­factors­will­decide­who­becomes­the­new­mayor/ 2/12In  all  the  years  from 1955  to  1992,  the Conservatives  and  Labour’s  vote  share  in  London wasclose  to  their  country­wide  share:  Labour  slightly  ‘over­performed’  in  the  1970s,  while  theConservatives did relatively better than country­wide in 1987 and 1992.  But from 1997 onwards,Labour’s  vote  share  in  London  has  (except  in  post­Iraq War  2005)  been  five  or more  per  centhigher than across the country.  In 2015, Labour in London out­performed their country­wide voteshare by over 12 per cent.   Most of this success has been achieved, in net terms, at the expenseof ‘Others’.How much do the candidates matter?Boris Johnson, as a Conservative mayor, won the mayoral election in 2008 and 2012.  Previous two­term  success  in  Greater  London  elections  was  achieved  by  the  Conservatives  (led  byDesmond  Plummer)  at  the  GLC  in  1967  and  1970,  and  by  Labour  (more  correctly,  KenLivingstone, who  ran as an  Independent  in 2000) at  the Greater London Assembly  in 2000 and2004.    There  is  no  term  limit  for  either  candidates  or  parties,  but  it  is  fascinating  to  note  thatneither of the major parties has ever won more than two consecutive terms in ten Greater Londoncontests between 1964 and 2012. How much do the candidates matter relative to party positions? Labour has done well in winningLondon MPs but Boris Johnson won two terms as mayor.  Johnson has had an unusual capacityto reach out to voters in other parties that has triumphed over the growing electoral disadvantagefor  the Tories  in the capital.   With Boris no  longer  in the race, Zac Goldsmith will have to fight aparticularly effective campaign to win over Liberal Democrat, Green and UKIP second­preferencevoters, especially with a Conservative government at Westminster.Factors in Labour’s FavourLabour has a large activist base to call on: the party has around 40,000 new members since thegeneral election, over 1000 councillors, half of London’s assembly members and 45 Members ofParliament. This network of activists should provide a number of volunteers to canvass voters andtake part in ‘get out the vote’ operations.  Having said this, it is not at all clear that the new partymembers  are  signed  up  to  walk  the  streets  and  take  part  in  the  slog  of  winning  over  floatingvoters. Midterm elections are historically helpful for the opposition. Not only have the Conservatives been5/26/2017 LSE Government – London 2016: What factors will decide who becomes the new Mayor?http://blogs.lse.ac.uk/government/2016/04/22/london­2016­what­factors­will­decide­who­becomes­the­new­mayor/ 3/12in office  for six years  (including  the coalition) but  the government has presided over a period offiscal austerity which has proved challenging. The London mayor and assembly contests, by theirrelatively local nature, will focus on issues related (at least in part) to the implementation of suchausterity – Councils have  faced budget  cuts of 35  to 40 per  cent  in  real  terms since 2010.   Ofcourse, these elections will not affect the makeup of London councils, but the issue of service cutswill inevitably play a part in the politics of the campaign.DemographicsLondon would appear to be, in demographic terms, increasingly more favourable to Labour than tothe  Conservatives.  Compared  to  England  as  a  whole,  London  is  on  average  younger,  moreeducated and more ethnically diverse – all demographics which tend to favour Labour. Changes inthe demographic composition of outer London will make it harder to operate the so­called ‘donut’strategy used by Boris Johnson to secure Conservative votes in the outer boroughs. In 2014, themost recent available data, outer London is less white and less British­born than in previous years.These are demographic groups  that have (overall) been  less  favourable  to  the Conservatives  inLondon elections. The chart below explores a number of demographic trends in London.Source: London’s Poverty Profile 2015, p19 Having  said  this,  it  would  be wrong  to  assume  that  the minority  population will  overwhelminglyvote  Labour,  or,  indeed,  that  minority  voters  may  not  shift  towards  the  Tories  over  time.    Thefollowing  chart  shows  (based  on  opinion  polling  after  the  election)  a  regional  breakdown  ofminority  ethnic  voting  in  the  2015  election.    In  London  and  the South,  a  third  or more  of  suchvoters  supported  the  Conservatives  in  2015,  suggesting  a  likely  movement  towards  the  partycompared to past elections.  South Asian voters, in particular, appear to be increasingly willing tosupport Conservative candidates.5/26/2017 LSE Government – London 2016: What factors will decide who becomes the new Mayor?http://blogs.lse.ac.uk/government/2016/04/22/london­2016­what­factors­will­decide­who­becomes­the­new­mayor/ 4/12 Zac GoldsmithWhilst Zac Goldsmith is less well­known than Boris Johnson, he has a number of attributes likelyto  be  appealing  as  a  candidate  for  mayor.  He  has  a  history  of  independence  from  his  party’sleadership  and  of  taking  positions  different  to  his  party  which  suggests  independence  from  hisparty’s  line.  Goldsmith  is  a  moderate,  liberal,  Conservative  which  should  appeal  to  a  broadlyprogressive city such as London.  As the wider demographics of London change, more voters mayfind Goldsmith’s environmental  credentials appealing.  Indeed, Goldsmith  is a good candidate  toappeal to people (including some new Labour members) who may have voted for the Green partyin the past. Goldsmith’s support  for Britain  leaving the EU may, however, counter some of  theseadvantages with these groups.PollingRecent  national  opinions  polls  and  the  projections  for  National  Equivalent  Vote  Share  recentlyproduced by Colin Rallings and Michael Thrasher of  the University of Plymouth suggest  that  theConservative and Labour parties are running neck­and­neck at the national level – see the chartbelow.  If this proves to be the case on May 5, Labour’s London votes advantage should leave theparty  doing  rather  better  in  both  the mayoral  and  Assembly  elections  than  the  national  figuresimply. The below chart implies a 3.5% swing from Labour to the Conservatives5/26/2017 LSE Government – London 2016: What factors will decide who becomes the new Mayor?http://blogs.lse.ac.uk/government/2016/04/22/london­2016­what­factors­will­decide­who­becomes­the­new­mayor/ 5/12 Source: Rallings & Thrasher’s NEVS projection from PSA Media Briefing 5th April 2016 The margin (in terms of first preference and re­distributed second preference votes) between thetwo top candidates in the four previous mayoral elections ranged from 15.8 per cent in 2000 to just3.0 per cent in 2012.  Taken with the current polls, the past four elections can be taken as beingsuggestive that the race is likely to be a relatively close one.5/26/2017 LSE Government – London 2016: What factors will decide who becomes the new Mayor?http://blogs.lse.ac.uk/government/2016/04/22/london­2016­what­factors­will­decide­who­becomes­the­new­mayor/ 6/12 Assembly electionsIn addition to the Mayoral election, there will also be elections to the London Assembly which hasa role  in scrutinising  the Mayor’s administration.   The charts below show vote shares and seatswon  by  the  parties  in  each  election  from  2000  to  2012.    ‘Projections’  of  vote  shares  and  seatnumbers (based on recent polling) are shown, though these should be treated with great caution. It  is  important  to note  (as with  the  local elections  in England)  that  these polls  last  took place  in2012, when the Labour party achieved a positive result. 5/26/2017 LSE Government – London 2016: What factors will decide who becomes the new Mayor?http://blogs.lse.ac.uk/government/2016/04/22/london­2016­what­factors­will­decide­who­becomes­the­new­mayor/ 7/12The chart below shows each of the 14 ‘super constituencies’ fought by Assembly members, withthe  swing  required  to  change  it  from  one  party  to  the  other.      There  are  only  five  marginalconstituencies.Of the boroughs with a small majority only Ealing & Hillingdon and Havering & Redbridge are likelyto  have  seen  the  most  significant  demographic  change.      Due  to  the  increased  proportion  ofgraduates  in  both  of  these  super­constituencies,  increased  percentage  of  the  population whichidentifies  as  BAME  and  percentage  of  the  population  born  abroad,  both  constituencies  maybecome more favourable to Labour.  In the case of Ealing and Hillingdon this could move it  frombeing  a  relatively  marginal  constituency  to  a  safe  Labour  seat  but  because  Havering  andRedbridge is currently Conservative held, it is possible this seat may change hands.  5/26/2017 LSE Government – London 2016: What factors will decide who becomes the new Mayor?http://blogs.lse.ac.uk/government/2016/04/22/london­2016­what­factors­will­decide­who­becomes­the­new­mayor/ 8/12In addition  to  the 14 super­constituencies, London voters can also cast a vote  for a party  in  thecity­wide ‘list’ election.  The proportion of votes cast for each party in this Assembly ‘list’ electiondetermine the final distribution of seats between the parties.  The overall seat total will be broadlyproportionate to the vote share for each party (using the D’Hondt system).A Squeeze on the Green Party?This table shows the votes for  the Green Party  in each constituency with a majority of  less than10,000  in previous GLA elections. Votes are given as a percentage of votes cast and as a  rawnumber. Green votes will be very much up for grabs as the Corbyn­led Labour Party has adopteda similar  left­leaning and anti­austerity position  to  the Green Party while Conservative candidateZac Goldsmith has a history of environmental activism. Whichever party  is best able to squeezeGreen Party votes may thus benefit significantly.  Annex of electoral and demographic statisticsThe  table  below  shows  which  party  or  parties  had  previously  held  the  seats  and  the  winningmajority in 2012. The super­constituencies shown are those currently most marginal which in thiscase is those with a 2012 majority of  less than 22,000. These constituencies have been chosenbecause  they  are  the  constituencies  with  the  greatest  potential  to  change  hands  given  themajorities from the 2012 election.5/26/2017 LSE Government – London 2016: What factors will decide who becomes the new Mayor?http://blogs.lse.ac.uk/government/2016/04/22/london­2016­what­factors­will­decide­who­becomes­the­new­mayor/ 9/12The next  table outlines demographic  change  in  constituencies where  the 2012 winning majoritywas fewer than 10,000 votes. Specifically this table sets out the most recent available figures onthe  percentage  of  the  population  in  each  constituency  which  identifies  as  BAME.  This  data  isrelevant  because  certain  ethnic  groups  have  different  voting  tendencies.  A  more  diversepopulation is likely to favour the Labour party though this may be changing, as discussed above. 5/26/2017 LSE Government – London 2016: What factors will decide who becomes the new Mayor?http://blogs.lse.ac.uk/government/2016/04/22/london­2016­what­factors­will­decide­who­becomes­the­new­mayor/ 10/12The following table shows the percentage of the population of each constituency born abroad byyear. This data is of interest as those born abroad are more likely to vote for the Labour party asoutlined above. These figures may therefore impact the outcome of the elections.  The final table details the change in the proportion of the population of each constituency who aregraduates  in  years  for  which  data  are  available.  Graduates  tend  to  be more  favourable  to  theLabour party and so may impact on the result of the elections. The highlighted figures show wherethe percentage of graduates in the population has increased from the previous year’s figures. 5/26/2017 LSE Government – London 2016: What factors will decide who becomes the new Mayor?http://blogs.lse.ac.uk/government/2016/04/22/london­2016­what­factors­will­decide­who­becomes­the­new­mayor/ 11/12 Read Tony and Martin’s follow up piece for an in­depth look at the key contests in England’s 2016Local ElectionsFor  the  latest  analysis  of  2016’s  electoral  contests,  go  to  UKElections 2016 on GovBlog.  Tony Travers  is a Visiting Professor  in  the LSE Department of Government andDirector of LSE London, a research centre at the London School of Economics.   Martin Rogers is a recent graduate of the Department of Social Policy at the LSE and host of theLSE Department of Government’s video series The HotSeatFollow Martin on Twitter – @MNBRogers 5/26/2017 LSE Government – London 2016: What factors will decide who becomes the new Mayor?http://blogs.lse.ac.uk/government/2016/04/22/london­2016­what­factors­will­decide­who­becomes­the­new­mayor/ 12/12April 22nd, 2016 | British Government, Featured, UK Elections 2016 | 4 Comments

London 2016: What factors will decide who becomes the new Mayor?

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

LSE Research Online