LSE alumna Delphine Pedeboy spoke to fellow 2013 LSE-UCT July School participant, Akindeji Falaki about his drive to change his country’s environmental landscape for the better

Pedeboy, Delphine

LSE Research Online

5/4/2017 Africa at LSE – Q&A: Akindeji Falaki talks about the growing awareness of environmental issues in Nigeriahttp://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2014/08/06/qa­akindeji­falaki­talks­about­the­growing­awareness­of­environmental­issues­in­nigeria/ 1/3Q&A: Akindeji Falaki talks about the growing awareness ofenvironmental issues in NigeriaLSE alumna Delphine Pedeboy spoke  to  fellow 2013 LSE­UCT July School participant, AkindejiFalaki about his drive to change his country’s environmental landscape for the better.Falaki  is an agricultural extension professional  in Abuja, Nigeria. He currently works as PrincipalProgram Officer  on Climate Change and  the Environment with  the National Orientation Agency(NOA), a forward­looking organisation specialising in public awareness and mobilisation for socio­economic transformation in Nigeria. Could you give us a picture of the environment scene in Nigeria? Interest in the environment is growing in Nigeria. People are certainly beginning to appreciate theall­important role of the environment in keeping the world going. I would say that the 2012 floodingwhich brought almost two­thirds of the states in Nigeria to a standstill was a watershed moment.Reports say that 363 people  lost  their  lives, more than two million were displaced with a total ofseven million  people  affected  in  some way  especially women  and  children. Nigeria  lost US$16billion to the flood. That was a national disaster. It became a clarion call for relevant governmentagencies,  civil  society organisations and  the general  public  to pay attention  to natural  disasterstriggered by climate change and our unsustainable interaction with the environment.Falaki (pictured here with the CEO of the Climate RealityProject,  Ken  Berlin)  would  like  to  see  more  ClimateReality Conferences held across AfricaWhat kind of environmental challenges do Nigerians face? The  real  challenge  for  the  average  person,  with  which  I  wrestle  as  an  environmentalcommunicator,  is  connecting  our  daily  routine  at  home and work with  its  environmental  impact.This is an area in which we are campaigning for change. When an individual wastes water, energy,food,  paper,  cuts  down  trees,  burns bushes,  s/he  is  leaving her/his  environmental  footprint  and5/4/2017 Africa at LSE – Q&A: Akindeji Falaki talks about the growing awareness of environmental issues in Nigeriahttp://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2014/08/06/qa­akindeji­falaki­talks­about­the­growing­awareness­of­environmental­issues­in­nigeria/ 2/3over time, s/he pays for it. This message needs to get to people irrespective of their class or clan,and especially to people at the grassroots level.The Nigerian government has made some effort  in helping people connect  these dots, but a  lotmore needs  to be done.  It  is  a human behavioural  problem, and behavioural  issues do not getfixed overnight.There is the issue of big polluters, industries that burn fossil fuels like oil, gas, coal. The burning offossil fuel generates so much carbon, which is one of the worst of the greenhouse gases that trapheat in the atmosphere which leads to global warming and the resulting change in our climate. Wealso  need  to  focus  on  these,  on  how  to  effect  change  in  those  industries,  as  these  are  notsustainable economic activities. Give us some background information on the Climate Reality Leadership Corps and how itfits in with your work. The climate reality leadership project is an organisation aimed at getting the message out there onthe impending environmental and economic disasters that await us all as a people if we do not actfast enough to save ourselves, especially from the release of greenhouse gases. The chairman ofthe climate reality  leadership project  is  the  former United States Vice President, Mr Al Gore. Hewon the Nobel Peace prize following his work on the film “An Inconvenient Truth”, and its messagehas been the inspiration for the leadership training he does all over the world which is to raise anew generation of climate reality champions to lead the way in bringing about change.The  leadership  programme  is  personally  delivered  by  Mr  Gore  himself,  supported  by  world­renowned climate scientists, environmentalists, and people with a passion in these areas whetherin  government,  the  private  sector  or  civil  society.  Since  2006,  there  have  been  25  suchconferences  around  the  world  which  has  produced  over  6000  climate  reality  leaders  who  aremaking an impact in their communities with acts of leadership and getting the message out there,either  through  the media,  engaging  and  networking with  politicians  and  business  stakeholders,activism,  awareness  creation,  giving  presentations,  or  whatever  needs  to  be  done  to  get  themessage across and dispel climate denialism.The last event was held in Melbourne Australia on June 25­27 and it was a privilege to be there.The  next  one  is  in  Brazil  in  November  2014.  For me,  it  was  a  career­defining  experience. Welearned  how  to  respond  to  climate  change  denialists,  engage  the  media  and  politicians.  Thetraining also gave Mr Gore and the environmental advocacy leadership of Australia the opportunityto engage with Senator Clive Palmer of  the Palmer Party on the need to save the carbon tax  inAustralia,  which  the  Prime Minister  Tony  Abbott  was  determined  to  repeal.  An  agreement  wasreached, but just days after that, the bill, which was initially rejected in the Australian Senate, wasfinally passed. As you know, Mr Palmer’s party holds the balance of power. It was a sad day forgreen campaigners, but  the work continues.  It  took years of work  to pass  these  laws and  it hasreversed Australia’s progress in the quest for cleaner environment.I must add that one inaccuracy that has been dispelled is the advantage of renewables and thiswas also emphasised at the training programme as well as the need to decouple environment andpolitics and the economy. Fewer emissions does not necessarily mean fewer jobs. What new lessons have you learnt from the conference that you can feed into your work inAbuja, and Nigeria more widely? 5/4/2017 Africa at LSE – Q&A: Akindeji Falaki talks about the growing awareness of environmental issues in Nigeriahttp://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2014/08/06/qa­akindeji­falaki­talks­about­the­growing­awareness­of­environmental­issues­in­nigeria/ 3/3August 6th, 2014 | Climate Change and the Environment | 0 CommentsMainly, I have learned better ways of communicating and engaging with all types of stakeholderson  these  issues.  I  am  inspired  by  the  need  to  do more,  given  the  possible  global  disaster  thatawaits mankind  if  we  continue  to  do  little  or  nothing  for  the  planet,  and  by  the  great  stories  ofpeople who are winning the fight for our environment. More importantly, it was an opportunity forme, as an  insider now,  to make a  case  for more climate  reality  training programmes  for Africa,specifically  one  for Nigeria,  a  nation  ready  to  take  on  advocacy  but  needing  to  know  how  it  isdone. Only one of the 25 conferences held so far has taken place in Africa, and that was in Marchthis year in Johannesburg. We need more of these capacity­building events in Africa, a continentwith the lowest emissions, yet most vulnerable to its consequences. I have already started makingplans for leading and organising climate reality leaders in Nigeria to take the message further.Delphine Pedeboy is an LSE alumna. She tweets @DelphinePedeboy.

Q&A: Akindeji Falaki talks about the growing awareness of environmental issues in Nigeria

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

LSE Research Online