George Njung examine le rôle que l’honneur a joué dans la décision qui a poussé les camerounais à se battre pour l’Allemagne lors de la Première Guerre mondiale

Njung, George

LSE Research Online

5/4/2017 Africa at LSE – La Grande Guerre en Afrique : La notion d’honneur, s’est révélée être un facteur de motivation pour certains soldats camerounais, ayan…http://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2014/08/26/la­grande­guerre­en­afrique­la­notion­dhonneur­sest­revelee­etre­un­facteur­de­motivation­pour­certains­sold… 1/3La Grande Guerre en Afrique : La notion d’honneur, s’est révélée êtreun facteur de motivation pour certains soldats camerounais, ayantcombattu pour l’Allemagne lors de la Première Guerre mondiale.George  Njung  examine  le  rôle  que  l’honneur  a  joué  dans  la  décision  qui  a  poussé  lescamerounais à se battre pour l’Allemagne lors de la Première Guerre mondiale.La relation existant entre  l’honneur et  les actions militaires des Africains n’a été  jusqu’à présentque  très  peu  étudiée,  par  les  historiens  de  la  Première  Guerre  mondiale  en  Afrique.  Lesmotivations  des  soldats  coloniaux  africains  ont  été  amalgamées  dans  la  catégorie  politiqueéconomique  du  colonialisme.  Ces  soldats,  soutiennent  certains  universitaires,  répondaient  soitaux  avantages  financiers  procurés  par  leur  engagement  dans  le  combat  pour  l’état  colonial,  ilspaient  l’impôt du sang, soit ou  ils étaient contraints à devenir soldats par  le  régime colonial quidevait suivre le modèle capitaliste du colonialisme (Parsons 1999; Echenberg 1995). Un défi pourle  cadre  social  et  du  travail  a  été  posé  par  ce  que  Jay Winter  (1992:88)  appelle  ‘une  nouvellehistoire  culturelle  de  la  Grande  Guerre.’  Selon  le  cadre  historique  social  les  soldats  africainsn’avaient  aucune  formation  militaire  européenne.  Malgré  cela,  les  centaines  de  soldats  locauxdéployés sur le champ de bataille par les deux belligérants européens, n’ont reçu, au Cameroun,qu’une  formation militaire  rudimentaire  ou  nulle.  Il  n’y  avait  pas  non  plus  assez  de motivationsmatérielles qui  incitaient  les Africains non seulement à se tuer eux­mêmes mais aussi à tuer  lesEuropéens sur le front de bataille. Même si la guerre est sans aucun doute l’une des expériencescentrales à avoir façonné l’humanité, le cadre historique social ne présente pas l’histoire militaire(Africaine) dans son intégralité (Purseigle et Macleod 2004).Défilé de l’unité camerounaiseLa  question  fondamentale  est  de  savoir  comment  justifier  la  réaction  enthousiaste  des  soldatscamerounais  lors  de  la  campagne  camerounaise  de  la  Première  Guerre  mondiale  ?  Lorsquel’Allemagne  a  demandé  à  la  Grande­Bretagne  et  à  la  France  de  limiter  les  affrontements  àl’Europe, ceux­ci l’ont ignorée et ont choisi d’envahir le Cameroun allemand en septembre 1914.Lorsque l’expédition franco­britannique a envahi le pays, les Allemands n’avaient qu’environ 1500Camerounais dans la schutztruppe[i]. Une armée locale de plus de 10,000 hommes a cependantété  très  vite  levée.  Selon  des  recherches  préliminaires,  beaucoup  de  ces  hommes  avaient  étéenrôlés de  forcedans  l’armée allemande. Mais  la  recherche démontre également qu’un nombresupérieur répondait à l’une des valeurs du militarisme : ‘l’honneur des hommes’, c’est à dire quel’honneur d’un homme repose sur sa volonté et capacité à prendre les armes, se battre, tuer et/ou5/4/2017 Africa at LSE – La Grande Guerre en Afrique : La notion d’honneur, s’est révélée être un facteur de motivation pour certains soldats camerounais, ayan…http://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2014/08/26/la­grande­guerre­en­afrique­la­notion­dhonneur­sest­revelee­etre­un­facteur­de­motivation­pour­certains­sold… 2/3se faire tuer. On estime qu’environ 20,000 Camerounais se sont enrôlés pour le service militairedans le camp allié pour combattre les Allemands débarqués au Cameroun. Pourtant, ces soldatsn’ont  reçu que peu ou pas de motivation matérielle  les  incitant à se battre. L’honneur militaire asans doute été l’élément qui a facilité leur choix.Si  ailleurs  l’explication  de  cette  invocation militaire  se  base  sur  des  facteurs  intangibles  tels  lepatriotisme et  l’honneur,  cela ne peut­il  pas également  s’appliquer à  l’Afrique ? Comme partoutdans le monde, des forces aussi bien tangibles qu’intangibles ont entraîné à la guerre des soldatsafricains. Michelle Moyd, a  récemment  (en 2011)  tenté d’examiner dans ses écrits comment  lesfacteurs tangibles tels les avantages financiers, le droit au plaisir sexuel avec des femmes, et lesintangibles comme  l’honneur, avaient déterminé  la décision des Africains de  l’Est à devenir deshommes  de  combat  dans  la  force  de maintien  de  l’ordre  allemande. Michelle Moyd,  démontreégalement comment le militarisme askari reposait sur plusieurs types d’honneur, tous étroitementliés. Les subjectivités masculines sont l’élément clef qui a poussé les Askari à entrer dans l’armée.Moyd indique que ce sont des piliers d’auto compréhension (formes d’honneur et identité) qui ontencouragé les Africains à remplir un rôle de combattant soit dans la formation militaire allemandesoit dans les guerres anticoloniales. Moyd s’est bien évidemment inspirée, parmi tant d’autres, dela brillante œuvre de John Ileffe sur  l’honneur dans l’histoire africaine (Honor in African History).Selon  Ileffe,  l’honneur était  la principale motivation  idéologique du comportement africain avant,pendant et après le régime colonial.  Il définit  l’honneur comme ‘un droit au respect’, ainsi que lavolonté et  la capacité de  l’individu d’imposer ce respect. La question de  l’honneur semble s’êtremêlée à la masculinité militaire, à  l’effort des hommes pour gagner et défendre le respect. Dansbeaucoup de régimes africains, les hommes se définissaient hommes car ils prenaient facilementles armes et se défendaient, défendaient leurs femmes et enfants contre les forces externes.En  2002,  j’ai  demandé  à  un  camerounais  notable  (Kom)  ce  qu’il  considérait  être  l’attractionderrière  les  rôles  de  combat  camerounais  dans  la  guerre.  Sans  même  faire  de  pause,  il  m’aaussitôt  répondu  :  ‘pour gagner  le  respect’.  Il était d’avis que  le métier des armes était souventune  invocation  masculine,  dans  laquelle  les  hommes  cherchaient  à  maintenir  leur  honneur  àtravers le combat. Par conséquent, afin d’être sur un pied d’égalité avec d’autres soldats africainsde  la  guerre,  je  propose  que  nous  cherchions  à  comprendre  le  comportement  des  soldatscamerounais durant  le  conflit,  pas  simplement  sur  la base d’attractions  financières ou même  lacontrainte pendant  la mobilisation européenne et conscription, mais aussi d’après  le  regard dessoldats  sur  leur  propre  monde  ainsi  que  leurs  subjectivités  envers  celui­ci.  Pour  montrer  quel’honneur était plus important que les moyens matériels et la contrainte, les soldats camerounaisn’ont pas abandonné leurs camarades allemands, même après leur défaite et départ du territoireen 1916. À  l’époque,  les Allemands ne pouvaient  plus  rémunérer  les  soldats,  toutefois  plus  de6,000 combattants camerounais  les ont suivis à Rio Muni,  lieu de  refuge en Guinée espagnole.On aurait difficilement pu trouver acte plus honorable et professionnel de  la part d’un groupe desoldats.Ces  questions  d’honneur  ont  contribué  à  la  facilité  avec  laquelle  les  Européens  mobilisaient,recrutaient ou enrôlaient et déployaient des Camerounais pour servir sur  le  territoire pendant  laguerre. Mais elles compliquaient également la situation, en effet, les Camerounais devaient choisirleur camp, soit les Alliés soit les Allemands, le résultat immédiat était la fuite dans la brousse afind’échapper aux recruteurs européens. Ceci est une question compliquée qui nécessite des étudeshistoriques plus approfondies.Read this article in EnglishGeorge Njung est un candidat au doctorat à l’université du Michigan, Ann Arbor aux EtatsUnis. [i]Les forces de maintien de l’ordre5/4/2017 Africa at LSE – La Grande Guerre en Afrique : La notion d’honneur, s’est révélée être un facteur de motivation pour certains soldats camerounais, ayan…http://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2014/08/26/la­grande­guerre­en­afrique­la­notion­dhonneur­sest­revelee­etre­un­facteur­de­motivation­pour­certains­sold… 3/3August 26th, 2014 | Conflict, International Affairs | 1 Comment

La Grande Guerre en Afrique : La notion d’honneur, s’est révélée être un facteur de motivation pour certains soldats camerounais, ayant combattu pour l’Allemagne lors de la Première Guerre mondiale.

La Grande Guerre en Afrique : La notion d’honneur, s’est révélée être un facteur de motivation pour certains soldats camerounais, ayant combattu pour l’Allemagne lors de la Première Guerre mondiale.

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