As the world becomes increasingly intertwined, LSE’s Susan Poni Lado reflects on the role of mass media in spreading culture globally

Poni Lado, Susan

LSE Research Online

5/9/2017 Africa at LSE – Social Media Could Usher in a Universal Third Culture Phenomenonhttp://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2015/11/27/social­media­could­usher­in­a­universal­third­culture­phenomenon/ 1/2Credit:  Third  Culture  Kid  (viaPinterest)Social Media Could Usher in a Universal Third Culture PhenomenonAs  the  world  becomes  increasingly  intertwined,  LSE’s  Susan  Poni  Lado  reflects  on  the  role  ofmass media in spreading culture globally.In  an  age  of  globalisation,–  the  culture  of  both  people  and mass media  is  fluid. We  have  theinclination to appropriate it, mis­appropriate it and dis­appropriate it all at once. But what of thosewho live in the bubble of third culture?After reading We Need New Names by NoViolet Bulawayo – who presented a dystopian reflectionof her time as a child in war­torn Zimbabwe, followed by an account about the rest of her formativeyears  growing  up  in  the  USA  and  having  to  acclimatise  to  the  culture  while  at  the  same  timepulling at the memories and remembrances of her beloved Zimbabwe (which she playfully terms:paradise) – I was prompted, if not inspired, to reflect on how third culture kids (or TCKs) relate tothe world and how the physics of social norms can create new cultures through norm proliferationmade ever so easy through the zenith of social media.Globalisation, more than anything else, informs how we thinkand  feel  about  culture.  Third  culture  kids  (TCKs)  arecommonly defined as those children who have spent a largeportion of their formative years in a culture(s) different to thatof  their  parents.  The  third  in  third  culture  is  given  primaryimportance here.More often than not, TCKs are asked the dreaded question:where are you  from? Often,  in  the midst of  the unplaceablecultural matrix, TCKs cannot respond to this question and it ishighly likely that they will be recalling the numerous places inwhich they spent their formative years; only to have a senseof being and belonging everywhere and nowhere, all at once.To be a TCK is to adopt a third understanding of  the way inwhich  societies  really  are  as  opposed  to  dominantstereotypes. Research has shown that TCKs tend to have ahigher cultural tolerance.The future is third culture. Perhaps with the advent of social media those who have never left theirhome countries, will slowly but surely, be third culture inclined, if not tolerant to the proliferation oflocal  and  global  cultural  assets  through  “high­brow”  and  “middle­brow”  cultural  assets  such  asforeign literature, comedy shows, movies and art. The transmission of norms is more potent thanwe allow ourselves to believe. Norm transmission and localisation have fundamental bearings onour choices and the way in which we relate to others. It informs a particular defiance against socialinjustice and negative preconceptions of others that do not or cannot identify with “us”.5/9/2017 Africa at LSE – Social Media Could Usher in a Universal Third Culture Phenomenonhttp://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2015/11/27/social­media­could­usher­in­a­universal­third­culture­phenomenon/ 2/2November 27th, 2015 | Featured, Society | 2 CommentsPhoto credit: Jason Howle via Flickr (http://bit.ly/1hAialp?)Although  socio­cultural  norms  are  readily  transpired,  cultural  ignorance  and  appropriation  (orappreciation?)  tend  to divide and serve  to perpetuate negative preconceived perceptions of  the“other”  in  relation  to  “self”.  The  debate  for  global  citizenship  ought  to  consider  the  increasinglyinterconnected  sinews of  nuances,  nexuses and  intersections  that  inhabit  the matrix  of  cultureswashed  in  by  the  wave  of  mass  media.  It  ought  also  to  consider  the  ways  in  which  we  canmeasure, analyse and conceptualise culture in view of global citizenship.It  cannot be overstated  that  third culture  is cultural  capital. The  rise of  cosmopolitan  tastes wellbeyond national boundaries brings our attention  to new ways  in which culture acts as capital.  Ifbeing nowhere and everywhere at once  is  the norm, made ever so common  through  the  rise ofmass media, then surely the motion for global citizenship should not leave much to be desired. Susan P Lado is a LSE PfAL Scholar and a Masters student. The views expressed in this post are those of the author and in no way reflect those of theAfrica at LSE blog or the London School of Economics and Political Science.

Social Media could usher in a universal third culture phenomenon

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

LSE Research Online