The 2016 National Education Technology Plan has just been released in the US, and Renee Hobbs reviews some key ideas from it, discussing how it aligns with digital and media literacy education. Renee is Professor of Communication Studies and Director of the Media Education Lab, Harrington School of Communication and Media, University of Rhode Island, USA

Hobbs, Renee

LSE Research Online

2017­5­9 Parenting for a Digital Future – Creating the future of digital learning in the UShttp://blogs.lse.ac.uk/parenting4digitalfuture/2017/03/15/creating­the­future­of­digital­learning­in­the­us/ 1/3Creating the future of digital learning in the USThe 2016 National Education Technology Plan has just been released inthe US, and Renee Hobbs reviews some key  ideas  from  it, discussinghow  it  aligns  with  digital  and  media  literacy  education.  Renee  isProfessor  of  Communication  Studies  and  Director  of  the  MediaEducation  Lab,  Harrington  School  of  Communication  and  Media,University  of  Rhode  Island,  USA.  [Header  image  credit:  B.  Flickinger,CC BY 2.0]I’ll  be  the  first  to  admit  that  I  have  not  been  a  fan  of  the  US  federalgovernment’s  approach  to  educational  technology,  which  is  showcased  every  five  years  in  animportant and widely distributed report. In 2010, the National Educational Technology (NET) Plan,subtitled, “Learning powered by technology”, was a mishmash of ideas from technology educationscholars  and  Silicon  Valley  education  entrepreneurs.  Created  by  academic  leaders  fromdistinguished  Ivy  League  education  schools,  it  called  for  leveraging  the  learning  sciences  andcomputing technology to create engaging, relevant and personalised learning experiences.It was all about the needs of the edtech industry and the education researchers in line for federalfunding. They were going  to create marvellous  things. They were going  to create  reams of datadocumenting  each  child’s  keystroke  and  their  accomplishments  on  “personalised”  adaptivelearning  technologies.  These  things  have  come  to  pass,  but  without  the  powerful  impact  onlearning that many had hoped for. Where were the voices, perspectives and lived experiences ofteachers, students and families in all this?So  how  refreshing  to  read  the  2016 NET Plan,  Future  ready  learning:  Reimagining  the  role  oftechnology in education, clearly written for a wide audience.Create to learnThe report acknowledges that creating media is a powerful pedagogy of  learning, an idea that iscentral to digital and media literacy. This is important:Home About On our minds From our notes Around the world Publications ResourcesSubscribe 2017­5­9 Parenting for a Digital Future – Creating the future of digital learning in the UShttp://blogs.lse.ac.uk/parenting4digitalfuture/2017/03/15/creating­the­future­of­digital­learning­in­the­us/ 2/3to remain globally competitive and develop engaged citizens, our schools shouldweave  21st­century  competencies  and  expertise  throughout  the  learningexperience. These  include  the development of critical  thinking, complex problemsolving, collaboration, and adding multimedia communication into the teaching oftraditional academic subjects.Sadly, however, the terms “digital literacy” or “media literacy” aren’t used, but plenty of examplesdemonstrate  what  is  obviously  the  pedagogy  of  media  literacy.  For  example,  in  The  JourneyThrough Hallowed Ground,  students  learn  about  history  by  making  videos  about  their  visits  tohistorical  sites,  taking  on  the  roles  of  writers,  actors,  directors,  producers,  costume  designers,music directors, editors and filmmakers.Scaffolding student learning with moving image mediaVideo and moving  image media has always been  important  to  teachers, and as more and moreteachers rely on YouTube as a learning resource, this is the first time the federal government hasacknowledged  the  challenges  and  opportunities  of  video  use  for  learning  in  an  educationaltechnology plan. I  love the example provided in the report about Ryan Carroll at Crocker MiddleSchool,  whose  sixth  grade  world  history  students  had  trouble  learning  from  watching  onlinevideos.[N]o matter how entertaining or interesting the videos were, his students were notretaining much of the information being presented, and often they were confusedabout key concepts.When  the  teacher  discovered  Zaption,  he  could  support  students’  ability  to  learn  from movingimage media by “adding images, text, drawings, and questions to clarify tricky concepts and checkfor understanding as students watched.”The courage to teachThe  2016  NET  Plan  obviously  benefited  from  the  participation  of  teachers  in  its  design  andconstruction. Particularly in urban schools, it takes courage to resist the pressure of “all test­prepall  the  time”.  The  work  of  a  fourth  grade  teacher,  Katie  McKay,  is  described  whose  studentsexplored the history of discrimination in the US by developing comic strips and videos on the topicas a way to learn. The teacher experienced pressure to perform on teststhat  were  isolating  and  divisive …  in  a  climate  that  valued  silence,  antiquatedskills,  and  high­stakes  testing,  we  engaged  in  peer­connected  learning  thathighlighted 21st­century skills and made an impact on our community.What a refreshing thing to read in a government document!The report also praises projects where students use the power of communication and informationto  make  a  difference  in  the  world,  as  they  learn  through  creating  an  online  community  forum,public  presentation  or  responding  to  a  call  to  action.  They  use  social  networking  platforms  togather  information and suggestions of resources, and then draft and present their work by usinganimated  presentation  software  or  through multimedia  formats  such  as  videos  and  blogs.  Thiswork  is  authentic  and  meaningful  to  learners  and  community  members  alike.  There  is  goodevidence of activation of  the digital and media  literacy competencies of access, analyse, create,reflect and act.Professional learning matters Home About On our minds From our notes Around the world Publications ResourcesSubscribe 2017­5­9 Parenting for a Digital Future – Creating the future of digital learning in the UShttp://blogs.lse.ac.uk/parenting4digitalfuture/2017/03/15/creating­the­future­of­digital­learning­in­the­us/ 3/3March 15th, 2017 | Featured, From our notes | 0 CommentsThe  future  of  digital  learning  depends  on  the  teachers  who  must  begin  to  see  themselves  ascurators, guides, facilitators, co­learners and motivators. The report calls for professional learningand  development  programmes  to  support  and  develop  their  identities  as  fluent  users  oftechnology. Our work with the URI Graduate Certificate in Digital Literacy is described on page 38,where it says,A critical aspect of ensuring that young Americans learn appropriate digital literacyskills  is  equipping  educators  at  all  levels with  the  same  skills.  To  that  end, URIoffers  a  graduate  certificate  in  digital  literacy  for  graduate  students,  classroomteachers, librarians, and college faculty.Beware of BYODThe 2016 NET Plan doesn’t offer much evidence to support its negative position on the practice ofallowing  students  to  use  their  own  mobile  devices  at  school.  Yes,  “bring  your  own  devices”(BYOD)  practices  may  widen  socioeconomic  gaps  and  yes,  it  can  be  difficult  for  teachers  tomanage  learning  experiences  and  activities  when  they  have  to  support  multiple  platforms  anddevice types. There should be some sensitivity to the practical realities that school districts face,with  enormous  pressure  to  continually  buy  the  fastest,  latest  hardware,  which  is  simplyunsustainable  with  current  revenue  models.  To  help  support  learning  that  transfers  betweenlearning  at  school  and  learning  in  the  home,  BYOD approaches may  offer  real  affordances  forlearners. We need robust research and practical exploration to learn how BYOD approaches cansupport a culture of lifelong learning in and out of school.Around  the  world  today,  parents,  school  leaders  and  policy­makers  are  trying  to  identify  corevalues and priorities for digital literacy, responding to the diverse needs of learners. Because it isresponsive to the best practices of digital learning pedagogies that embody the authentic needs oflearners and teachers today, the US NET Plan is a truly useful document that will help inspire andguide  us  in  moving  forward  with  innovative  practices  to  support  digital  and  media  literacyeducation.Home About On our minds From our notes Around the world Publications ResourcesSubscribe 

Creating the future of digital learning in the US

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

LSE Research Online