Journalists and statisticians are trying to determine if Mozambique opposition leader Afonso Dhlakama was cheated out of the presidency, or if he is just a bad loser, write Joseph Hanlon and Johan Ahlback

Ahlback, Johan

Hanlon, Joseph

LSE Research Online

5/10/2017 Africa at LSE – Mozambique returns to war, as opposition claims electoral ‘fraud’http://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2016/03/09/mozambique­returns­to­war­as­opposition­claims­electoral­fraud/ 1/2Mozambique returns to war, as opposition claims electoral ‘fraud’Journalists  and  statisticians  are  trying  to  determine  if  Mozambique  opposition  leader  AfonsoDhlakama was cheated out of the presidency, or if he is just a bad loser, write Joseph Hanlon andJohan Ahlback.Mozambique is usually cited as one of Africa’s post­conflict success stories. The civil war ended in1992  and Renamo’s  guerrilla  force was  transformed  into  the  opposition  in  parliament.  Renamohead Afonso Dhlakama has  contested and  lost  all  five multi­party  presidential  elections,  but  hesays he won them all and was cheated. Renamo guerrillas began shooting at traffic on the mainnorth­south  road  in mid­February, and Dhlakama promises an armed  takeover of government  insix provinces in March.Losers often claim  fraud, and  it  is not  just an Africa problem.  In  the 1941 US film Citizen Kane,newspaper owner Charles Foster Kane is standing for governor. Between the closure of the pollsand the announcement of the results, the newspaper awaits with two possible front pages. One isheadlined “KANE ELECTED”; the other says “FRAUD AT POLLS!”Still from the film Citizen KaneMozambique is unusual  in that  the press  is free and elections are quite transparent. Counting  isdone  at  each  polling  station,  observed  by  parties  and  media,  and  the  results  posted,  makingparallel counts possible. For the past few elections, Joseph Hanlon edited an election newsletter.More  than  100 Mozambican  journalists  in  all  parts  of  the  country, many  from  community  radiostations,  reported on  the campaign, voting and counting. And  they  reported misconduct. Formerliberation movement Frelimo has won all national elections (although the opposition has won localelections  in  some  cities)  and  it  used  its  predominant  position.  During  the  campaign,  Frelimocandidates used state cars and police harassed the opposition. But in each election, we reportedthis in detail, for example with the registration number of state cars being used, names of peoplearrested, and so on. In this era of mobile phones the response was rapid; there were phone callsfor the capital, Maputo, and misconduct was toned down. We reported voting fraud, notably ballotbox stuffing and invalidating opposition ballot papers to  increase the Frelimo vote – which  led tochanges in the law.5/10/2017 Africa at LSE – Mozambique returns to war, as opposition claims electoral ‘fraud’http://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2016/03/09/mozambique­returns­to­war­as­opposition­claims­electoral­fraud/ 2/2March 9th, 2016 | African Elections, Featured, International Affairs | 9 CommentsIn 2013 local elections, district and provincial election officials changed the results in the town ofGurué to give the victory to Frelimo. Our reports and the parallel count showed an opposition win.The Constitutional Council, under media pressure, overturned the result and forced a rerun of theelection, which was won by the second opposition party, the Mozambique Democratic Movement.Dhlakama came second in all five presidential elections. Was the fraud enough to have deprivedhim  of  the  presidency?  He  is  convinced  it  was  and  24  years  after  the  peace  accord  he  hasdecided to use guns to take the power he thinks he deserves.But  did Dhlakama ever  really win? There  is  a  growing  area  of  statistical  election  forensics  andJohan Ahlback has applied statistical tests to the four elections for which we have data. He findsthat  1994  and  1999  elections  seem clean,  and  that while  ballot  box  stuffing  and  invalidation  ofopposition ballot papers did take place in both 2004 and 2009, it appear much more prevalent in2009.We  are  presenting  a  LSE  Public  Lecture  to  explain  our  work  on  Mozambique  elections  onWednesday  16  March,  at  6.30  pm  in  the  LSE  Hong  Kong  Theatre,  Clement  House,  on  theAldwych.So, the obvious question: It is possible Dhlakama won? We don’t think so. In the 2004, 2009 and2014 elections, Dhlakama never won more  than 37 per cent of  the vote.  It would have requiredmassive fraud,  involving more than half a million votes,  to close that gap. We see fraud, but notmassive fraud.We  think  the  statistics  show  Frelimo would  have  convincingly  won  fair  elections.  However,  thegrowing fraud suggests that some in Frelimo are increasingly worried that the party cannot win anhonest election. And our  journalists report those responsible for misconduct are promoted ratherthan  chastised.  Afonso  Dhlakama  is  convinced  that  he  won  all  five  elections,  and  the  obviousmisconduct only adds to that belief. As Renamo returns to violence, Frelimo and all Mozambicanswill see that unnecessary cheating has a higher than expected price. Joseph Hanlon  is a Visiting Fellow  in  the Department of  International Development at LSE andeditor of the Mozambique Political Process Bulletin.Johan Ahlback is a PhD student in the Department of Government at LSE. The views expressed in this post are those of the authors and in no way reflect those of theAfrica at LSE blog or the London School of Economics and Political Science.

Mozambique returns to war, as opposition claims electoral ‘fraud’

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

LSE Research Online