170,000 land reform farmers are reaching the production levels of the white farmers they replaced, Joseph Hanlon and Jeanette Manjengwa report in a new book

Hanlon, Joseph

Manjengwa, Jeanette

LSE Research Online

4/28/2017 Africa at LSE – Production rising on Zimbabwe’s land reform farmshttp://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2013/01/25/production­rising­on­zimbabwes­land­reform­farms/ 1/3Production rising on Zimbabwe’s land reform farms170,000 land reform farmers are reaching the production levels of the white farmers they replaced,Joseph Hanlon and Jeanette Manjengwa report in a new book.Listen to the lectureThe women sitting on  the grass under  the  tree are Zimbabwean  land  reform  farmers. Many aretaking  notes  as  they  discuss  the  advantages  of  different  maize  varieties  and  talk  about  theirexperience  with  tobacco.  Most  have  6  hectares  of  land,  and  many  took  the  land  from  whitefarmers by occupying farms in 2000.Photo: Joseph HanlonThese  women  are  proud  of  their  farms,  and  when  we  visited  they  were  anxious  to  show  usaround. Some have begun growing tobacco and have built small barns for curing the tobacco. Anyland reform is disruptive, but tobacco production last year had returned to 73 per cent of the 1990saverage, and 40 per cent of that comes from the new land reform farmers.Mrs. Chibanda was showing us around her new house, and smiled when she said “let me take youinto my kitchen”. And it was full of tobacco. The kitchen is now the sorting and bundling area – andshe cooks outside, as she did before she built  the small house. She proudly shows us  the newtobacco barn, and explains that she even sleeps next to the barn to ensure the fire does not goout at night during the curing period.For most resettlement farmers, maize is the main commercial crop; production is returning to the1990s level, and some farmers are producing more than 5 tonnes per hectare – more than most ofthe white  farmers  they  replaced. We went  to a  field day  in Mazowe where more  than 100  landreform farmers had gathered. Of course there was singing and chicken with sadza (Zimbabweanpolenta). But the real interest was the various speakers, talking about improved varieties of maizeand contract farming of soya beans. Seeds are known by numbers, but these numbers trip off thetongue and farmers will tell you that for 6777 you can use one kind of herbicide but not another,and that 413 is more drought tolerant.Walking  through maize  taller  than  we  are,  or  discussing  irrigation  of  winter  barley  or  curing  oftobacco, is not the normal image of Zimbabwe in the media. And our experience led us to write anew book, Zimbabwe Takes Back its Land, which is being launched at the end of the month and isthe subject of an open debate at LSE on Monday 28 January at 18.30.4/28/2017 Africa at LSE – Production rising on Zimbabwe’s land reform farmshttp://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2013/01/25/production­rising­on­zimbabwes­land­reform­farms/ 2/3Land has always been a contentious  issue.  In 1930 the British colonisers  in Southern Rhodesiadefined that the best half of the land was “white” and any non­whites living there were “squatters”– despite living there for generations. Initially there were few white farmers. But white war veteranswere  encouraged  to  settle  after  World  War  II,  and  in  the  next  decade  100,000  families  wereviolently  moved  off  the  land;  their  homes  were  burnt  and  they  lost  what  they  could  not  carry,including  cattle  and  all  their  investments  in  their  farms. With  independence  in  1980,  SouthernRhodesia – now Zimbabwe – did one of the largest resettlements in Africa, of 75,000 families. Butthis depended on farmers on formerly “white” land voluntarily selling their farms; most did not, andonly the poorest land was sold.The children of those forced off land in the 1950s were the core of the liberation movement, andby the late 1990s were angry at never getting their land back. In 2000 they led an occupation. The4,000 remaining white farms were occupied by 175,000 families – in effect each huge white farmwas broken up into 45 smaller farms. Violent land occupations – in the 1950s or in 2000 – werenot nice. But there is no going back.Massive  economic  mismanagement  and  hyperinflation  hit  all  Zimbabweans  hard,  but  the  landreform farmers struggled and made a go of their new farms. The United States dollar was adoptedas the currency of Zimbabwe in 2009 and the economy recovered.The experience of white farmers in the 1950s and 1960s is that it takes a generation – 20 years –to become an effective commercial farmer. And at independence, one­third of white farmers werebankrupt  and  only  one­third  were  profitable.  The  1980s  land  reform  farmers  also  took  ageneration.  The  2000  land  reform  farmers  are  doing well,  and  have  another  decade  of  growthahead of them. Of course, like the white farmers before them, not all are successful. But we foundone­third are already flourishing, with some earning more than school teachers and civil servants.Joseph  Hanlon  is  visiting  senior  fellow  at  the  LSE  Department  of  InternationalDevelopment.Jeanette  Manjengwa  is  deputy  director  of  the  Institute  for  Environmental  Studies,University of Zimbabwe.+ Panel discussion: Monday 28 January 2013, 18.30, LSE, New Theatre, East Building.4/28/2017 Africa at LSE – Production rising on Zimbabwe’s land reform farmshttp://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2013/01/25/production­rising­on­zimbabwes­land­reform­farms/ 3/3January 25th, 2013 | Development | 1 Commenthttp://www2.lse.ac.uk/publicEvents/events/2013/01/20130128t1830vNT.aspx Zimbabwe Takes Back its Land, Joseph Hanlon, Jeanette Manjengwa & Teresa Smart£19.98 from http://www.eurospanbookstore.com/zimbabwe­takes­back­its­land­1.html

Production rising on Zimbabwe’s land reform farms

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

LSE Research Online