With increasing migration into African cities, the planning and design of emerging cities becomes increasingly important. Greater efforts to provide affordable housing, better transport links, and investments in infrastructure around Addis Ababa have shown tremendous promise in helping shaping the city into a more productive, inclusive, and liveable space for the new waves of urban dwellers. The photos in this essay offer a window into the change unfolding in Addis Ababa

Africa@LSE,

LSE Research Online

5/9/2017 Africa at LSE – Photo Essay – Urban experimentation: How housing, transport, and infrastructure projects are revolutionising Addis Ababahttp://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2015/10/13/urban­experimentation­how­housing­transport­and­infrastructure­projects­are­revolutionising­addis­ababa/ 1/5Photo Essay – Urban experimentation: How housing, transport, andinfrastructure projects are revolutionising Addis AbabaWith increasing migration into African cities, the planning and design of emerging cities becomesincreasingly  important.  Greater  efforts  to  provide  affordable  housing,  better  transport  links,  andinvestments  in  infrastructure  around  Addis  Ababa  have  shown  tremendous  promise  in  helpingshaping the city into a more productive, inclusive, and liveable space for the new waves of urbandwellers. The photos in this essay offer a window into the change unfolding in Addis Ababa.This post is part of the Africa at LSE, IGC and South Asia at LSE cross­blog series on theGlobal Goals for Sustainable Development. In 2014, the UN announced that more than half of the world’s population now live in urban areas.This  figure  is projected  to reach two­thirds by 2050. Globally, cities have come to be defined ascentres of economic activity and higher productivity. They connect people to jobs and services anda  richer  cultural  and political  life. However,  they do not  come without  challenges. Cities  requirewell­functioning  transport  systems,  decent  quality  housing,  networks  of  essential  services,  andother infrastructure investments to ensure that their potential is reached.The  power  and  potential  of  cities  was  recognised  last  week,  when  the  UN  agreed  on  17  newSustainable Development Goals. As highlighted in Figure 1, cities and urban policies are featuredas both direct and indirect components of the SDGs agenda.5/9/2017 Africa at LSE – Photo Essay – Urban experimentation: How housing, transport, and infrastructure projects are revolutionising Addis Ababahttp://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2015/10/13/urban­experimentation­how­housing­transport­and­infrastructure­projects­are­revolutionising­addis­ababa/ 2/5Addis Ababa is a city where the challenges of achieving Goal 11 of the SDGs are clearly evident.A growing portfolio of new urban policies and infrastructure projects make the city an  interestingtesting  ground  for  understanding  how  the  challenges  of  urbanisation  can  be met.  The  city,  likemany in Africa, is growing rapidly. The population increases by a third every ten years. This is a lotto absorb.Making cities liveable: The challenge of affordable housingAddis Ababa  is  relatively  inclusive  in  terms of where poorer households  live:  there are relativelyfew areas with  high  concentrations  of  urban poverty,  and government  rent  control  allows manypoor  households  to  live  near  the  centre.  Yet  the  rapid  rate  of  migration  into  the  city  has  putpressure  on  urban  infrastructure  and  living  conditions.  The  city’s  housing  stock  is  struggling  tocope with  increased  demand,  over  70% of which  is  characterised  as  informal  by UN­HABITAT.Many  new  migrants  live  in  informal  housing  constructed  in  the  backyards  of  existing  housingstock, while others are forced to relocate to the periphery, making way for new business and urbandevelopments in the centre.Queuing for public transport in Addis Ababa Credit: Julia BirdThe  Ethiopian  government  has  responded  to  these  challenges  with  investments  in  urbaninfrastructure.  For  housing,  Ethiopia  is  building  hundred  of  thousands  of  condominium  housingunits  every  year.  These  new  houses  are  bought­to­own,  and  opportunities  to  live  in  them  aredistributed by a public lottery into which all programme registrants are entered. The condominiumsare  certainly  of  much  higher  quality  than  most  existing  housing  in  Addis  Ababa.  However,improving living conditions by relocating households to greenfield developments may come at thecost of connectedness, density and inclusiveness in the city.5/9/2017 Africa at LSE – Photo Essay – Urban experimentation: How housing, transport, and infrastructure projects are revolutionising Addis Ababahttp://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2015/10/13/urban­experimentation­how­housing­transport­and­infrastructure­projects­are­revolutionising­addis­ababa/ 3/5New housing developments in Addis Ababa Photo Credit: Julia BirdThe  importance  of  neighbourhoods  and  urban  social  networks  is  not  well  understood  in  thecontext of African cities. Many of  the newly planned condominiums are  far  from  the city centre,and  relocation  could disrupt  existing  social networks which are  essential  to  the workings of  theinformal  economy,  and  reduce  access  to  employment  and  market  opportunities.  As  the  citycontinues to grow, and sprawl, and new centres of economic activity develop further from the citycentre, these housing estates may become less peripheral, and better integrated into the life of thecity.Transport: Connecting people with better jobs and servicesThe  government  has  also  invested  in  transport  infrastructure  to  ensure  new  and  existingneighbourhoods are connected to services throughout the city. Most notably, the Light Rail Transit,the first of its kind in Sub Saharan Africa, opened September 2015 in Addis Ababa, in front of theworld’s media. The railway, built and  financed mainly with Chinese support, cost US$475Milllionand was completed in 3 years.The  first 17km stretch of  rail  runs  from  industrial areas  to  the South of  the city centre, while  thesecond phase, running east to west, is still being completed.New  infrastructure  will  impact  various  aspects  of  city  life.  First,  high  quality  and  accessibletransport into the city centre will have effects on the job market. Only about 20% of working adultsin Addis Ababa work within walking distance of their homes – the rest rely on public and privatetransport. Workers who commute beyond their local neighbourhoods earn a higher wage, yet thecurrent  average  daily  commute  time  of  over  an  hour  limits  the  benefits  of  more  dispersed  jobopportunities.New evidence shows that access  to cheaper  transport  in Addis Ababa helps unemployed urbanresidents  search  more  intensely  for  new  jobs,  and  increases  their  probabilities  of  findingpermanent employment.5/9/2017 Africa at LSE – Photo Essay – Urban experimentation: How housing, transport, and infrastructure projects are revolutionising Addis Ababahttp://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2015/10/13/urban­experimentation­how­housing­transport­and­infrastructure­projects­are­revolutionising­addis­ababa/ 4/5The new Light Rail Transit in Addis Ababa, which opened in September Photo Credit: Julia BirdAs the number of people living within 30 minutes of travel time from the city centre increases, firmshave opportunities  to access new consumer and  labour markets. These new opportunities mayshape firm decisions on where to locate within a city. Research in progress in Kampala, Uganda,looks  at  a  new  city  bypass  road,  and  shows  that  firms  respond  quickly  to  new  infrastructureinvestments. Within two years of the bypass’s completion, manufacturing firms were shifting awayfrom the city centre towards the bypass, while service firms moved towards the centre.Infrastructure signals: Investing in growth for the futureFinally,  investments  in  infrastructure  may  signal  to  investors  and  developers  where  futuredevelopment in a city may occur. This could result in increased private investment around railwaystations, as land values are expected to rise, and future transport projects are likely to connect tothese  first  lines. Prior  to  the Light Rail opening,  large private  investments  in buildings along  theline were already evident.Construction along new road links in Addis Ababa5/9/2017 Africa at LSE – Photo Essay – Urban experimentation: How housing, transport, and infrastructure projects are revolutionising Addis Ababahttp://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2015/10/13/urban­experimentation­how­housing­transport­and­infrastructure­projects­are­revolutionising­addis­ababa/ 5/5October 13th, 2015 | Development, Featured, Urbanisation | 0 CommentsAs  work  towards  the  Sustainable  Development  Goals  begins,  the  Ethiopian  government  hasalready begun  responding  to some of  the challenges Addis Ababa  faces.  It  remains  to be seenhow far these investments will take the city towards achieving the inclusiveness, sustainability andresilience necessary to ensure that Addis Ababa becomes an economic hub for jobs and improvedliving standards of its residents.Julia Bird  is  a Postdoctoral Research Economist  at University  of Oxford. Simon Franklin  is  aPostdoctoral Research Economist at LSE.This post forms part of a cross­blog series on the 2030 Agenda for Sustainable Development runby the Africa at LSE,  South Asia at LSE, and IGC blogs. View more posts in this series. The views expressed in this post are those of the authors and in no way reflect those of theAfrica at LSE blog or the London School of Economics and Political Science.

Photo Essay – Urban experimentation: How housing, transport, and infrastructure projects are revolutionising Addis Ababa

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

LSE Research Online