As President Joseph Kabila of the Democratic Republic of Congo starts a second term in office, Marta Iniguez de Heredia and Romuald Adili Amani analyse what course his presidency will take over the next five years

Amani, Romuald Adili

De Heredia, Marta Iñiguez

LSE Research Online

4/27/2017 Africa at LSE – DR Congo President’s “Revolution of Modernity” is starting to look like “business as usual”http://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2012/05/22/dr­congo­presidents­revolution­of­modernity­is­starting­to­look­like­business­as­usual/ 1/3DR Congo President’s “Revolution of Modernity” is starting to look like“business as usual”As President Joseph Kabila of  the Democratic Republic of Congo starts a second term in office,Marta Iniguez de Heredia and Romuald Adili Amani analyse what course his presidency will takeover the next five years.Several  important  developments  have  taken  place  in  DR  Congo  in  the  last  few  weeks:  theappointment of Augustin Matata Ponyo as Prime Minister, and subsequently, the government; thefinal nominations for National Assembly posts and the decision to restructure the army and militaryoperations in the East.Despite  the  dispute  over  election  results  and  a  recent  report,  released  by  the  United  NationsOrganisation Stabilisation Mission  in  the DR Congo (MONUSCO), about human rights violationscommitted during the election campaign, these developments only point to a coalescing of politicalpower  around  President  Joseph  Kabila.  His  “Revolution  of  Modernity”  can  be  seen  as  anincreasingly centralised and  technocratic way of governing, with  little  room for political dialogue.However,  despite  the  hype,  the  opposition,  international  donors  and  even MONUSCO arguablywant to draw a thick veil over the electoral results. Simultaneously, faced with the first significantmilitary crisis since  the elections, Mr Kabila’s  response has  illustrated  that his strategy  is one ofbalancing different  factions within  the army, and not stopping  the conflict. Continuity,  rather  thanchange,  let alone “revolution”, seems a more plausible way of seeing the current political, socialand economic environment in the DRC.A Technocrat à la tête: Augustin Matata Ponyo For some,  the nomination of Augustin Matata Ponyo as Prime Minister  is viewed as Mr Kabila’sattempt  to strengthen his position  in government, after  the highly­competitive polls of November2011. At one point, there were fears that certain donors would withdraw their aid as a result of theongoing dispute over  the elections. Therefore  it was crucial  that  the new Prime Minister have arelatively  low  political  profile  and  spotless  reputation.  Matata  Ponyo,  who  as  finance  ministerpresided  over  the  cancellation  of  DR  Congo’s  debt,  is  considered  more  a  technocrat  than  apolitician and, hence, fit the required profile. Additionally, Matata Ponyo, a strong ally of Mr Kabila,is seen as a replacement for Augustin Katumba Mwanke, formerly the President’s closest adviserand a centrepiece in mining contracts, who died recently in a plane crash.However, Matata Ponyo’s nomination, and his formation of a government, indicate that Mr Kabilahas not  followed  the path of dialogue and  inclusion demanded by  the opposition,  the UN and a4/27/2017 Africa at LSE – DR Congo President’s “Revolution of Modernity” is starting to look like “business as usual”http://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2012/05/22/dr­congo­presidents­revolution­of­modernity­is­starting­to­look­like­business­as­usual/ 2/3number of diplomatic missions to redress the post­election crisis. Matata Ponyo’s priority does notappear to be to reach out to the opposition, who are portrayed as disorganised and weak, but tore­establish the confidence of international donors and the popularity of Mr Kabila.Final Composition of the Government and the National Assembly Matata  Ponyo  has  gone  on  to  form  a  government  in  his  own  image.  The majority  of  the  newcabinet is made up of little­known individuals on the Congolese political scene. This could be seenas an attempt  to avoid  the problems  that  former Prime Minister Adolphe Muzito encountered  inmanaging a team of ministers made up of “heavyweights”. Additionally, it marks a fresh start  to MrKabila’s own Revolution, while increasing his own prominence.Above all,  it  is a government of supporters of Mr Kabila, made up of  family members and closeallies. This can be observed in the political and provincial composition of the government. First ofall,  the President’s satellite parties have been  rewarded with cabinet posts  (his own PPRD witheight ministries, MSR with  three, PALU with  two, and others  like ADH and PDC with one each).Secondly,  the  provincial  distribution  of  the  government  reflects  the  provinces  which  supportedPresident Kabila. Out of the 28 post­holders, nine are from Katanga, four from Orientale Provinceand  three  from South Kivu and Kasai Oriental  respectively. Thus,  the distribution of governmentposts  serves  not  just  as  a  reward  to  allies  and  supporters  but  also  as  a  punishment  for  theopposition.There  was  further  evidence  of  the  exclusion  of  the  opposition  from  influential  posts  when  theleadership  of  the  National  Assembly  was  decided.  Although  National  Assembly  deputies  aredirectly  involved  in  the selection process, nominees Timothée Kombo Nkisi of UDPS and ADR’sTshimanga  Bwana,  elected  second  vice­president  and  deputy  reporter  respectively,  areconsidered closer allies of the government coalition than the opposition parties they represent. It isalso surprising that no MPs from the second largest opposition party, MLC, were selected.The  opposition  went  as  far  as  interrupting  proceedings  on  the  day  of  the  National  Assemblynominations.  However,  the  attempt  of  the  opposition  to  boycott  the  process  of  forming  a  post­election  government  seems  to  have  lost  momentum.  This  further  signals  the  weakness  of  thepolitical opposition (which although sometimes overstated has hardly been proved otherwise) aswell  as  the  fact  that  none  of  the  opposition  parties  have  been  successful  in  acquiring  popularsupport.Reorganisation of the Army and Renewed Fighting in the East As politicians quarrel  in Kinshasa,  fighting has  intensified between  the Congolese army and  therebel forces of Bosco Ntanganda. This follows a series of defections from the army to Ntanganda’stroops and the attempt to regain control of certain villages in North Kivu by Ntanganda’s troops. MrKabila’s response to this crisis has been his commitment to prosecute the ICC­indicted Ntangandaon Congolese soil, and to declare the end of Operation Amani Leo (the main government militarystrategy against armed groups operating in the East).Mr Kabila says that his intention is to improve the army’s effectiveness. However, it could also beseen as an attempt to shift military alliances in the East and undermine Ntanganda’s power whilealso impeding his prosecution by the ICC and its possible domino effect. It is no coincidence thatthe  army  is  being  reorganised  at  the  same  time  as  a  new  government  is  being  formed  and  itshould not be seen as the sole outcome of the renewed fighting in North Kivu. Rather it should beviewed in a broader context of attempting to strike the right alliances in the government and in thearmy.Conclusion This brief analysis shows that the President is strengthening his position, despite election disputesand  the  escalation  of  hostilities  in  the  East.  Matata  Ponyo’s  appointment  as  Prime  Minister  isevidence that a strategy of boosting Kabila’s popularity, through a cabinet of low profile ministersand by distributing power among family and political allies has taken precedence over a dialogueand power sharing with the opposition.4/27/2017 Africa at LSE – DR Congo President’s “Revolution of Modernity” is starting to look like “business as usual”http://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2012/05/22/dr­congo­presidents­revolution­of­modernity­is­starting­to­look­like­business­as­usual/ 3/3May 22nd, 2012 | International Affairs | 0 CommentsSimilarly, the response to the military crisis in the war­torn Eastern provinces illustrates Mr Kabila’sown  attempt  at  managing  forces  and  alliances  and  not  at  actually  solving  the  crisis.  Hisannouncement  of  his  willingness  to  prosecute  Ntanganda  could  also  be  seen  as  impeding  thedomino effect  that  the rebel warlord’s prosecution  in  the ICC could have. Kabila’s “Revolution ofModernity”  may  promise  increased  institutionalisation,  investment  of  capital  and  greaterinfrastructure, but  these recent developments point  to an  increasing Kabilisation at  the centre ofpower and a sense of business as usual.Marta  Iniguez  de Heredia  is  a  PhD Candidate  in  the  International Relations Department  at  theLondon School of Economics.Romuald Adili Amani is an independent researcher that has worked for Pole Institute, InternationalAlert  and  as  a  consultant  in monitoring  and  evaluation  for Concern Worldwide  in Masisi, NorthKivu, DRC.

DR Congo President’s “Revolution of Modernity” is starting to look like “business as usual”

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

LSE Research Online