Este estudo examina o Programa de Apoio a Planos de Reestruturação e Expansão das Universidades Federais (Reuni) contextualizado no movimento recente de expansão da educação superior, no Brasil, de 2003 a 2012. No período, insere-se o governo de Luiz Inácio Lula da Silva (2003-2010), durante o qual, contraditoriamente, observam-se algumas das políticas e programas que ora tenderam a avanços, ora a continuidades da reestruturação da educação superior empreendida no governo antecessor, notadamente, de cunho neoliberal. Para tanto, assume, predominantemente, um caráter exploratório, procedendo com a pesquisa bibliográfica e documental, a partir de dados preliminares presentes em documentos oficiais e estudos acadêmicos, de forma a exemplificar o exposto com a abordagem dos três ciclos de expansão das universidades federais, em que se destacou o Reuni, como parte fundamental. A principal conclusão do estudo é que o Reuni se mostrou um singular Programa que materializa e agrega uma proposta de reestruturação ao movimento de expansão das universidades federais
