Trabalho apresentado no 31º SEURS - Seminário de Extensão Universitária da Região Sul, realizado em Florianópolis, SC, no período de 04 a 07 de agosto de 2013 - Universidade Federal de Santa Catarina.Neste trabalho procuramos descrever as vivências de jovens com Síndrome de Down, do projeto de extensão Novos Caminhos, da FAE/UFPel, no tocante ao desenvolvimento da autonomia. O projeto funciona desde 2007, atende 19 jovens com Síndrome de Down e Deficiência Intelectual, divididos em duas turmas, uma de alfabetização com 12 alunos e outra turma avançada com 7 alunos. O projeto proporciona aos jovens vivências e aprendizagens diferentes das que eles recebem em casa, tentando aproximá-los das expectativas da escola, e indo além, preparando-os para um mundo social, para uma vaga de emprego, tentando torná-los mais independentes, autônomos e seguros em atividades propostas no cotidiano de cada um. São propostas aos alunos em sala de aula atividades como: apresentação de trabalhos orais, debates, entre eles, de questões lançadas em sala de aula, atividades para reconhecimento do próximo, bem como aulas-passeio, entre outras. Tais atividades proporcionam a eles um conhecimento real da sociedade, quando são colocados em prática alguns desafios que lhes são lançados: pagar a conta do restaurante sozinhos, escolher onde e com quem se sentar, fatos que raramente ocorrem na presença dos pais, pois alguns pais tendem a superproteger os filhos, limitando-os de desenvolver a independência. Com isto, o projeto procura proporcionar uma chance para esses jovens, fazendo com que eles mostrem à sociedade, e também aos pais, que são capazes de realizar tarefas comuns, como qualquer pessoa independente, basta uma oportunidade
