A universidade pública vive uma crise relacionada com sua hegemonia intelectual, legitimidade institucional e governança. Em um contexto de massificação do ensino, cortes orçamentários e limitações institucionais, culturais e jurídicas, a expansão da universidade brasileira não assegurou infraestrutura e qualidade necessárias à educação superior. Devido à diversidade de problemas com que a universidade se depara no globo como um todo, muitos países estão reformando seus sistemas universitários. De um lado, muitos veem nessas reformas uma ameaça de privatização do ensino superior. De outro, alguns consideram como uma tentativa de flexibilizar a gestão. Este artigo objetiva discutir o modelo de governança que contribua para o alcance dos objetivos das universidades públicas brasileiras. Pretende-se contribuir com a discussão sobre o papel do Estado no desenvolvimento de uma educação superior democrática e de qualidade e sobre modelos de gestão adequados a esses fins. Para isso, serão analisadas a natureza e as características da crise das universidades, o modelo de gestão vigente nessas instituições, os desafios a enfrentar e as possíveis alternativas
