Tese (doutorado) - Universidade Federal de Santa Catarina, Centro de Comunicação e Expressão, Programa de Pós-Graduação em Letras/Inglês e Literatura Correspondente, Florianópolis, 2009.Este estudo investiga se há relação entre a capacidade de memória de trabalho e a aquisição (analisada em duas fases, um da retenção da regra e outro da aquisição em si) de uma estrutura sintática na fala em L2. Partindo da teoria do processamento da informação (por exemplo, McLaughlin & Heredia, 1996) a fala em L2 é conceitualizada como uma habilidade complexa que requer o funcionamento de processos automáticos e controlados para sua execução (Fortkamp, 2000; Shiffrin & Schneider, 1977). A hipótese geral que norteia o trabalho é de que a capacidade de memória de trabalho, medida por um teste de amplitude da fala em L1 e em L2, correlacionará com a retenção e aquisição de uma estrutura sintática na fala em L2. Noventa e sete estudantes adultos de inglês como idioma estrangeiro participaram no estudo, 50 no grupo de controle e 47 no experimental. O método usado foi quase-experimental e predominantemente quantitativo e correlacional. Seguindo sugestões de um estudo piloto (Finardi, 2007), a estrutura alvo investigada foi concordar usando as fórmulas So+aux+I e Neither+aux+I nas respostas curtas da fala em L2. A retenção de uma estrutura sintática na fala em L2 foi operacionalizada como o uso correto dessa estrutura numa tarefa focada e imediata. A aquisição, por sua vez, foi operacionalizada como o uso correto dessa estrutura em uma tarefa não focada e não imediata. Em geral os resultados mostram que a capacidade de memória de trabalho (medida através de testes de amplitude de fala em L1 e em L2) está relacionada com a aquisição dessa estrutura sintática na fala em L2. Os resultados do estudo sugerem que a aquisição dessa regra sintática é mediada pela capacidade de memória de trabalho que opera com processos controlados no sistema baseado na produção de regras. Não obstante a relação entre a capacidade de memória de trabalho e a aquisição de uma estrutura sintática na fala em L2, o estudo complementa a explicação da aquisição dessa estrutura feita pela psicologia cognitiva com estudos de processamento sintático em L2 partindo de um arcabouço linguístico. Os resultados do estudo são discutidos em termos da complexidade linguística e psicolinguística da estrutura sintática investigada em relação à capacidade de memória de trabalho, ao processamento da forma e do significado, a aquisição de uma regra pelo sistema baseado na produção de regras, a variações linguísticas entre L1 e L2 e a limitações na fala em L2, apresentando dados quantitativos e qualitativos para embasar a discussão
