Dissertação (mestrado) - Universidade Federal de Santa Catarina, Centro Tecnológico. Programa de Pós-Graduação em Engenharia de Produção.Pesquisa que aborda o fornecer ajuda, proteger e cuidar como sendo aspectos centrais das relações familiares ao longo da vida de seus membros. A longevidade populacional avança rapidamente no Brasil, porém, há poucas referências sobre o papel do cuidador e as possíveis conseqüências danosas sobre a saúde física e mental deste, relacionados à assistência prestada a um idoso dependente. Diante da problemática apresentada, fez-se necessário definir o perfil do cuidador, conhecer o que faz e quais as suas necessidades, para o apontamento de diretrizes de apoio aos cuidadores familiares de idosos. A pesquisa teve uma abordagem quantitativa a partir de dados colhidos através de entrevista dirigida aplicada a 19 cuidadores. A entrevista foi dividida em cinco partes visando conhecer e determinar características do idoso cuidado; determinar o perfil dos cuidadores e as atividades que desempenham; conhecer quais as dificuldades na realização dos cuidados com os idosos; levantar aspectos quanto à relação do cuidador com o resto da família e; conhecer aspectos do ambiente onde são fornecidos os cuidados. Obteve-se como resultado o predomínio de cuidadores do sexo feminino, sendo a maioria destes esposas e com idade média de 57 anos. Revelou-se intensa carga de trabalho para a realização das tarefas direcionadas ao cuidar do idoso, do restante da família e tarefas domésticas, com raros momentos de descanso, revelando os cuidadores como pessoas com grande envolvimento e responsabilidade quanto à saúde e bem estar do idoso, sofrendo o cuidador sobrecargas físicas e psicológicas importantes com repercussão na sua própria saúde. Apresenta ao final as diretrizes necessárias para a criação de programas de apoio aos cuidadores familiares de idosos brasileiros, levando em consideração as suas peculiaridades e necessidades
