O estímulo à abertura de organizações de ensino superior pela iniciativa privada, estimulado no Brasil pela LDB 93949/96, aumentou exponencialmente a presença de instituições no país, nos últimos anos. Não apenas pelas responsabilidades inerentes à sua natureza, mas especialmente pelo formato adotado na oferta de serviços educacionais, as instituições de ensino superior brasileiras privadas tendem a desenvolver uma atitude introvertida. Enfatizam essencialmente o ensino e superficializam outras funções essenciais de sua constituição. Apesar de reconhecerem a importância das outras funções ainda é pouco visível a presença de estruturas e mecanismos institucionais que suportam a completude de cobertura de suas funções, isto é, a plenitude institucional. Nesta pesquisa, buscou-se identificar, numa amostra de universidades comunitárias o grau de plenitude institucional, segundo o modelo Rodrigues e Tontini (1997). Para tanto, pesquisou-se de forma exploratória, as universidades pertencentes à Associação das Fundações Educacionais de Santa Catarina - ACAFE. A pesquisa envolveu todos os membros das Reitorias e uma amostra de 30% dos Coordenadores de curso das instituições. Os principais resultados indicam que, conceptivamente, todas as universidades pesquisadas possuem estruturas internalistas. Raras instituições apresentam políticas de estímulo, mecanismos, estruturas ou organizações de pesquisa e desenvolvimento, que as coloquem mais próximas de sua plenitude institucional. As principais conclusões indicam que, apesar de evidências de atitudes empreendedoras, em direção à plenitude institucional, há ainda necessidade de maiores avanços em direção à concepção de estruturas mais eficientes e mais abertas que poderiam contribuir de forma mais direta para o desenvolvimento sócio-econômico de suas áreas de abrangência
