Het principe van kernspinresonantie of NMR (nuclear magnetic resonance)
wordt al meer dan 30 jaar in de chemie gebruikt bij de opheldering van
moleculaire structuren en processen. De laatste jaren wordt NMR in toenemende
mate ook iI,1 het medisch wetenschappelijk en diagnostisch onderzoek
toegepast, waarbij een onderscheid gemaakt dient te worden tussen MRS
(magnetic resonance spectroscopy) en MRI (magnetic resonance imaging).
Bij beide toepassingen wordt door middel van radiogolven op non-destructieve
en non-invasieve wijze informatie verkregen over lokale dichtheid en eigenschappen
van bepaalde atoomkernen in biologisch materiaal dat zich in een
sterk magneetveld bevindt. Met MRI worden afbeeldingen van weefsels en
organen verkregen; MRS daarentegen levert een biochemische analyse van
het onderzochte materiaal in de vorm van een spectrum