The production and export of vegetables are some of the most important activities of the Mexican economy. The production of nopalito (young and succulent cladodes of the genera Opuntia and Nopalea) in Mexico has increased in recent decades and has been recognized as a vegetable with increased export potential. The objectives of the present study were to identify the trends of production, postharvest handling and national and international marketing of nopalito (Opuntia ficus-indica), to characterize the differences in postharvest handling according to the production destination and to know its dynamics as a horticultural crop in Mexico. The information was obtained from bibliographic sources, official statistics and questionnaires applied to producers and exporters in Otumba and San Martín de las Pirámides regions, Estado de Mexico. The information regarding national production, which destined to export and internal consumption, is scarce; in part, for lack of a specific tariff fraction for nopalito. The systems of production of nopalito in Mexico destined for export contrast with those that produce nopalito for national consumption in the resources assigned by the producer.Producción y exportación de hortalizas son algunas de las actividades más importantes de la economía mexicana. La producción de nopalito (cladodios jóvenes y, suculentos de los géneros Opuntia y Nopalea) en México ha aumentado en las últimas décadas y se ha reconocido como una hortaliza con incremento en el potencial de exportación. Los objetivos del presente estudio fueron identificar las tendencias de producción, manejo postcosecha y comercialización nacional y al extranjero del nopalito (Opuntia ficus-indica), caracterizar las diferencias en el manejo postcosecha de acuerdo con el destino de la producción y conocer su dinámica como cultivo hortícola en México. La información se obtuvo de fuentes bibliográficas, estadísticas oficiales y cuestionarios aplicados a los productores y exportadores de la región de Otumba y San Martín de las Pirámides, Estado de México. La información referente a la producción nacional, la destinada a exportación y al consumo interno, es escasa; en parte, por falta de una fracción arancelaria específica para nopalito. Los sistemas de producción de nopalito en México destinado a la exportación contrastan con los que producen nopalito para consumo nacional en los recursos asignados por el producto
