Compte rendu de l'anthologie de textes de Tadeusz Kantor « Le théâtre de la mort » (Denis Bablet (éd.), Éditions L'Âge d'Homme, 1977)

Mavrikakis, Catherine

Université de Montréal

L'auteur conclut en comparant les Fêtes
de 1934 à celles de 1984. En mettant en
opposition la conception et le sens des
cérémonies de 1934 et de celles de 1984,
il nous fait prendre conscience de l'évo-
lution de la mentalité trif luvienne depuis
cinquante ans. L'Histoire ne se présente
plus pour elle comme une apothéose du
passé mais comme un moteur du présent
et de l'avenir.
Connaissez-vous Jean Duvignaud? Spec-
tacle et Société, ça vous dit quelque
chose? Si la réponse est non, vous lirez
Trois-Rivières en liesse avec intérêt. Si la
réponse est oui, vous le lirez avec grand
intérêt. Rémi Tourangeau aurait pu se con-
tenter de décrire les événements de 1934
et de nous livrer certains documents per-
t inents. Déjà, son ouvrage aurait été
important. Mais il a choisi, en plus, de
nous montrer la théâtralisation des événe-
ments, de dégager le sens des Fêtes et de
nous faire voir l'intention moralisatrice des
organisateurs. C'est par là que son livre
se distingue et qu'i l intéressera non seu-
lement les férus d'histoire trif luvienne,
mais aussi tous ceux que la sociologie du
théâtre fascine.
louise fi lteau
.Va * * "
de
,a mort»
Textes de Tadeusz Kantor, réunis et présentés par
Denis Bablet, Éditions L'Âge d'Homme, [1977] 1985,
290 p., ill. Nouvelle édition revue et mise â jour.
la réalité et le théâtre
Mettre en scène l'histoire du monde théâ-
tral du début du XXe siècle, c'est mettre
en place, pêle-mêle et dans le vacarme de
leurs voix confondues, les adversaires de
l'illusion, à l'époque de la Grande Réforme
du Théâtre et de l'Avant-Garde, qui s'égo-
sillent à rejeter l'illusion parce qu'i ls con-
damnent le réalisme et le naturalisme.
C'est diriger un groupe d'hommes indis-
t incts dont les répliques seront invariable-
ment, mécaniquement: «Interprétation.
Interprétons afin de ne pas retomber dans
un théâtre qui donne l'illusion de la réa-
lité. » Et c'est aussi ex abrupto faire entrer
en scène un homme dont les rôles seront
mult iples: peintre, scénographe, metteur
en scène, acteur, un homme qui, lui, dira
à contre-courant sa passion pour la réa-
lité, son désir de la voir monter sur scène
au théâtre, non pas comme réalité de con-
vent ion, mais telle qu'i l la perçoit dans la
vie. Cet homme peut alors se présenter au
public: Tadeusz Kantor.
Présenter la réalité au théâtre tel qu'i l est
conçu ne va pas de soi; cela ne s' impro-
vise pas, dira Kantor. C'est par la réflexion
par tâtonnements que la réalité peut exis-
ter. Ces réflexions sur la présentation de
la réalité au théâtre, Tadeusz Kantor les
a écrites par fragments, au fil de ses
besoins, et elles nous sont offertes dans
un recueil d'écrits appelés le Théâtre de
258
Mavrikakis, Catherine, « " Le théâtre de la mort " », Jeu : revue de théâtre, n° 38, 
1986, p. 258-260.
la mort. De la mort. En effet, c'est bien par
elle que Kantor se propose de passer pour
donner au spectateur un morceau de réa-
lité. Le théâtre ne peut répéter, reproduire
le monde, il doit être autonome et avoir
ses propres lois artificielles; et pour y pré-
senter la réalité, l 'acteur, comme tous les
objets sur scène, doit «se débarrasser de
sa signification naïvement surimprimée et
de la symbolique qui le camouflent»
(p. 113). Les acteurs doivent se vider de
leur expression, les objets de leur fonction,
pour découvrir «l 'autonomie de leur exis-
tence vide» (p. 113), leur mort.
C'est pour cette raison que Kantor en est
venu à privilégier, dans ses mises en
scène, des objets de rang inférieur, très
utilitaires et qui, en devenant inutiles sur
la scène, devenaient des objets-cadavres,
des corps d'objets qui occupaient l'espace
théâtral de telle façon que l'acteur lui-
même n'y avait plus sa place et devait
trouver un lieu où exister parmi ces objets
morts. Ainsi, pour Kantor, une chaise de
dimension gigantesque peut occuper tota-
lement la scène. À la suite de Bruno
Schulz, auteur du Traité des mannequins,
Kantor ne cessera de travailler avec un
objet à figure humaine, un objet-homme,
le mannequin dont il ne croit pas qu'i l
doive remplacer l'acteur, mais lui trans-
mettre et incarner pour lui le sentiment
profond de la mort, de la condition des
morts. L'acteur n'est pas une marionnette
mécanique, un objet mort, un cadavre,
mais doit en simuler le mouvement, en
montrant toujours que son travail est
simulation, jeu. Faire apparaître la mort,
la réalité, est pour Kantor montrer l'irre-
présentabilité de la mort et de la réalité,
comment elles sont toutes deux de très
mauvaises actrices, imprésentables.
C'est pourquoi Kantor préférera au spec-
tacle choquant, surprenant, le spectacle
qui met en scène une situation gênante,
embarrassante, inintéressante pour la
représentation parce qu'absolument non
théâtrale. Ce sont ces situations gênan-
tes qu'i l dirigera dans ses «happenings»,
où les acteurs répètent sans fin des situa-
tions de la vie quotidienne qui, à force
d'être banalisées, mettent le spectateur
mal à l'aise, car celui-ci doit se débarras-
ser de sa quête de signification et tenter
de redécouvrir la réalité de sa propre réa-
lité, c'est-à-dire la réalité sans but. On peut
alors comprendre la haine de Kantor pour
le théâtre comme espace traditionnel qui
est l'endroit le moins propice à la réalité
du drame. Le théâtre-espace est pour lui
à refaire; il le fait éclater, en effaçant les
frontières entre acteurs et spectateurs. La
fidélité au texte est alors pour Kantor
absolument inessentielle; présenter un
texte, c'est le déformer, l'annihiler à un tel
point qu'i l s'efface pour se morceler en
petits cadavres de texte qui, digérés par
les acteurs, restituent un tout autre texte.
De plus, aux yeux de Kantor, la séparation
entre travail et résultat, répétition et spec-
tacle, est incompatible avec la notion
même de création artistique. Les répéti-
tions sont des représentations finies au
même titre que les spectacles, et les spec-
tateurs sont conviés autant à la prépara-
t ion du spectacle qu'à sa réalisation, car
«le drame sur scène ne doit pas «se pas-
ser» mais «devenir», se développer sous
les yeux du spectateur» (p. 34). C'est le
théâtre entier qui est alors mis en scène,
emballé, empaqueté, dirait Kantor, c'est-
259
à-dire en représentation, en préparation,
tel un paquet à la poste dans le vide entre
expéditeur et destinataire, encore ina-
chevé, pour la scène entre acteur et spec-
tateur. Kantor concevra de multiples
emballages, objets, personnages, qui
feront apparaître les choses dans leur
momif icat ion. Recouvertes de bandelet-
tes, elles sont encore une fois des choses
mortes.
ques où le théâtre prend divers noms,
diverses figures, dans sa quête incessante
sur lui-même: théâtre indépendant, théâ-
tre informel, zéro, happening impossible,
théâtre de la mort. Manifestes, interviews,
articles, comptes rendus de happenings,
partitions scéniques de Witkiewicz, cette
traversée qu'a faite Kantor du théâtre est
à lire, si on ne veut pas toujours marcher
dans ses pas.
À travers toutes les étapes de l 'évolution
de son théâtre, dans tous ses travaux sur
le texte, la réalité, la forme, l ' impossible,
la mort, il y a toujours cette obstination
à refuser à son théâtre un statut officiel
et institutionnel, car Kantor a toujours
voulu préserver ce qu'il a appelé lui-même
«sa baraque de foire, son théâtre de
l 'émotion». Préserver ce qu'i l affirme être
la réalité du théâtre, un théâtre-cirque,
incongru, qui porte en lui des objets, des
personnages étrangers qui n'ont aucun
rapport avec les événements se déroulant
dans la pièce, des personnages et objets
d'arrière-plan, à la signification inconnue,
qui tapissent la scène. Personnages et
objets au sujet desquels on se demande
comme dans les rêves: mais qu'est-ce
qu'i ls font là? Personnages et objets
incongrus, anachroniques, morts ou
vivants, réels ou irréels, présents dans nos
rêves et dont nous tentons de rire. Or,
qu 'y a-t-il de plus réel, pour celui qui se
réveille, que ces personnages et objets de
réelle étrangeté qui peuplent ses rêves? La
réalité dans le théâtre de Kantor, c'est ce
surplus de réalité qui encombre nos rêves.
Or, Kantor non seulement met en scène,
mais il écrit, théorise sur ses travaux. Dans
un certain nombre de textes apparemment
disparates, écrits au fur et à mesure de ses
diverses productions, Kantor suit pourtant
un itinéraire continu dans sa pensée théâ-
trale. Ces textes, réunis par Denis Bablet,
témoignent de cette progression non seu-
lement des mises en scène de Kantor,
mais de l'évolution du théâtre. Kantor écrit
en quelque sorte des manifestes théori-
catherine mavrikakis
260


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