La thèse comporte trois essais en microéconomie appliquée. En utilisant des modèles
d’apprentissage (learning) et d’externalité de réseau, elle étudie le comportement des
agents économiques dans différentes situations. Le premier essai de la thèse se penche
sur la question de l’utilisation des ressources naturelles en situation d’incertitude et
d’apprentissage (learning). Plusieurs auteurs ont abordé le sujet, mais ici, nous étudions
un modèle d’apprentissage dans lequel les agents qui consomment la ressource ne formulent
pas les mêmes croyances a priori. Le deuxième essai aborde le problème générique
auquel fait face, par exemple, un fonds de recherche désirant choisir les meilleurs parmi
plusieurs chercheurs de différentes générations et de différentes expériences. Le troisième
essai étudie un modèle particulier d’organisation d’entreprise dénommé le marketing multiniveau
(multi-level marketing).
Le premier chapitre est intitulé "Renewable Resource Consumption in a Learning Environment
with Heterogeneous beliefs". Nous y avons utilisé un modèle d’apprentissage
avec croyances hétérogènes pour étudier l’exploitation d’une ressource naturelle en situation
d’incertitude. Il faut distinguer ici deux types d’apprentissage : le adaptive learning
et le learning proprement dit. Ces deux termes ont été empruntés à Koulovatianos et al
(2009). Nous avons montré que, en comparaison avec le adaptive learning, le learning a un
impact négatif sur la consommation totale par tous les exploitants de la ressource. Mais
individuellement certains exploitants peuvent consommer plus la ressource en learning
qu’en adaptive learning. En effet, en learning, les consommateurs font face à deux types
d’incitations à ne pas consommer la ressource (et donc à investir) : l’incitation propre qui
a toujours un effet négatif sur la consommation de la ressource et l’incitation hétérogène
dont l’effet peut être positif ou négatif. L’effet global du learning sur la consommation
individuelle dépend donc du signe et de l’ampleur de l’incitation hétérogène. Par ailleurs,
en utilisant les variations absolues et relatives de la consommation suite à un changement
des croyances, il ressort que les exploitants ont tendance à converger vers une décision
commune.
Le second chapitre est intitulé "A Perpetual Search for Talent across Overlapping
Generations". Avec un modèle dynamique à générations imbriquées, nous avons étudié
iv
comment un Fonds de recherche devra procéder pour sélectionner les meilleurs chercheurs
à financer. Les chercheurs n’ont pas la même "ancienneté" dans l’activité de recherche.
Pour une décision optimale, le Fonds de recherche doit se baser à la fois sur l’ancienneté et
les travaux passés des chercheurs ayant soumis une demande de subvention de recherche.
Il doit être plus favorable aux jeunes chercheurs quant aux exigences à satisfaire pour être
financé. Ce travail est également une contribution à l’analyse des Bandit Problems. Ici, au
lieu de tenter de calculer un indice, nous proposons de classer et d’éliminer progressivement
les chercheurs en les comparant deux à deux.
Le troisième chapitre est intitulé "Paradox about the Multi-Level Marketing (MLM)".
Depuis quelques décennies, on rencontre de plus en plus une forme particulière d’entreprises
dans lesquelles le produit est commercialisé par le biais de distributeurs. Chaque distributeur
peut vendre le produit et/ou recruter d’autres distributeurs pour l’entreprise.
Il réalise des profits sur ses propres ventes et reçoit aussi des commissions sur la vente
des distributeurs qu’il aura recrutés. Il s’agit du marketing multi-niveau (multi-level marketing,
MLM). La structure de ces types d’entreprise est souvent qualifiée par certaines
critiques de système pyramidal, d’escroquerie et donc insoutenable. Mais les promoteurs
des marketing multi-niveau rejettent ces allégations en avançant que le but des MLMs est
de vendre et non de recruter. Les gains et les règles de jeu sont tels que les distributeurs
ont plus incitation à vendre le produit qu’à recruter. Toutefois, si cette argumentation
des promoteurs de MLMs est valide, un paradoxe apparaît. Pourquoi un distributeur qui
désire vraiment vendre le produit et réaliser un gain recruterait-il d’autres individus qui
viendront opérer sur le même marché que lui? Comment comprendre le fait qu’un agent
puisse recruter des personnes qui pourraient devenir ses concurrents, alors qu’il est déjà
établi que tout entrepreneur évite et même combat la concurrence. C’est à ce type de
question que s’intéresse ce chapitre. Pour expliquer ce paradoxe, nous avons utilisé la
structure intrinsèque des organisations MLM. En réalité, pour être capable de bien vendre,
le distributeur devra recruter. Les commissions perçues avec le recrutement donnent
un pouvoir de vente en ce sens qu’elles permettent au recruteur d’être capable de proposer
un prix compétitif pour le produit qu’il désire vendre. Par ailleurs, les MLMs ont une
structure semblable à celle des multi-sided markets au sens de Rochet et Tirole (2003,
2006) et Weyl (2010). Le recrutement a un effet externe sur la vente et la vente a un effet
externe sur le recrutement, et tout cela est géré par le promoteur de l’organisation. Ainsi,
si le promoteur ne tient pas compte de ces externalités dans la fixation des différentes
commissions, les agents peuvent se tourner plus ou moins vers le recrutement.This thesis includes three essays in applied microeconomics. Using learning and network
effects models, we study agents’ behavior in various environments through three chapters.
The first chapter examines natural resource exploitation under uncertainty with learning
and heterogeneous priors. In the second chapter, we examine the problem of research
Foundation concerned with finding good quality researchers for today and the future.
The third chapter studies the Multi-level marketing organizations.
The first chapter is entitled "Renewable Resource Consumption in a Learning Environment
with Heterogeneous beliefs". This work uses a learning model with heterogeneity
of beliefs to study natural resources consumption under uncertainty. Following Koulovatianos
et al (2009), we distinguish two types of learning process: adaptive learning and
learning. I find that learning decreases the total consumption of the resource in comparison
with adaptive learning. However, individually and under some conditions, some
exploiters could consume more in learning than in adaptive learning. In learning, the
exploiter faces two kinds of incentive to invest in the resource: self-incentive which is
always positive and heterogeneity incentive which may be negative. The effect of learning
on individual consumption depends on the sign and the extent of the heterogeneity
incentive. Using absolute change and relative change of consumption due to a change in
beliefs, we find that the exploiters tend to converge to a common behaviour.
The second chapter is entitled "A perpetual Search for Talent across Overlapping Generations".
We use a dynamic discrete time model with overlapping generations to study
how a research Fund should optimally rank and select which researchers to give a grant.
The optimal decision rule depends on both the perceived quality of researchers based on
past success histories and on age. Between two researchers of equal perceived qualities
the Fund should select the youngest. This work contributes to the understanding of the
bandit problems sometime known to be untractable and pspace-hard. Here, instead of
looking for an index characterization, we propose to rank or eliminate progressively the
researchers by comparing them two by two.
The third chapter is entitled "Paradox about the Multi-Level Marketing". Over the past
50 years, the Multi-level Marketing (MLM) has become an important business strategy.
vi
MLM is a marketing method in which independent distributors of a product get profits
not only from their own sales, but also from recruiting other distributors. According to the
promoters of this organization, the purpose of the business and the will of the distributors
are to sell the product and not to set up a scam. The question is the following: if the
real intention is to sell, why does a distributor recruit other distributors who will become
his competitors? It is well known in classical industrial organization that people avoid
competition as well as possible. Why is it not the case in the MLM organization? We
explain this paradox by the particular economic structure of the MLM. Distributor could
not sell enough if he did not recruit. Recruiting provides a price leading power and allows
to sell more and make more profit (in some respect). Moreover, the MLM is similar to
the multi-sided market structure a la Rochet and Tirole (2003, 2006) and Weyl (2010).
There is network effect between recruitment and selling activity. Thus, the extent of the
paradox can also be explained by the different commissions set by the MLM promoters
