La douleur est une expérience subjective multidimensionnelle pouvant être
modulée par plusieurs facteurs cognitifs. L’impact des attentes liées à une expérience
douloureuse imminente a été largement étudié dans un contexte d’analgésie placebo
et il a été suggéré que la présence d’attentes conscientes de soulagement est
nécessaire à la production d’une réduction de douleur. Par ailleurs, certaines études
cliniques ont observé une amélioration thérapeutique après l’administration d’un
placebo, même lors du sommeil, ce qui suggère qu’un effet placebo peut être
rencontré même en absence d’attentes explicites de soulagement. La première étude
de cette thèse vise donc à examiner si une réduction de douleur, ainsi qu’une
diminution des perturbations du sommeil associées à des stimulations nociceptives
expérimentales, peuvent être rencontrées suite à l’induction d’attentes de
soulagement nocturne. Les résultats démontrent qu’une réduction de douleur et des
perturbations du sommeil a effectivement été rapportée rétrospectivement suite à
l’application d’un placebo, De plus, le traitement placebo semble moduler la
réactivité à la douleur expérimentale durant le sommeil, en fonction des stades de
sommeil dans lesquelles les stimulations sont présentées.
Bien que le développement d’une analgésie placebo repose sur la génération
d’attentes de soulagement, il semble que l’exposition préalable à un traitement
efficace augmente l’ampleur de l’effet, ce qui suggère que des phénomènes
d’apprentissage associatif puissent également être impliqués dans la genèse de ces
effets. Comme un rôle du sommeil à été montré dans l’apprentissage et la
mémorisation de plusieurs aptitudes, l’objectif de la seconde étude était d’examiner
la possibilité que la présence d’un épisode de sommeil entre l’induction et
l’évaluation d’un effet placebo puisse renforcer l’intégration des attentes et par
conséquent, favoriser la production d’effets dépendants des attentes. Les résultats ont
effectivement montré que le sommeil augmente l’association entre les attentes et le
soulagement, et que celles-ci semblent liées à la durée relative de sommeil REM
mesurée suite à l’induction. Dans l’ensemble cette thèse démontre que le sommeil
peut influencer la production d’une analgésie placebo, et ce, à plusieurs niveaux.Pain is a multidimensional experience which can be modulated by many
cognitive factors. The impact of expectations associated with an impending painful
experience was largely studied in the context of placebo analgesia, and it was
suggested that the presence of conscious relief expectation was necessary for the
production of pain reduction. On the other hand, some clinical studies have observed
therapeutic improvements following the administration of a placebo, even during
sleep, which suggest that a placebo effect can be seen even in the absence of explicit
relief expectation. The first study of this thesis aims at examining if a pain reduction,
as well as a decrease in sleep disturbances associated with the experimental pain
stimuli, can be seen following the induction of night-time expectations. The results
indeed showed a significant reduction in pain and associated sleep disturbances
evaluated retrospectively following the application of a placebo. In addition, placebo
treatment appears to modulate responses to experimental pain during sleep, in a
manner dependent of the sleep stage in which they are presented.
Although the development of placebo analgesia relies on the production of
relief expectations, previous exposure to efficient treatment appears to augment the
magnitude of the effect. This suggests that associative learning processes might also
be implicated in the genesis of these effects. As a role of sleep was shown in the
learning of different aptitudes, the objective of the second study was to examine
whether the presence of a sleep episode between the placebo induction and the
evaluation of the effect can reinforce the integration of expectations and
consequently, favour the production of expectation-dependent effects. The results
show that sleep increases the association between expectation and relief, and that the
level of expectation appears to be linked to the relative duration of REM sleep
measured after the induction. Globally, this thesis demonstrates that sleep can
influence placebo analgesia at many levels
