Recensione a Valeria Ottonelli, La libertà delle donne. Contro il femminismo moralista, il melangolo, Genova 2011, pp. 125

Casalini, Brunella

Archivio Giuliano Marini

Valeria Ottonelli,  La libertà delle donne. Contro il femminismo moralista, il melangolo, Genova 2011, pp. 125.L'appello a partecipare alla giornata di mobilitazione nazionale del 13 febbraio 2011, promosso da Se non ora, quando?, chiamava a raccolta le donne che studiano, si sacrificano e barcamenano tra famiglia e lavoro, contrapponendole al mondo effimero e corrotto delle giovani donne abbagliate da sogni di carriere e soldi facili ottenuti mediante lo scambio di sesso e denaro. In quell'appello alcune intellettuali hanno letto il pericolo di un atteggiamento censorio verso una parte dello stesso mondo femminile e scorto una preoccupante vena di “razzismo intriso di sessismo e di classismo: donne sacrificali (quelle che vanno a letto presto e si alzano presto) verso ragazze a ore (quelle che vanno a letto col capo),  moralità verso apatia dei sentimenti,  anime verso corpi” (così scriveva Maria Nadotti  sul  “Corriere  della  Sera”  dell'11  febbraio  2011)  Vicina  a  questa  posizione  è  stata,  fin dall'inizio, anche la filosofa politica Valeria Ottonelli, che ora, in questo agile volume scritto con piglio vivace e provocatorio, colloca molte delle posizioni emerse nel recente dibattito femminista all'interno del c.d. “femminismo moralista”. Quali sono le caratteristiche distintive del “femminismo moralista”? Esso chiede che la liberazione della donna passi attraverso una riforma dei comportamenti e della morale, che stigmatizza alcuni usi della libertà sessuale e del corpo femminile; vede nella virtù il fondamento dell'ordine sociale (p. 10); e, infine, nella forma specifica in cui ha preso piede in Italia nell'ultimo anno, abbraccia e  ripropone il modello e i valori “tristi e stantii della vecchia famiglia borghese” (ivi, p. 20). Quattro,  in  particolare,  sono  i  temi  su  cui  le  posizioni  del  “femminismo  moralista”  appaiono all'autrice  non  solo  inadeguate,  ma  veramente  pericolose:  il  modo  in  cui  viene  affrontata  la questione della rappresentazione del corpo delle donne in televisione, la lettura proposta del vecchio motto femminista il personale è politico, l'interpretazione che nella letteratura sociologica è stata avanzata del fenomeno del lavoro di cura migrante e,  infine,  la questione dei congedi parentali obbligatori per gli uomini. In tutti questi casi, il femminismo moralista ha fatto leva sulla necessità di  una  riforma  dei  comportamenti  individuali,  quando  avrebbe  dovuto  insistere  sul  bisogno di cambiamenti  strutturali  capaci  di  incrementare  e  rafforzare  la  libertà  e  il  potere  effettivo  delle donne. In altri termini, se le femministe moraliste aspirano ad un mondo in cui ci siano meno donne rifatte, meno maschilismo e sessismo, per Ottonelli bisognerebbe piuttosto mirare alla creazione di un mondo dove esistano norme, condizioni materiali e politiche per proteggersi contro gli abusi di un eventuale esercizio maschilista del potere. Sui  primi  due  temi,  rappresentazioni  del  corpo  e  rilevanza  dei  comportamenti  privati  nella valutazione dell'azione di un uomo politico, ciò a cui si è data enfasi, in una prospettiva moralista, è  stata la ferita inflitta alla stima di sé delle donne. Da un punto di vista politico, invece, muovendosi su un piano deontologico, ci si sarebbe dovute porre il problema delle conseguenze in termini – potremmo dire con Nancy Fraser – di “equità partecipativa”: la rappresentazione di certi gruppi in posizione sempre subordinata costituisce un danno nei loro confronti non perché ne mina la stima di sé,  ma  in  quanto  limita  il  loro  effettivo  potere  di  partecipare  in  modo  paritario  al  momento decisionale.  Per  salvaguardare  l'immagine  delle  donne,  come  di  altre  minoranze  (in  senso sociologico),  ciò  che  si  dovrebbe  pretendere  sono  organi  decisionali  e  di  controllo  realmente rappresentativi (anche, se necessario, mediante il ricorso alla politica delle quote) e codici etici che sanzionino la diffusione di messaggi che possono ledere particolari gruppi.Il giovanilismo, le pubblicità ossessionate dalla sessualità e il ricorso alla chirurgia estetica delle donne che ruotano intorno al mondo dello spettacolo sono tutti fenomeni cui dedicare attenzione dal punto di vista sociologico, ma che, secondo Ottonelli, non andrebbero comunque utilizzati – come avviene Nel corpo delle donne della Zanardo – per segnare una sorta di differenza “ontologica” tra donne vere e donne “finte” e inautentiche perché nascoste da una maschera di botox,  lifting, ecc. Questo modo di affrontare la questione della rappresentazione del corpo femminile sottintende una forma di  disprezzo verso  chi  non appartiene  alla  nostra  stessa  tribù  che  è  tipica  di  dinamiche razziste, elitiste e antidemocratiche.Mal poste, secondo Ottonelli,  – come già accennavo – sono state anche la questione del lavoro domestico migrante e quella del congedo di paternità obbligatorio. Mi trovo d'accordo sulle critiche mosse a quest'ultima proposta, in particolare per i presupposti e gli argomenti su cui è stata fondata;  non condivido,  invece,  quanto si  afferma in  relazione al  modo in  cui  la  letteratura sociologica rappresenterebbe la delega del lavoro di cura alle donne migranti da parte delle donne occidentali.  Vediamo, però, in ordine i due punti.Il limite più grosso dell'insistenza sul congedo di paternità obbligatorio è che esso è stato presentato  come se la questione del lavoro di cura potesse essere risolta semplicemente mediante una sua più  equa  distribuzione  tra  i  generi,  all'interno  della  famiglia  –  come se  esistesse  ancora  un  unico modello familiare: quello della coppia eterosessuale con figli. Istituzioni attente all'importanza del lavoro  di riproduzione sociale dovrebbero pensare a soluzioni che consentano anche a famiglie monoparentali la cura e la crescita di un figlio. Laddove questo accade – come in Islanda – le donne sono più presenti nel mondo del lavoro, sono più libere e non rimandano le loro scelte di maternità – come sempre più spesso accade nel nostro paese. In assenza di un regime di  welfare, in Italia, il lavoro di cura alla persona (non parlo del lavoro domestico in generale, perché sono d'accordo con l'autrice che non sia quest'ultimo a porre un reale problema) è tutto a carico della famiglia, e in particolare del c.d. “migrant in the family model”, ovvero  la  famiglia  coadiuvata  dalla  lavoratrice  di  cura  migrante.  Secondo Valeria  Ottonelli,  la letteratura sociologica sulle migrazioni femminili e sul mercato del lavoro di cura migrante tende a dare un'immagine distorta del fenomeno, che trasmette un messaggio che suona più o meno così: le donne occidentali dovrebbero sentirsi in colpa e vergognarsi perché sfruttano le donne immigrate, vittime della  globalizzazione  e  della  povertà,  delegando loro la  cura  dei  loro anziani,  dei  loro bambini e dei loro cari disabili. Su questo punto dissento dall'autrice. La questione non mi pare stia,  nella letteratura, esattamente nei termini in cui lei la pone. C'è un problema effettivo di vulnerabilità allo sfruttamento, anche se si tratta di lavoro pagato, nella misura in cui il mercato di cui stiamo parlando è per lo più ancora sommerso e irregolare e l'offerta di lavoro viene da lavoratrici che,  spesso, sono prive di permesso di soggiorno e quindi suscettibili di forme, le più varie, di ricatto.  C'è  nel  nostro  paese  una  situazione  preoccupante,  soprattutto  se  si  considerano  i  dati  relativi all’accelerazione dell’invecchiamento della popolazione italiana (gli anziani con almeno 75 anni di età rappresentavano circa il 3,9% della popolazione nel 1971, oggi sono 9,6% del totale), costituita da politiche sociali inesistenti (in particolare nell'ambito del  long-term care) rispetto alle quali le politiche migratorie, con le varie sanatorie per le badanti, hanno svolto una sorta di funzione di supplenza. Se una responsabilità delle donne (e delle famiglie) italiane c'è, non è quella di aver delegato alle immigrate  il  loro ruolo tradizionale,  e di  aver cercato un aiuto e un sostegno nel mercato della cura, ma di non aver lottato abbastanza per un  welfare che non si limitasse ad un sostegno meramente monetario (come accade oggi con la misura dell'assegno di accompagnamento, che certamente  contribuito alla  diffusione  del  fenomeno delle  badanti),  ma fornisse un sistema articolato di servizi sociali, sulla base del riconoscimento del diritto di ogni individuo a ricevere e prestare cura, che significa trovare, per tutti, la possibilità di una conciliazione tra tempi di lavoro e tempi di vita e assicurare a tutti la libertà di scegliere se prestare cura a una persona cara e in quale misura. In particolare, per le lavoratrici domestiche immigrate implicherebbe poter svolgere il loro lavoro portando con sé i loro figli e i loro cari, se lo desiderano – desiderio che viene scoraggiato oggi  dalla  difficoltà  e  dagli  ostacoli  amministrativi  posti  al  ricongiungimento  familiare. Significherebbe sia per le badanti  sia per i  care-giver familiari  non remunerati  che seguano un anziano o un disabile 24 ore su 24 non essere lasciati soli e potersi avvalere di una rete territoriale di servizi, di gruppi di sostegno e mutuo-aiuto. La soluzione del mercato del lavoro di cura presenta, infatti, un limite che non sta tanto nella qualità del lavoro stesso e nella sua mercificazione quanto  nel fatto che incrementa le disuguaglianze sociali tra coloro che possono e coloro che non hanno le possibilità economiche per accedere alle risorse di cura. Questo è il problema fondamentale sia a livello nazionale che a livello globale derivante dall'assenza di moderne ed adeguate misure di welfare che si facciano carico dei rischi sociali associati alla non autosufficienza; ed è un problema di giustizia.  (Brunella Casalini)

Recensione a Valeria Ottonelli, "La libertà delle donne. Contro il femminismo moralista"

Archivio Marini

Valeria Ottonelli,  La libertà delle donne. Contro il femminismo moralista, il melangolo, Genova 
2011, pp. 125.
L'appello a partecipare alla giornata di mobilitazione nazionale del 13 febbraio 2011, promosso da 
Se non ora, quando?, chiamava a raccolta le donne che studiano, si sacrificano e barcamenano tra 
famiglia e lavoro, contrapponendole al mondo effimero e corrotto delle giovani donne abbagliate da 
sogni di carriere e soldi facili ottenuti mediante lo scambio di sesso e denaro. In quell'appello alcune 
intellettuali hanno letto il pericolo di un atteggiamento censorio verso una parte dello stesso mondo 
femminile e scorto una preoccupante vena di “razzismo intriso di sessismo e di classismo: donne 
sacrificali (quelle che vanno a letto presto e si alzano presto) verso ragazze a ore (quelle che vanno 
a letto col capo),  moralità verso apatia dei sentimenti,  anime verso corpi” (così scriveva Maria 
Nadotti  sul  “Corriere  della  Sera”  dell'11  febbraio  2011)  Vicina  a  questa  posizione  è  stata,  fin 
dall'inizio, anche la filosofa politica Valeria Ottonelli, che ora, in questo agile volume scritto con 
piglio vivace e provocatorio, colloca molte delle posizioni emerse nel recente dibattito femminista 
all'interno del c.d. “femminismo moralista”. 
Quali sono le caratteristiche distintive del “femminismo moralista”? Esso chiede che la liberazione 
della donna passi attraverso una riforma dei comportamenti e della morale, che stigmatizza alcuni 
usi della libertà sessuale e del corpo femminile; vede nella virtù il fondamento dell'ordine sociale 
(p. 10); e, infine, nella forma specifica in cui ha preso piede in Italia nell'ultimo anno, abbraccia e  
ripropone il modello e i valori “tristi e stantii della vecchia famiglia borghese” (ivi, p. 20). 
Quattro,  in  particolare,  sono  i  temi  su  cui  le  posizioni  del  “femminismo  moralista”  appaiono 
all'autrice  non  solo  inadeguate,  ma  veramente  pericolose:  il  modo  in  cui  viene  affrontata  la 
questione della rappresentazione del corpo delle donne in televisione, la lettura proposta del vecchio 
motto femminista il personale è politico, l'interpretazione che nella letteratura sociologica è stata 
avanzata del fenomeno del lavoro di cura migrante e,  infine,  la questione dei congedi parentali 
obbligatori per gli uomini. In tutti questi casi, il femminismo moralista ha fatto leva sulla necessità 
di  una  riforma  dei  comportamenti  individuali,  quando  avrebbe  dovuto  insistere  sul  bisogno di 
cambiamenti  strutturali  capaci  di  incrementare  e  rafforzare  la  libertà  e  il  potere  effettivo  delle 
donne. In altri termini, se le femministe moraliste aspirano ad un mondo in cui ci siano meno donne 
rifatte, meno maschilismo e sessismo, per Ottonelli bisognerebbe piuttosto mirare alla creazione di 
un mondo dove esistano norme, condizioni materiali e politiche per proteggersi contro gli abusi di 
un eventuale esercizio maschilista del potere. 
Sui  primi  due  temi,  rappresentazioni  del  corpo  e  rilevanza  dei  comportamenti  privati  nella 
valutazione dell'azione di un uomo politico, ciò a cui si è data enfasi, in una prospettiva moralista, è  
stata la ferita inflitta alla stima di sé delle donne. Da un punto di vista politico, invece, muovendosi 
su un piano deontologico, ci si sarebbe dovute porre il problema delle conseguenze in termini – 
potremmo dire con Nancy Fraser – di “equità partecipativa”: la rappresentazione di certi gruppi in 
posizione sempre subordinata costituisce un danno nei loro confronti non perché ne mina la stima di 
sé,  ma  in  quanto  limita  il  loro  effettivo  potere  di  partecipare  in  modo  paritario  al  momento 
decisionale.  Per  salvaguardare  l'immagine  delle  donne,  come  di  altre  minoranze  (in  senso 
sociologico),  ciò  che  si  dovrebbe  pretendere  sono  organi  decisionali  e  di  controllo  realmente 
rappresentativi (anche, se necessario, mediante il ricorso alla politica delle quote) e codici etici che 
sanzionino la diffusione di messaggi che possono ledere particolari gruppi.
Il giovanilismo, le pubblicità ossessionate dalla sessualità e il ricorso alla chirurgia estetica delle 
donne che ruotano intorno al mondo dello spettacolo sono tutti fenomeni cui dedicare attenzione dal 
punto di vista sociologico, ma che, secondo Ottonelli, non andrebbero comunque utilizzati – come 
avviene Nel corpo delle donne della Zanardo – per segnare una sorta di differenza “ontologica” tra 
donne vere e donne “finte” e inautentiche perché nascoste da una maschera di botox,  lifting, ecc. 
Questo modo di affrontare la questione della rappresentazione del corpo femminile sottintende una 
forma di  disprezzo verso  chi  non appartiene  alla  nostra  stessa  tribù  che  è  tipica  di  dinamiche 
razziste, elitiste e antidemocratiche.
Mal poste, secondo Ottonelli,  – come già accennavo – sono state anche la questione del lavoro 
domestico migrante e quella del congedo di paternità obbligatorio. Mi trovo d'accordo sulle critiche 
mosse a quest'ultima proposta, in particolare per i presupposti e gli argomenti su cui è stata fondata;  
non condivido,  invece,  quanto si  afferma in  relazione al  modo in  cui  la  letteratura sociologica 
rappresenterebbe la delega del lavoro di cura alle donne migranti da parte delle donne occidentali.  
Vediamo, però, in ordine i due punti.
Il limite più grosso dell'insistenza sul congedo di paternità obbligatorio è che esso è stato presentato  
come se la questione del lavoro di cura potesse essere risolta semplicemente mediante una sua più  
equa  distribuzione  tra  i  generi,  all'interno  della  famiglia  –  come se  esistesse  ancora  un  unico 
modello familiare: quello della coppia eterosessuale con figli. Istituzioni attente all'importanza del 
lavoro  di riproduzione sociale dovrebbero pensare a soluzioni che consentano anche a famiglie 
monoparentali la cura e la crescita di un figlio. Laddove questo accade – come in Islanda – le donne 
sono più presenti nel mondo del lavoro, sono più libere e non rimandano le loro scelte di maternità 
– come sempre più spesso accade nel nostro paese. 
In assenza di un regime di  welfare, in Italia, il lavoro di cura alla persona (non parlo del lavoro 
domestico in generale, perché sono d'accordo con l'autrice che non sia quest'ultimo a porre un reale 
problema) è tutto a carico della famiglia, e in particolare del c.d. “migrant in the family model”, 
ovvero  la  famiglia  coadiuvata  dalla  lavoratrice  di  cura  migrante.  Secondo Valeria  Ottonelli,  la 
letteratura sociologica sulle migrazioni femminili e sul mercato del lavoro di cura migrante tende a 
dare un'immagine distorta del fenomeno, che trasmette un messaggio che suona più o meno così: le 
donne occidentali dovrebbero sentirsi in colpa e vergognarsi perché sfruttano le donne immigrate, 
vittime della  globalizzazione  e  della  povertà,  delegando loro la  cura  dei  loro anziani,  dei  loro 
bambini e dei loro cari disabili. Su questo punto dissento dall'autrice. La questione non mi pare stia,  
nella letteratura, esattamente nei termini in cui lei la pone. C'è un problema effettivo di vulnerabilità 
allo sfruttamento, anche se si tratta di lavoro pagato, nella misura in cui il mercato di cui stiamo 
parlando è per lo più ancora sommerso e irregolare e l'offerta di lavoro viene da lavoratrici che,  
spesso, sono prive di permesso di soggiorno e quindi suscettibili di forme, le più varie, di ricatto.  
C'è  nel  nostro  paese  una  situazione  preoccupante,  soprattutto  se  si  considerano  i  dati  relativi 
all’accelerazione dell’invecchiamento della popolazione italiana (gli anziani con almeno 75 anni di 
età rappresentavano circa il 3,9% della popolazione nel 1971, oggi sono 9,6% del totale), costituita 
da politiche sociali inesistenti (in particolare nell'ambito del  long-term care) rispetto alle quali le 
politiche migratorie, con le varie sanatorie per le badanti, hanno svolto una sorta di funzione di 
supplenza. Se una responsabilità delle donne (e delle famiglie) italiane c'è, non è quella di aver 
delegato alle immigrate  il  loro ruolo tradizionale,  e di  aver cercato un aiuto e un sostegno nel 
mercato della cura, ma di non aver lottato abbastanza per un  welfare che non si limitasse ad un 
sostegno meramente monetario (come accade oggi con la misura dell'assegno di accompagnamento, 
che certamente  contribuito alla  diffusione  del  fenomeno delle  badanti),  ma fornisse un sistema 
articolato di servizi sociali, sulla base del riconoscimento del diritto di ogni individuo a ricevere e 
prestare cura, che significa trovare, per tutti, la possibilità di una conciliazione tra tempi di lavoro e 
tempi di vita e assicurare a tutti la libertà di scegliere se prestare cura a una persona cara e in quale 
misura. In particolare, per le lavoratrici domestiche immigrate implicherebbe poter svolgere il loro 
lavoro portando con sé i loro figli e i loro cari, se lo desiderano – desiderio che viene scoraggiato 
oggi  dalla  difficoltà  e  dagli  ostacoli  amministrativi  posti  al  ricongiungimento  familiare. 
Significherebbe sia per le badanti  sia per i  care-giver familiari  non remunerati  che seguano un 
anziano o un disabile 24 ore su 24 non essere lasciati soli e potersi avvalere di una rete territoriale di 
servizi, di gruppi di sostegno e mutuo-aiuto. La soluzione del mercato del lavoro di cura presenta, 
infatti, un limite che non sta tanto nella qualità del lavoro stesso e nella sua mercificazione quanto  
nel fatto che incrementa le disuguaglianze sociali tra coloro che possono e coloro che non hanno le 
possibilità economiche per accedere alle risorse di cura. Questo è il problema fondamentale sia a 
livello nazionale che a livello globale derivante dall'assenza di moderne ed adeguate misure di 
welfare che si facciano carico dei rischi sociali associati alla non autosufficienza; ed è un problema 
di giustizia.  (Brunella Casalini)


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