Harth, Dietrich

Heidelberger Dokumentenserver

Exotismus 135 Geht auf gr. exotikös bzw. lat. exoticus (= ausländisch, fremd) zurück und taucht als Substantivbildung, verbunden mit dem eine (ästhetische) Mode anzeigenden Suffix -ismus, zuerst im Französischen des 19. Jh.s auf; von dort ins Deutsche übernommen. Ist das Adjektiv exotisch schon seit langem zur Bezeichnung der außereuropäischen Musik, vor allem aber der tropischen Flora und Fauna in Gebrauch, so findet das Wort Exotismus ­ nach Auskunft der Konversations­ und Fachlexica ­ im Deutschen erst seit den späten 60er Jahren unseres Jh.s größere Verbrei­tung. In den meisten Fällen wird seine Bedeutung mit der Neugierde/ Vorliebe des Europäers für fremdländische, vorab orientalische Kulturen erklärt (Exot. Welten 1987). Ein Befund, der vordergründig auch für den literarischen Exotismus gilt, nur daß der Begriff hier neben dem geogra­phisch Fernen auch das zeitlich Entfernte/Fremdgewordene bezeichnen kann. Die Topoi der Insel, des Paradieses und des edlen/barbarischen Wilden gehören zum Inventar entsprechender Phantasien. Zu Beginn des 20. Jh.s setzte in Frankreich eine intensive wissenschaft­liche Auseinandersetzung mit den literarischen und ästhetischen Formen des Exotismus ein. Sowohl die kolonialistischen als auch die mythologi­schen und kulturkritischen Voraussetzungen gerieten dieser frühen Exotis­mus­Forschung in den Blick. Victor Segalen (1904 ff.) entwarf in fragmen­tarischer Manier einen ästhetischen Exotismus, der das Fremde nicht ver­ständlich machen, sondern es als Herausforderung gegenüber der eigenen, europäisch vorgeformten Wahrnehmung stehen lassen wollte. Cario/Re­gismanet (1911) gingen in ihrer Untersuchung exotistischer Schreibweisen zurück bis auf die Reiseberichte der die ersten Entdecker und Kolonisato­ren begleitenden Literaten; sie unterschieden aber in der frz. Literaturge­schichte zwischen einem Exotismus vor 1789, der sich auf alles beziehen kann, was außerhalb der nationalen Grenzen liegt, und einem Exotismus nach 1789, der vom Gegensatz zwischen westlicher Großstadterfahrung und außer­ bzw. vorzivilisatorischen Sehnsuchtsbildern lebt. Chinard (1913) hingegen rekonstruierte die Mythen vom Goldenen Zeitalter bis zu Rousseaus »bon sauvage« und belegte ihre lang anhaltende Applikation am Beispiel frz. Amerikabilder. Auch er zog eine Grenze um etwa 1800, die zwischen den klassischen Formen des utopischen und den romantischen 136 Dietrich Harth Formen des sentimentalfischjen Exotismus verläuft. Die literarischen Para­digmen für den Exotismus vor 1790 sind so unterschiedliche Werke wie Montesquieus »Lettres persanes« (1721/54) und Geßners »Idyllen« (1756), die Beispiele für den Exotismus (d. 19. Jh.s) nach 1790 Bernardin de Saint­Pierres »Paul et Virginie« (1791), Chateaubriands »Atala« (1801) und »Rene« (1802) sowie Flauberts »Salammbo« (1863). Zum letzteren werden aus dem englischen Sprachraum Byrons »The Giaour« (1813), Disraelis »Tancred« (1847), Longfellows »The Song of Hiawatha« (1855), aber auch die eher in die Rubriken >Abenteuer<­ bzw. >Kolonialliteratur< passenden Romane Coopers, Kiplings und Londons gezählt. Vor dem Hintergrund dieser Liste wirkt das exostistische Inventar der deutschsprachigen Litera­tur im 19. Jh., dem Zeitalter des Kolonialismus, so bescheiden wie der hauseigene Kolonialbesitz: Sealsfield (alias Postl) und Gerstäcker werden am häufigsten genannt, obwohl auch deren Bücher eher dem Abenteuerro­man als dem Exotismus ä la Chateaubriand nahe stehen; daneben etwas Afrikaliteratur für deutsche Knaben. Macht man Chateaubriand zum Maßstab, wofür seine große Wirkung spricht, so fallen einige Merkmale ins Auge, die für den Exotismus französi­scher Prägung und dessen Ausstrahlung auf die europäische Literatur be­sonders charakteristisch sind. Chateaubriand ist ­ wie später mit ähnlichen Ergebnissen Lamartine (»Voyage en Orient« 1835) und Nerval (»Voyage en Orient« 1852) ­ durch den Orient gereist und hat seine Eindrücke im »Itineraire« von 1810/11 veröffentlicht. In diesem literarischen Reisebuch erscheint der Orient als Projektion eines Imaginaire, dessen Bilder literari­scher, nicht zum geringsten Teil biblischer Herkunft sind; die aktuelle Wirklichkeit des >Nahen Ostens< wird nur als eine korrekturbedürftige wahrgenommen. Diesem Eurozentrismus entspricht der Egozentrismus ei­nes Autors, der die Reise ins Fremde mit der Suche nach seinem wahren Selbst identifiziert hat. Die erträumte Versöhnung zwischen Ich und Ande­rem kommt aber nicht zustande; denn die Wahrnehmung des Europäers überträgt auf die andere Wirklichkeit nur jene gewohnten ästhetischen Sche­mata (z.B. das Erhabene), die zur Steigerung der Eigenerfahrung beitragen. In diesem Buch wie auch in Chateaubriands imaginativen Texten sind also einige der typischen Merkmale des sentimentalischen Exotismus zu erken­nen: die Erwartung, im Fremden einen Mangel kompensieren zu können, die Übertragung des Eigenen auf das Andere und die RückÜbertragung im Sinne der Selbstbestätigung vorgegebener Wahrnehmungsmuster und Ste­reotypen. Eine solche Beschreibung des Exotismus ist jedoch in historischer und ästhetischer Hinsicht zu differenzieren. Denn nostalgische Sehnsüchte nach dem ganz Anderen wurden bereits für das 18. Jh. nachgewiesen und die Flucht aus schlechter Gegenwart in exotisch ausstaffierte Phantasieräume hat noch die Literaturen des frühen 20. Jhs. beschäftigt. Der Exotismus ä la Chateaubriand, Lamartine, Nerval hat aber zur Voraussetzung eine ex­Exotismus 137 pansive orientalistische Wissenschaft, aus deren Ergebnissen die genann­ten Autoren ausgiebig zitieren. ­ Edward Said (1979) wirft der europäi­schen Orientalistik vor, sie habe den »Orient« eigentlich erst erfunden und ihm eine Struktur eingeschrieben, deren anscheinende Objektivität den kolonialistischen Machtanspruch des zugrundeliegenden Wissens nur schlecht verbirgt. Das Pendant zu diesem Machtanspruch findet sich im literarischen und ästhetischen Imaginaire der Industriegesellschaften. Denn die Akkumulation des Wissens über die außerhalb liegenden Kul­turen führt nicht zwangsläufig zu deren besserem Verständnis. Überhaupt haben nicht wenige europäische Intellektuelle seit dem Ende des 19. Jh.s die als Traditions­ und Erfahrungsverlust empfundene indu­strielle Modernisierung der Lebenswelt mit der Suche nach Alternativen in den asiatischen Kulturen beantwortet. In der deutschsprachigen Literatur tritt damit eine neue Vielfalt literarischer Exotismen hervor, die freilich ­strukturell gesehen ­ mit dem Chateaubriandschen Typus noch manche Ähnlichkeit besitzt. Darunter befinden sich Bücher, die das Exotische di­daktisch und dekorativ einsetzen (Karl May), in ihm ein Repertoire eroti­scher Symbolik sehen (Dauthendey) oder es ­ in paradoxer Umkehrung ­als einen Pfad ins Innere des wahren, unter der Enge spätbürgerlicher Ideo­logien leidenden Selbst deuten (Hesse; Keyserling; Hofmannsthal). Zeit­gleich mit dieser Bejahung des Exotismus als Kontrafaktur erscheinen die ersten vereinzelten Versuche einer ironischen und antihermeneutischen Auf­hebung: z. B. Ehrensteins »Tod des Zehir eddin Muhammed Baber« (1909), R. Müllers »Tropen. Der Mythos der Reise« (1915) und Segalens »Equipee. Voyage au Pays du Reel« (geschr. 1914, ersch. 1929). Nach der Uberwindung des europäischen Kolonialismus um die Mitte des 20. Jahrhunderts hat sich die Literaturforschung seit den 60er Jahren in selbstkritischer Weise in stärkerem Maße wieder des Themas ange­nommen. Nicht wenige der neuen Studien bemühen sich, in kritischer Absicht die historisch wechselnden Mechanismen exotistischer Projek­tionen zu klären und zugleich die in den Einzeldisziplinen entwickelten ideologiekritischen, komparatistischen bzw. imagologischen Analysever­fahren zu verbessern (Th. Lange 1976; F. Kramer 1977; Said 1979; Arze­ni 1987). Insgesamt verlangt die Exotismusforschung heute aber nach ei­ner Horizonterweiterung der literaturwissenschaftlichen Analysen. Wo die Verfestigung von Exotica zu Stereotypen und Klischees zur Debatte steht, werden auch außerliterarische Medien interessant (Berg; Klotz 1987). Und schließlich hat auch die permanente Selbstkritik der Ethnolo­gie dem Exotismusforscher einiges zu bieten. Denn sie vermag die Fähig­keit zu schulen, in den eigenen wissenschaftlichen Grundbegriffen jene eigenkulturellen Voraussetzungen zu erkennen, die zu den Konstruk­tionsprinzipien exotischer Fremdheit gehören. Mit der Ethnopoesie (Mi­chel Leiris; Hubert Fichte) hat sich darüber hinaus ein neuer Literaturty­138 Dietrich Harth pus herausgebildet, der nicht nur die Grenzen zwischen poetischem und wissenschaftlichem Diskurs verwischt, sondern auch den Exotismus als eine positive, die Dialektik von Selbst- und Fremdbild reflektierende Form der literarischen Erfahrung zu retten sucht (Heinrichs 1977). V. Segalen: Essai sur l'exotisme. Une esthetique du divers [1904ff.]. Montpellier 1978 (dt. 1983) L. Cario et C. Regismanset: L'Exotisme. La litterature coloniale. Paris 1911 H. N. Fairchild: The Noble Savage. A Study in Romantic Naturalism [1928]. New York 1961 P. Jourda: L'Exotisme dans la litterature francaise depuis Chateaubriand, 2 vols. Paris 1938-1956 B.Chinard: Exotisme et Primitivisme. In: Actes du IXe congres International des Sciences historiques. Paris 1950, Bd. I., S. 631-644 H. Bandet: Paradise on Earth. Some Thoughts on European Images of Non-Eu-ropean Man. New Häven/London 1965 E. Dudley/M. E. Novak (Hrsg.): The Wild Man within: An Image in Western Thought from the Renaissance to Romanticism. Pittsburgh, Pa. 1972 W. Reif: Zivilisationsflucht und literarische Wunschräume. Der exotistische Ro­man im ersten Viertel des 20. Jahrhunderts. Stuttgart 1975 Th. Lange: Idyllische und exotische Sehnsucht. Formen bürgerlicher Nostalgie in der dt. Literatur des 18. Jahrhunderts. Kronberg/Ts. 1976 H.-J. Heinrichs: Einleitung: In: M. Leiris: Die eigene und die fremde Kultur. Ethnologische Schriften. Frankfurt/M. 1977, S. 7­52 F. Kramer: Verkehrte Welten. Zur imaginären Ethnographie des 19. Jahrhun­derts. Frankfurt/M. 1977 E. Said: Orientalism. New York 1979 W. Weißhaupt: Europa sieht sich mit fremdem Blick. Werke nach dem Schema der »Lettres persanes« in der europäischen, insbes. der dt. Literatur des 18. Jahrhunderts, Bd. I­III. Frankfurt/M./Bern/Las Vegas 1979 K. H. Kohl: Entzauberter Blick. Das Bild vom Guten Wilden und die Erfahrung der Zivilisation. Berlin 1981 F. Arzeni: L'imagine e il segno. Ii giapponismo nella cultura europea tra Ot­tocento e Novecento. Bologna 1987 /. Berg: »Der Beute­Gestus«. Dokumentarische Exotik im Film. In: Koebner/ Pickerodt 1987, S. 345­362 U. Bitterli: Die exotische Insel. In: Koebner/Pickerodt 1987, S. 11­30 V. Klotz: Sieben Jahre lebt' ich in Batavia. Kult, Spiel und Spott mit dem Exotis­mus in der Operette. In: Koebner/Pickerodt 1987, S. 267­290 Th. Koebner/G. Pickerodt (Hrsg.): Die andere Welt. Studien zum Exotismus. Frankfurt/M. 1987 Exotische Welten ­ Europäische Phantasien, hrsg. v. Institut für Auslandsbezie­hungen/Württembergischer Kunstverein, [Stuttgart] 1987 Dietrich Harth 

Exotismus

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