Bossen vervullen ecologische en sociale functies (waterzuivering, recreatie, etc.) maar hebben ook economisch nut. Het onderzoeken en blootleggen van de verwevenheid tussen enerzijds bossen en anderzijds economische actoren en belangen in de omgeving van bossen, en het laten zien welke financiële stromen gegenereerd worden door bossen, is een van de thema's in de nota Natuur voor mensen, mensen voor natuur. Ook internationaal zijn afspraken gemaakt om gegevens te verzamelen over de economische waardevan bossen. Verschillende methoden om de economische waarde van bossen te benaderen worden besproken. Gekozen is voor de input-outputanalyse. Deze benadering maakt inzichtelijk hoeveel geld er vloeit tussen verschillende groepen in de regio (producenten,intermediaire en finale gebruikers van goederen en diensten). Zo kan duidelijk gemaakt worden hoeveel economische bedrijvigheid in een gebied gerelateerd is aan de aanwezigheid van bossen