Ninguna otra experiencia define mejor el largo proceso de configuración de la nación salvadoreña que la tardanza. El Salvador es una nación lenta y tardía. Hacia el principio del siglo XX, sólo la poesía podía reclamar cierta madurez. Todas las demás artes -la pintura, la música, la narrativa e incluso la historiografía- se desconocían en el país. Durante aquel cambio de siglo, las únicas dos tentativas por sistematizar el canon literario se concentraban en recopilar versos. La Guirnalda salvadoreña (1884-1886) Y el Parnaso salvadoreño (1903-1910) revelan la ausencia de prosa ficción en el país en la primera década del siglo XX, así como un tradicionalismo inherente en la poesía. La poesía consistía en una exaltación de las principales figuras políticas. La pintura, por su parte, estaba completamente sometida a la esfera religiosa y a la glorificación, también, de las figuras en el poder. Como lo afirma la reseña más importante sobre la esfera literaria en el siglo XIX, en lugar de contribuir a "formar una verdadera literatura nacional", escribir era una manera de "capitalizar el prestigio" y quizás las posiciones administrativas mejor remuneradas (Roque Baldovinos, 2002: 62)
