En El Salvador, el esfuerzo realizado por la Asociación Pro Búsqueda a través de procesos de investigación que se auxilian de herramientas de la biología molecular (ADN) aplicada en la medicina forense,  favoreciendo a cientos de familias que sufrieron desintegración a raíz del conflicto armado.
El Proyecto de reunificación a través del ADN, fue iniciado por Eric Stover, Director del Centro de Derechos Humanos de la Universidad de Berkeley y el Padre Jon Cortina, co-fundador de Pro Búsqueda y consiste en la toma de la muestra, con un colector de ADN que deben frotar en la cara interna de la mejilla; Si los padres están fallecidos es posible la toma de muestras de hermanos, abuelos, u otros parientes

Vásquez Marías, Patricia

Repositorio Digital de la Ciencia y Cultura de El Salvador REDICCES

EL USO DE LA HUELLA GENÉTICA EN LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA: REENCUENTRO DE NIÑOS DESAPARECIDOS CON SUS FAMILIAS SALVADOREÑASPatricia Vásquez Marías1ENCONTRANDO A UN FAMILIAR¿Cuál es el valor sentimental que para cada uno de nosotros tendría el haber encontrado a un familiar desaparecido cuando niño en la década de los años ochenta y ahora como adultos poder de-cirle con toda seguridad científica, hijo mío o hermano mío? En El Salvador, el esfuerzo realizado por la Asociación Pro Búsqueda a través de procesos de investigación que se auxi-lian de herramientas de la biología mo-lecular aplicada en la Medicina Forense, específicamente en la rama reconocida internacionalmente bajo el nombre de Genética Forense, y dedicada funda-mentalmente al diagnóstico de la indivi-dualidad biológica por medio del análisis de polimorfismos genéticos, ha hecho realidad este sueño, convertido en feli-cidad. El avance en el conocimiento del ADN y de los recursos tecnológicos para su estudio ha permitido a la Asociación Pro Búsqueda, favorecer a cientos de fa-milias que sufrieron desintegración a raíz del conflicto armado en nuestro país.  Como fruto de los acuerdos de paz, fir-mados en 1992, se formó la “Comisión de la verdad” con el propósito de docu-mentar todas las violaciones a los de-rechos humanos cometidos durante 12 años de guerra. En su informe “De la lo-cura a la esperanza”, la Comisión de la Verdad concluyó que durante el conflicto armado se violaron sistemáticamente los derechos más básicos de miles de hombres y mujeres salvadoreñas. Sin embargo, ni la Comisión de la Verdad ni las organizaciones de derechos huma-nos existentes tomaron en sus manos el asunto de la desaparición forzada de niños y niñas. La desaparición forzada es una violación a los derechos huma-nos que no prescribe mientras el niño o la niña no aparezca o sea localizado, y acarrea la violación simultánea de otros innumerables derechos. Pese a ser una de las peores violaciones a los derechos humanos, la desaparición forzada de niños y niñas es uno de los asuntos todavía pendientes, y de urgente solución, en nuestra paz en constante construcción.  En este contexto, surge Pro-Búsqueda, una asociación de familias salvadoreñas víctimas de la desaparición forzada que, con el apoyo del sacerdote jesuita Jon Cortina (Bilbao, 8 de diciembre  de 1934 - Ciudad de Guatemala, 12 de diciembre de 2005),  fue fundada en 1994, con el principal objetivo de buscar a los niños y niñas desaparecidos a consecuencia del conflicto armado y, a través de su en-cuentro, responder a las demandas de verdad, justicia y reparación.Para no muchas personas es conocido que durante la guerra civil en El Salva-dor, cientos de niños fueron separados de sus familias y adoptados por otras fa-milias en este país y en otros de América y Europa. Solamente en Estados Unidos 2,354 visas fueron otorgadas a huérfa-nos de El Salvador durante los años del conflicto armado. Desde enero de 1994, Pro Búsqueda ha registrado 787 casos de niños que fueron desaparecidos o puestos en adopción bajo coerción. Has-ta diciembre de 2006, 323 casos se han resuelto y en 178 de éstos se han podido realizar reencuentros familiares de niños y niñas encontrados en El Salvador, los EEUU y Europa. Por otro lado unos 450 casos aproximadamente, aún se mantie-nen en el proceso de investigación.EL TRABAJO DE PRO BUSQUEDAEl esfuerzo de Pro Búsqueda se ha visto fortalecido por la ayuda internacional de algunas entidades como Médicos por los Derechos Humanos, el Centro de De-rechos Humanos de la Universidad de Berkeley y el Laboratorio de ADN “Jan Bashinski” del Departamento de Justicia de California en Richmond, instituciones todas de los Estados Unidos. El Proyecto de Reunificación a través del ADN, fue iniciado por Eric Stover, Direc-tor del Centro de Derechos Humanos de la Universidad de Berkeley y el Padre Jon Cortina, co-fundador de Pro Bús-queda. En los primeros años del Proyec-to, los análisis de ADN fueron realizados por los científicos reconocidos mundial-mente Mary Claire King en Seattle, Ro-bert Kirschner y otros investigadores del Laboratorio del Instituto de Genética Re-productiva de Illinois en Chicago. 1.  Ph.D. en Genética Forense, Universidad de Zaragoza, España. Escuela de Medicina, Universidad Dr. José Matias Delgado,  Tel. (503) 2212-9440. E-mail: mariaspaty@yahoo.comPágina 7Posteriormente se incorporó un equipo de voluntarios de análisis de ADN del Laboratorio “Jan Bashinski” del Departa-mento de Justicia de California, y con la colaboración de personas de California y Pro Búsqueda, se inició la recolección de muestras que fueron llevadas al labo-ratorio de ADN, del estado de California en Richmond, para ser analizadas por científicos que ofrecieron sus servicios gratuitamente. El resultado de esos tra-bajos ha sido la obtención de los perfiles genéticos de dichas muestras con los que se creó la Base de Datos de ADN que, en julio de 2006, fue entregada ofi-cialmente a Pro Búsqueda. Hasta ahora más de 800 muestras de 432 familias han sido incluidas en esta base de datos genética. Esta base de perfiles genéticos va a ser expandida y comparada con muestras de ADN de niños desaparecidos o adoptados. Dependiendo de la cercanía de la rela-ción con el desaparecido, en ocasiones solamente se necesita una muestra de referencia, sin embargo, en la mayoría de veces se necesitan varios miembros de la familia para asegurar un resultado certero. El Dr Charles Brenner, mate-mático forense creador de un programa que establece la filiación entre adopta-dos y las familias, estimó que probable-mente hay alrededor de 14,000 niños salvadoreños adoptados alrededor del mundo. PROCESO QUE SE SIGUELa Unidad de Investigación de Pro Búsqueda se encarga de la búsqueda y localización de las niñas y los niños desaparecidos. Se lleva a cabo una entrevista con los familiares de los desaparecidos; posteriormente de una manera sencilla se realiza la toma de la muestra, con un colector de ADN que deben frotar en la cara interna de la me-jilla. Si los padres están fallecidos es po-sible la toma de muestras de hermanos, abuelos, u otros parientes. La muestra es colocada en un sobre que luego es sellado, teniendo el cuidado de guardar la respectiva cadena de custodia. Al lle-gar al laboratorio, cada muestra recibe un código de barra para que se lleve a cabo su análisis, el cuál requiere de la extracción del ADN, su amplificación por la técnica PCR (Reacción en cade-na de la Polimerasa) y su corrida por electroforesis. El resultado obtenido es un perfil genético con 13 marcadores, los cuales representan diferentes regio-nes de los cromosomas. Este perfil es único para cada persona y uno a uno van añadiéndose a la base de datos. Cuando un niño (ahora un adulto) es en-contrado, su perfil genético es también introducido a la base y se compara con muestras de posibles familiares para es-tudiar una probable relación de paren-tesco. Debido a que cada hijo comparte la mitad de sus marcadores con cada uno de sus progenitores, se puede ha-cer un cálculo basándose en la frecuen-cia de ese marcador en la población y la probabilidad de que estas personas estén relacionadas, lo que se conoce como Razón de Verosimilitud. La base de datos establece estas relaciones bio-lógicas con el software DNAview, crea-do por el Dr. Charles Brenner. Pro Búsqueda cuenta también con la Unidad de Psicología quienes acompa-ñan y preparan a la familia biológica y al joven para el reencuentro. Apoya los procesos de reintegración familiar; entre la familia adoptiva y la familia biológica, tratando de minimizar el impacto en la vida del joven localizado y que de esta manera el joven conozca sus raíces bio-lógicas sin apartarlo de su medio actual. La Unidad de In-cidencia y Orga-nización de Fami-liares se encarga de desarrollar un proceso de orga-nización y edu-cación popular para vincular a los familiares de la Asociación a la lucha política que logre reivin-dicar los dere-chos humanos de las víctimas de desaparición forzada, y sobre todo, el derecho al resarcimiento. Actualmente se puede afirmar que la prueba del ADN está consolidada cientí-ficamente, los resultados son de alta fia-bilidad y su valor ante los tribunales no deja lugar a dudas. Los polimorfismos de ADN se consideran caracteres here-ditarios que se transmiten de padres a hijos siguiendo las leyes de Mendel, por lo que la prueba se basa en el análisis del perfil genético de las distintas per-sonas que integran la investigación y la comparación de los mismos. En este contexto, familiares y amigos de los ni-ños desaparecidos buscan poder reen-contrarse con ellos y así mostrarles sus verdaderos orígenes biológicos e histó-ricos, en un intento de reparar parcial-mente el daño causado por el conflicto armado que vivió El Salvador; y del que ellos fueron y son, actualmente, vícti-mas. La prueba del ADN es un elemen-to que ayuda a reconstruir el derecho a la identidad, a acceder a la verdad y así edificar, poco a poco, una reparación moral, al conocer lo sucedido.BASE CIENTIFICAEl ADN (ácido desoxiribonucleico) es la macromolécula en la que se almacena la información genética. Está formada por dos cadenas cuyas unidades estruc-turales son los nucleótidos constituidos por una base nitrogenada (adenina, ti-mina, citosina o guanina), por un azú-car de cinco carbonos (desoxirribosa) y Padre Jon Cortina durante la primera colección de muestras de ADN a los familiares de las víctimas, en 2004El Salvador Ciencia & Tecnología, Vol. 12, No. 16, julio de 2007Página 8un grupo fosfato. Estas cadenas están apareadas, apareamiento que se pro-duce sobre la base de complementarie-dad  de  la adenina con la timina y la citosina con la guanina. La totalidad de la información genética está presente en el núcleo celular y en un organelo de la célula, la mitocondria, refiriéndonos entonces a dos tipos de ADN, nuclear y mitocondrial respectivamente. El ADN, debido a su complejidad, pue-de dividirse en ADN codificante y no co-dificante. El primero, a pesar de ser el más interesante desde el punto de vista médico, posee poca variabilidad entre las personas, con excepción de ciertas regiones como la que forma el sistema HLA (antígenos leucocitarios humanos); el ADN no codificante e injustamente denominado ADN “basura” es tremen-damente variable y polimórfico. Los polimorfismos genéticos son re-giones o secuencias hipervariables de ADN, presentes en todos los individuos, que se distribuyen a lo largo del geno-ma. Su gran utilidad e importancia viene dada por la variabilidad que presentan entre las personas.La variabilidad o polimorfismo que, con la ayuda de las herramientas de la Bio-logía Molecular se detecta en el ADN presente en las células de una persona, puede residir en la secuencia de bases específicas de una determinada región de ADN, que muestra diferencias o va-riaciones de unas personas a otras; por ejemplo, en el ADN mitocondrial, o en la longitud de los fragmentos de ADN, que es conocido como polimorfismo en la longitud de los fragmentos de restric-ción (RFLPs, por sus siglas en inglés) ya que aparecen tras someter el ADN a la acción de las enzimas de restric-ción; estas son tijeras moleculares, tam-bién conocidas como endonucleasas, que cortan el ADN de hebra doble en secuencias especìficas palindrómicas (secuencias que se leen igual en ambas direcciones).La mayoría de los polimorfismos que se utilizan en genética forense son zonas del genoma sin expresión génica (ADN “no codificante”) que se encuentran en el ADN nuclear y en el ADN mitocon-drial. Estas regiones son analizadas con el uso de marcadores genéticos, dispo-nibles en kits para los laboratorios de ADN, y el número de ellos a utilizar en cada caso está establecido por normas internacionales.La prueba del ADN consiste en el análi-sis de un número determinado de estos polimorfismos en una muestra biológi-ca; el conjunto de los distintos alelos (en este caso, diferentes formas de un segmento de ADN) presentes, propor-cionan un perfil genético (huella gené-tica) de esa muestra, siempre y cuando se analice un número suficiente de po-limorfismos.BIBLIOGRAFÍA-Asociación Pro Búsqueda. La paz en construcción. Un estudio sobre la problemática de la niñez desaparecida  por el con-flicto armado en El Salvador. Artes Gráficas Publicitarias S. A., 2003.- http://probusqueda.org/-Krieger Lisa. Lab unites families torn by war. Mercury News, Jun 14, 2006.-Martínez Jarreta B. La Prueba del ADN en Medicina Forense. Masson S.A. 1999.-McKinley J. Separated by War, Reunited through DNA. The New York Times, Dec 22, 2006.-Physicians for Human Rigths. DNA Testing Links Missing Salvadorean Children with Parents. Vol. VIII Number 2, Aug 1995.María Lorena Sáenz (Suzanne Marie Berghaus) con sus padres y Héctor García (investigador Pro Búsqueda). El reencuentro se realizó en Cacaopera, Departamento Morazán, 3 de abril de 2007. Maria Lorena desapareció en 1982 a manos de miem-bros de la Fuerza Armada de El Salvador.Recolección de muestras en 2005.El Salvador Ciencia & Tecnología, Vol. 12, No. 16, julio de 2007Página 9

El uso de huella genética en la investigación científica: reencuentro de niños desaparecidos con sus familias Salvadoreñas

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