Neste artigo, apresentamos alguns aspectos da vida de Fresnel, engenheiro e físico francês que se
notabilizou pela formulação matemática da teoria ondulatória da luz, e cujo bicentenário de
nascimento transcorre neste ano de 1988. Realçamos, neste trabalho, suas principais pesquisas
relacionadas com o estudo da difração, dupla-refração e reflexão da luz, nas quais utilizou a idéia
revolucionária de transversalidade da onda luminosa para deduzir equações, as quais explicaram
alguns resultados experimentais que eram polêmicos em sua época. Por fim, destacamos duas
experiências cruciais realizadas em 1833 e 1850, uma sobre a formação de cores em películas
delgadas (airy) e a outra sobre a determinação da velocidade da luz em meios mais densos que o ar
(Foucalt, Fizeau), respectivamente.
Palavras-chave: Fresnel, Dupla-Refração da Luz, Difração da Luz, Reflexão e Refração da luz,
Polarização da Luz, Teoria Matemática da Onda Luminosa, Velocidade da Luz, Éter Luminífero
