Este artículo constituye una importante síntesis de la Justicia Penal Juvenil. Se ha tratado de destacar lo que deberá llamar la atención de la comunidad académica, para que sirva como fuente de consulta a los interesados y estudiososUniversidad Tecnológica de El Salvado

López Nuila, Jaime

Repositorio Digital de la Ciencia y Cultura de El Salvador REDICCES

 Edición Nº. 461Justicia Penal Juvenil Jaime López NuilaAbogado y Asesor Escuela de Derecho, UTECConcepto y desarrollo histórico de la infanciaEn lo que se llamaría un concepto de in-fancia, desde su origen antiguo -Grecia y Roma-  en que se destaca la extrema dependencia al padre, quien ostenta poder de decisión sobre la vida y la muerte de su hijo y que conlleva tam-bién, la capacidad de disposición total sobre cualquier aspecto que se relacio-ne con el futuro de aquel hijo, -su venta como esclavo-, llegaremos luego, a una situación en la que aquel concepto ra-dical de Infancia es rescatado y huma-nizado por influencia de los principios cristianos.Durante el tiempo comprendido entre los siglos XI y XV se conforma al fin un modelo de familia que buscaría garan-tizar la continuidad de la estirpe, limi-ResumenEste artículo constituye una importante síntesis de la Justicia Penal Juvenil. Se ha tratado de destacar lo que deberá llamar la atención de la comunidad académica, para que sirva como fuente de consulta a los interesados y estudiosos.tando al fin algunos derechos del padre respecto al hijo,  señalando límites res-pecto a edad del niño para responder penalmente de 10 a 14 años con una etapa de exclusión absoluta, y una pena atenuada para el menor de 14 a 16 años. Es llegado el Siglo XVII en el que nace el concepto de Infancia como una catego-ría social,  diferente al llamado adulto, unido a la idea de la “inocencia Infantil”, en la que al niño se le ve por vez pri-mera como la esperanza para un futuro mejor. Ya en el Siglo XVIII se cambian las razones de tener hijos. Ya no se tra-tará solo de perpetuar la estirpe con su carga de egocentrismo familiar, sino de dar y recibir amor al ser que decidimos dar vida.  Es entonces cuando Rous-seau marca en su Emilio la aparición temprana del concepto de la “dignidad del niño” con sus consecuencias finca-das en una especial y cada vez mayor atención al Infante.En el Siglo XIX, pleno de desarrollo en nuestras concepciones humanitarias, encontraremos la idea de que el Esta-do está en la obligación de proteger al niño. Se comienza a rechazar el castigo corporal del menor, se amplían y ma-sifican los medios de enseñar al niño imponiendo la escolaridad obligatoria, y se origina el concepto de institución que cuidará del menor necesitado. En esta etapa, se crean los primeros Tribu-nales Tutelares de Menores, lo mismo que sociedades que tratan de abrigar y proteger al niño y se enviste al Juz-gador con un papel que trasciende de Juez, para convertirlo casi en padre de familia sustituto para el menor que co-mete un delito. La salud mental y físi-ca del niño es tema de primer interés para el Estado. Se llega al Siglo XX con 2su plenitud de decisiones a favor de la niñez, desde los esfuerzos para ampliar y mejorar una ciencia médica especial para preservar la vida del niño –la Pe-diatría- y la reducción de índices de mortalidad infantil. Además, se legisla abundantemente en leyes para la in-fancia, de carácter nacional e interna-cional. En 1924 la llamada Sociedad de las Naciones aprueba la Declaración de Ginebra, primer documento que contie-ne disposiciones del Derecho Interna-cional, que se refieren al niño.  Así se llega a finales del Siglo XX a la firma de la Convención sobre los Derechos del Niño en el que se conoce por vez pri-mera el concepto de “Interés Superior del menor”, que resultará  ser desde entonces, el centro del interés mundial, la aceptación universal de esa especial normativa del derecho de castigar, -y también del derecho de proteger al niño-, hasta arribar a lo que se llamaría “Doctrina de la Protección Integral del menor”, que arropa y continúa todo lo que la humanidad quiere y exige que se otorgue al niño.La lejana figura paternalista del Juez que debía proteger al menor se con-vierte, merced al reconocimiento de los derechos del niño que impulsa la Con-vención, en una institución represen-tada por autoridades especiales para menores, que rigen su procedimiento sobre base a normas diferentes y sin-gulares, que obedecen ciegamente al principio conocido del Interés Superior del Menor. Esta es la esencia del Dere-cho Penal Juvenil.Respecto al procedimiento en el Juicio Penal a menores, hay que señalar que de la Doctrina de la situación Irregular (menor en conflicto con la ley penal o menor infractor) y que alude a la falta cometida por el niño, se llega a la Doc-trina de la Protección Integral, entendi-da como un estadio superior de desa-rrollo del esfuerzo por garantizar mejor al joven que transgredía la norma, tra-tando que conserve en el mayor grado sus mejores derechos.  Se ha llegado actualmente a concebir una Protección Universal de los Derechos del Niño, que adquieren vigencia, y son respetados, en el lugar y sitio en que se encuentre, sin distingos de nacionalidades y te-rritorios, porque el fin es conseguir la aceptación universal de los Derechos del niño.Mauricio González Oviedo, Sociólogo de la Universidad Nacional de Costa Rica y Consultor Internacional de la UNICEF  Edición Nº. 463para El Salvador y otros países ha desa-rrollado la  presente temática, y respec-to al concepto de la infancia, aclara que la llamada doctrina de la protección in-tegral del menor no existe, sino lo que él llama Doctrina de las Garantías, que se basa en la llamada ciudadanía so-cial que es fundamentada en todas las “teorías garantistas” conocidas. Gonzá-lez Oviedo, pretende llegar al desarrollo máximo de la dogmática jurídica refe-rida a las garantías que deben rodear al menor infante o adolescente cuando viola la ley.Así, Oviedo razona que para arribar al concepto de Ciudadanía de la Infancia y la adolescencia se deben interpretar primero los conceptos de Ciudadanía Social, Civil y Política. Para él la llama-da Ciudadanía de la Infancia y la Ado-lescencia es una ciudadanía ampliada, resumen y conjunto de Derechos So-ciales, Civiles y Políticos, más los Espe-ciales Derechos del niño y del adoles-cente, que contiene incluso, todos los cuidados que se le deben al sujeto que está en el vientre de la madre, contro-les prenatales, vacunas, incluido su Re-gistro Civil, para acreditar su vida como sujeto pleno de garantías en su relación con la Sociedad que lo recibe y el mun-do al que ha llegado.Oviedo explica que llegado ese niño al mundo, comienza un mosaico de rela-ciones sociales, con sus padres y fami-lia, entorno social, escuela y sociedad en que se desarrolla.  El ser humano, y por supuesto ese niño, actuará en el fu-turo conforme a los valores que recibe en la infancia y en el proceso de forma-ción de sus años primeros. Este proce-so de formación actuará conforme las relaciones que conoce, de rechazo o anulación, de comprensión y amor. No deberemos expulsar, por ejemplo, a un niño de una escuela por tener un com-portamiento diferente al resto o por las fallas y errores de los adultos encarga-dos de formarlo.Ese menor y niño expulsado, segregado y rechazado, será luego excluido por el Estado que no le abrirá espacios para su participación plena en la comunidad. Ese niño podría ser mañana el pandille-ro que encuentra su familia en el grupo que integra la mara  o la pandilla, tam-bién podría ser el temido delincuente que destroza vidas a las que nunca aprendió a valorar y respetar.                                       Instrumentos jurídicos La Convención de 1990 es la suma histórica de Derechos del niño reco-gidos en variados instrumentos jurídi-cos. Se puede decir, que formalmente, la Convención sobre los Derechos del niño empieza a estructurarse en 1924 cuando la llamada Liga de las Naciones produce el primer Documento que, en forma relevante y con carácter Interna-cional, reconoce Derechos Inherentes al niño. Después, en 1959 las Naciones Unidas adoptan la Declaración de los Derechos del Niño siempre con la for-ma de instrumento para ser aplicado Internacionalmente, pero que tiene una naturaleza más específica en cuanto al personaje a quien protege que aquél pronunciamiento que le precedió.4Luego del año 1959 se produce la apro-bación de Resoluciones y Acuerdos singulares siempre en provecho de la niñez que, inscritos en el marco general de los Derechos Humanos se proponen viabilizar el disfrute de determinados derechos y garantías por parte del niño. Finalmente se llegará a la declaratoria y aprobación de la llamada Conven-ción sobre los Derechos del Niño, que excepcionalmente, gozaría de una aprobación unánime y sin demoras, no siempre presentes características en las organizaciones Internacionales. Esa arrolladora bienvenida en la Comu-nidad Internacional al Documento que contiene los Derechos y garantías del Infante, importa no obstante, según la Mary Beloff,  a la que seguimos en estas consideraciones, verdades inconfesas y a menudo negadas, en el ambiente de la Comunidad Internacional de Nacio-nes.Según Beloff,  la Convención sobre De-rechos del Niño no es un mecanismo fuerte de control, de cara al compor-tamiento particular de cada Estado, responsables principales para el cum-plimiento de aquellos derechos; carece asimismo de verdaderos y eficaces ins-trumentos de exigibilidad para el cum-plimiento de Derechos Económicos, Sociales y Culturales a favor del menor. Además, la Convención contiene dispo-siciones que autorizan conductas y ac-ciones que anulan ó limitan derechos del niño, como aquellas que regulan el trabajo Infantil, y, finalmente, la misma Convención exhibe una  criticable  am-bigüedad  en  su  texto  cuando  señala los  derechos  y  la  forma  de  su  ejer-cicio, de forma que finalmente, termina por autorizar la negación ó la reducción de los tales derechos y garantías del niño.La crítica mas acentuada a las deficien-cias en el texto de la Convención están señaladas al afirmar que “solo es un enunciado político y de propaganda” in-capaz de producir por sí sola, profundas transformaciones sociales en el marco de garantías para la vida del niño, ya que mas allá de su particular estilo declarativo, solo implica una forma de superar viejas prácticas custodiales y represivas encubiertas en el modelo tutelar, no significando por lo mismo, la vigencia y respeto de la aplicación práctica de los Derechos del niño que la misma Declaración expresa.Pero de todos modos, lo cierto  es que la Declaración contenida en la Con-vención sobre los Derechos del Niño, no tiene la naturaleza de una simple declaración de principios porque su contenido representa el nivel mínimo de garantías y Derechos que protegen la Infancia, y que, teniendo también carácter normativo incluso de superior jerarquía que la Ley secundaria, debe-ría llevar consigo la obligación de hacer efectiva su prestación y obediencia en su cumplimiento.  Beloff reconoce que la Convención im-plica, por lo menos, un cambio de para-digma en la manera de conocer al niño, y que su impacto en la comunidad in- Edición Nº. 46ternacional ha traído el cambio de algu-nas prácticas socio-jurídicas que eran comunes antes de su vigencia.  Pero de igual forma reconoce que no se puede considerar al Tratado que da vida a la convención como un Tratado de Rup-tura, en el sentido de suprimir todas las practicas previas que desconocen aquellos Derechos del menor, prime-ro, porque no tiene la naturaleza de un Tratado duro ó inflexible, tanto `por el número mínimo de países que le dan vida con el carácter de una Convención de amigos, como también y sobre todo, porque no tiene un Capítulo de defini-ciones y tampoco cuenta con mecanis-mos duros de exigibilidad de los dere-chos que le reconoce al niño.La profesora Especialista en Harvard y Consultora Internacional sobre temas referidos  a  la  infancia y al Derecho Penal Juvenil aclara, que las debilida-des del Convenio  sobre Derechos del niño ya señalados, obliga a consultar otros cuerpos normativos para supe-rar las deficiencias del Sistema conte-nido en la Convención.  En el ámbito de América se remite a la Convención Americana sobre Derechos y Deberes del hombre; la Convención Americana sobre Derechos Humanos; el Protocolo de San Salvador, la Declaración de los Derechos del Niño y otros. El marco jurídico de los Derechos de la Infancia se completa con diversos instrumentos que ayudan a interpretar el Convenio de protección al Niño, supliendo a ve-ces las faltas de definición que dijimos antes, afecta a la Convención. Así, en-contramos a las llamadas Reglas de Tokio que son las Reglas mínimas para la aplicación de medidas diferentes a las privativas de libertad; las directrices de Naciones Unidas para la prevención de la delincuencia juvenil conocida por Directrices de Riadh; las Reglas de N.U. para la protección de menores privados de libertad; y además las Reglas míni-mas de N.U. para la Administración de la justicia de menores.En este punto de la vigencia, recono-cimiento y aplicación práctica del Sis-tema que provee la Convención de los Derechos del niño se destaca la partici-pación en litigios recientes ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos ó Pacto de San José, que dispone de mecanismos de Control Estatal fuertes que posibilitan un reclamo mas efec-tivo de los Derechos del niño cuando son vulnerados, fijando al final con sus resoluciones, estándares nuevos por intermedio de la jurisprudencia, con la subsiguiente exigencia de cumplimien-to estricto de los fallos pronunciados contra los Estados, demandados por violaciones a derechos de la niñez. Esta integración del Derecho protector del menor  ya ha cobrado vigencia en la Ju-risprudencia de la Corte Interamericana de los Derechos Humanos ante la que en el año 1997 se produce Sentencia que condena al Estado de Guatemala, y que la  Beloff reseña en su ponencia “Los Derechos de los niños en el Sis-tema Interamericano de protección de Derechos Humanos”, y que representa un ejemplar precedente de condena al Estado, demandado por ejecuciones sumarias de personas, entre ellas, al-gunos menores de edad. Lo bueno del fallo, es la forma en que se logra inte-grar la protección de la Convención so-bre los Derechos del niño, con el Art. 19 de la Convención Interamericana de Derechos humanos, produciendo una Resolución que señala un nuevo estándar de protección a los Derechos de la Infancia, como cuando califica al Derecho a la vida  como  un  derecho de  prestación   positiva  por  parte del Estado, lo que significa que  parte del compromiso del Estado es que está obligado a garantizar al niño una vida digna de ser vivida.La litigación práctica en el fuero de la Corte Interamericana  ha llegado hasta ahora, al reconocimiento de la violación por el Estado Argentino  en el caso de una detención ilegal con consecuen-cias extremas, que viola el Derecho a la libertad personal, a las garantías judiciales, al derecho de recibir ayuda por parte del Estado, al debido proceso con respeto a garantías judiciales, a la integridad personal, y en su caso, al De-recho a la vida. La Corte resuelve con la condena al Estado infractor a repara-ciones pecuniarias, al reconocimiento público de su propia responsabilidad, como ente obligado a tutelar y proteger Derechos, y además a continuar hasta su conclusión el debido proceso para establecer responsabilidad en casos concretos.Respecto de la aplicación integrada de la norma jurídica del Convenio so-bre Derechos del niño, es interesante mencionar el caso litigado en Sede de la Corte Interamericana, de menores contra el Estado Dominicano, por irres-peto a sus Derechos humanos a la na-cionalidad, a la Igualdad ante la ley, al Derecho a la personalidad y Derecho al nombre por la negativa del Registro co-rrespondiente, a asentar el nacimiento de menores que, nacidas en República Dominicana, y de madres dominicanas, eran no obstante de ascendencia Hai-tiana, en lo que se percibe como Acto de discriminación racial.Otro caso paradigmático de Jurispru-dencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos que establece nue-vos estándares Internacionales de res-peto de Derechos Humanos y la exigi-bilidad de la prestación positiva de De-rechos de carácter Económico y Social, con lo que se busca dar contenido a la protección integral de Derechos de la niñez que no se encuentra regulado en la Convención, es el caso del Instituto de Reeducación del menor de Paraguay contra el Estado Paraguayo, que reseña la violación de derechos, entre otros, de la vida de Internos, niños en conflicto con la ley, que no llena requisitos en la infraestructura del establecimiento carcelario. Entre trámites judiciales de un Recurso de Exhibición personal de carácter general, sin que se modifiquen las precarias condiciones denunciadas, se produce un siniestro que produce la muerte de varios internos menores. La condena  al  Estado  Infractor  recono-ce que la obligación para con el niño y su exigibilidad llega para el Estado, mas allá de su participación directa en ac-ciones que originan la violación del De-recho a la vida, ya que esa “obligación positiva” en este caso, forma parte de la obligación de proveer las condicio-nes requeridas para evitar que el suce-so cause la pérdida de vidas como en el caso denunciado.Para concluir esta consideración pu-ramente Institucional del marco legal que defiende los Derechos del niño se debe expresar, que además de la Inte-gración del Derecho relacionado con ese problema, el posicionamiento de esta normativa tan particular tiene que contar con el auxilio de resoluciones al nivel de instrumentos y Cortes de Justi-cia Regionales, y al mismo tiempo, con especial compromiso y paciencia, obte-ner el acatamiento estricto de la norma jurídica que protege a la infancia por parte de los Estados compromisarios, hasta llegar al punto en que tal respe-to de las garantías y Derechos del niño sea la norma y el estándar general, y no la excepción, como lo es en el momen-to presente. 

Justicia penal juvenil

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