Se ha estudiado la dinámica del carbono inorgánico en siete sistemas
costeros situados en la península Ibérica, que tienen en su mayoría carácter
estuárico. En estas zonas la sulfatorreducción es uno de los mecanismos
más importantes en la degradación de la materia orgánica, fundamentalmente
en los sistemas del sur estudiados. Los flujos de carbono inorgánico medidos
por medio de cámaras bentónicas, presentan un amplio intervalo de variación
(22-500 mmol m-2 d-1), y son elevados en comparación con los de otros ecosistemas
marinos.
Se ha constatado la existencia de importantes ritmos circadianos y gradientes
verticales en la concentración de carbono inorgánico y oxígeno en la columna
de agua de los sistemas más confinados. Estas variaciones espacio-temporales,
se producen como consecuencia del balance entre la fotosíntesis y los flujos
bentónicos de carbono inorgánico y oxígeno.
Estos sistemas litorales, intercambian por acción de las mareas importantes
cantidades de carbono inorgánico con las zonas marinas próximas. Cabe destacar
la zona de esteros de la bahía de Cádiz, que aporta 54.1 10(8) mol año-1
de carbono inorgánico al saco interno de la bahía. Todos los sistemas estudiados
actúan en su conjunto como fuentes de CO2 a la atmósfera con un flujo medio
superior a 70 mmol m-2 d-1.
Los resultados obtenidos ponen de manifiesto la importancia de la degradación
bentónica de la materia orgánica en la dinámica del carbono inorgánico
en los sistemas estudiados
