Metaphorical Toponyms of Present-Day Vilnius County: Extending Toponymy Research through Cognitive Metaphor Theory: Topónimos metafóricos del actual condado de Vilnius: extendiendo la investigación mediante la Teoría de la Metáfora Cognitiva

Abstract

Taking present-day Vilnius County, which marks the cultural and linguistic periphery, as a case study, the attempt is made in this paper to expand the horizons of traditional onomastic research by introducing Cognitive Metaphor Theory (CMT) as an innovative approach to understanding the motivation of toponyms. Onomastic research has traditionally focused on toponyms’ etymology, derivation, and historical context. In contrast, this article explores how the application of CMT enhances our understanding of the cognitive processes inherent in toponymy. In this way, this study contributes to advancing the disciplinary field of cognitive onomastics by providing insights into how language and cognition intertwine in the conceptualization and naming of geographical features. Rooted in cognitive linguistics, CMT assumes that abstract concepts are often understood and structured through metaphors derived from tangible experiences. In the context of toponymy, this research investigates how place names are not merely linguistic labels for geographic locations but are inherently linked to cognitive structures and mental representations. CMT facilitates our understanding of toponyms’ linguistic and historical dimensions and uncovers the cognitive processes underlying their creation and interpretation. By bridging the traditional onomastic research with a cognitive approach, this novel perspective offers a deeper insight into the complex interplay of language, cognition, and geographical space. The analysis integrates traditional onomastic research methods with Cognitive Onomastics principles, utilizing frameworks from both Lithuanian and foreign scholars to classify selected Vilnius County toponyms through etymological, derivational, and semantic analyses, while also examining associated extralinguistic data. The analysis found that metaphorical toponyms in Vilnius County, though relatively uncommon, carry symbolic or cultural meaning. A total of 38 metaphorical names were identified among limnonyms, potamonyms, and oikonyms, highlighting their role in depicting the interplay between language, culture, and the environment.Tomando como caso de estudio el actual condado de Vilnius, que marca la periferia cultural y lingüística, en este artículo se intenta ampliar los horizontes de la investigación onomástica tradicional mediante la introducción de la Teoría de la Metáfora Cognitiva (TMC) como un enfoque innovador para comprender la motivación de los topónimos. La investigación onomástica se ha centrado tradicionalmente en la etimología, la derivación y el contexto histórico de los topónimos. Por el contrario, este artículo explora cómo la aplicación de la TMC mejora nuestra comprensión de los procesos cognitivos inherentes a la toponimia. De esta manera, este estudio contribuye al avance del campo disciplinar de la onomástica cognitiva al proporcionar información sobre cómo el lenguaje y la cognición se entrelazan en la conceptualización y denominación de características geográficas. Arraigada en la lingüística cognitiva, la TMC supone que los conceptos abstractos a menudo se entienden y estructuran a través de metáforas derivadas de experiencias tangibles. En el contexto de la toponimia, esta investigación investiga cómo los nombres de lugares no son simplemente etiquetas lingüísticas para ubicaciones geográficas, sino que están inherentemente vinculados a estructuras cognitivas y representaciones mentales. TMC facilita nuestra comprensión de las dimensiones lingüísticas e históricas de los topónimos y descubre los procesos cognitivos subyacentes a su creación e interpretación. Al unir la investigación onomástica tradicional con un enfoque cognitivo, esta novedosa perspectiva ofrece una visión más profunda de la compleja interacción del lenguaje, la cognición y el espacio geográfico. El análisis integra métodos tradicionales de investigación onomástica con principios de onomástica cognitiva, utilizando marcos de académicos lituanos y extranjeros para clasificar topónimos seleccionados del condado de Vilnius a través de análisis etimológicos, derivacionales y semánticos, al mismo tiempo que examina datos extralingüísticos asociados. El análisis encontró que los topónimos metafóricos en el condado de Vilnius, aunque relativamente poco comunes, tienen un significado simbólico o cultural. Se identificaron un total de 38 nombres metafóricos entre limónimos, potamónimos y oikónimos, destacando su papel al representar la interacción entre el idioma, la cultura y el medio ambiente