Proverbs are interesting pieces of popular wisdom and tradition belonging to any culture, which
help us to foreground the values and shared beliefs held by a speech community. However, its
study has received little attention up to now. Thus, this dissertation research aims to analyze the
functions and uses of proverbs taking examples from English and Spanish them. In order to achieve this goal, we have applied Sperber and Wilson’s Relevant Theory to explain how
proverbs allow the speaker to express his/her intention in an implicit way. The findings
demonstrate that the main functions of proverbs are criticism, advice and warning. In addition,
we have offered an explanation of how their often ironical and metaphorical nature affects proverbs’ understanding. Besides, we have studied the use of the ellipsis in proverbs, which
takes place in familiar proverbs, analyzing how familiarity and unfamiliarity influences on
proverb use. Finally, we summed up our conclusions to achieve a better comprehension of proverbs’ functions and usesLos proverbios son ejemplos de sabiduría popular y tradición de cualquier cultura que nos
ayudan a descubrir los valores y creencias compartidas por una comunidad de hablantes. Sin
embargo, este estudio ha recibido poca atención hasta ahora. Por lo tanto, el propósito del
presente trabajo es describir las funciones y usos de los proverbios y refranes concentrándonos
en refranes de la lengua inglés y española para analizar y explicar las funciones y usos de los
proverbios en general. Para conseguir nuestro propósito hemos aplicado la Teoría de la
Relevancia de Sperber y Wilson a este estudio para explicar como ellos permiten al hablante
expresar su intención de forma implícita. Las conclusiones demostrarán que la mayor función de
los proverbios es la crítica, el consejo y advertencia. Además, hemos ofrecido una explicación
de cómo su frecuente naturaleza irónica y metafórica influye en la comprensión de los
proverbios. También hemos estudiado el uso de la elipsis en los proverbios, que toma lugar en
los proverbios familiares, analizando como la familiaridad o el desconocimiento influye en el
uso de los proverbios. Finalmente, resumiremos nuestras conclusiones para llegar a una mejor
comprensión de las funciones y usos de los proverbio
