Sveobuhvatno sagledati razvoj Rijeke te razumjeti glavna obilježja i smjernice njezina urbanog, gospodarskog i kulturnog napretka prije oko stotinu godina, u razdoblju posve drugačijih
društvenih i političkih odnosa, u vremenu kojega obilježava uznapredovala implementacija važnih tehnoloških dostignuća u svakodnevicu običnoga građanstva te ojačali procesi industrijalizacije i urbanizacije, znači bolje se upoznati s onodobnim političkim okolnostima Rijeke i njezine okolice, ali i s prirodno-geografskim datostima njezina smještaja i položaja u odnosu na šire područje. U ovom se radu stoga razvoj Rijeke prati kroz nekoliko ključnih, međusobno povezanih elemenata: ulogu koju je Rijeka imala unutar Austro-Ugarske Monarhije, uvjete razvoja i širenja lučke funkcije grada, prometno značenje grada (osobito u željezničkom i pomorskom prometu), izgradnju tvornica te arhitektonsko-stilske promjene u fizionomskoj strukturi grada
